扶着楼梯扶手径直往下走，皮鞋踩在水磨石台阶上嗒嗒响。
下了半层楼他才嘟囔出声，声音压得很低，跟自言自语似的，从牙缝里往外挤：
“妈了个巴子的李怀德......你这嘴可真够大的，什么都往里塞，两根小黄鱼你连个嗝都不打就吞下去了。也不怕撑死你。”
又往下走了几步，手指在扶手上轻轻敲着，
“等着吧，等小爷翻了身，我第一个伺候你。让你也尝尝低三下四求人是个什么滋味。”
出了行政楼的门，冷风迎面扑过来，带着厂区特有的那股机油味和煤烟味。
他把兜里那张介绍信掏出来，用两根手指头夹着，在空中弹了一下，纸片发出清脆的啪一声。
他盯着那几个字看了一会儿，嘴里低声念了句“宣传科”，然后把纸重新折好塞回兜里。
眯着眼看了眼钳工车间那边的大烟囱——那烟囱正往外冒着滚滚黑烟，黑烟被风吹得往南边偏，像一条脏兮兮的绸带挂在半空中。
他站在办公楼门口抽了根烟。
抽到一半，看见一个穿着蓝工装、脸上有块黑灰的工人从面前路过，他伸手把人拦住了，问了句“师傅，宣传科在哪个方向”，那工人指了指办公楼后头一栋两层小矮楼，窗户上爬满了爬山虎，看着倒是比车间干净不少。
他道了声谢，叼着烟头也不回地往那边走了。
说句心里话，他今天来李怀德这儿，一开始真动过帮秦淮如求求情的念头。
人家秦姐待他不错......头天晚上那碗粥还烫手呢，咸菜疙瘩切得细细的撒在粥面上，端着碗的时候秦姐还说了句“趁热喝，凉了就不顶饿了”。
他谢庄由在四九城厮混这些年，什么人对他好什么人对他假，他可分的太清了。
一碗粥不算什么，可那碗粥是在他最难的时候端的。别人都在看热闹，就她端了碗粥。这份情他记着。
可昨天晚上他躺在那张吱吱呀呀的破床上，烟一根接一根地抽，把搬进这院里这几天的事从头到尾捋了一遍。越捋越觉得不对劲。
这九十五号四合院，跟他以前见过的那些大杂院不一样。
他以前也不是没串过胡同，认识的人里头也有住大杂院的......几家人挤一个院，共用一个水龙头，一个厕所，早上起来排队倒尿盆，为了谁多用了一瓢水都能吵半天。
可那些院儿闹归闹，过了也就过了。
这九十五号院......他说不上来哪不对劲，就是感觉多了点什么，又少了点什么。
像是比别的大杂院多了某种说不清道不明的规矩，又少了普通大杂院那种直来直去的实在劲儿。
那根线就在他脑子里晃来晃去，他就是抓不住。像是水面上浮着的一根稻草，看得见，摸不着。
虽说抓不住那根线，可有些人的事儿他倒是想明白了几分。秦姐这个人...他搬进来头一天，她就端了碗粥过来。
是，看着是暖心，那粥也确实是热乎的，可谢庄由不傻。
他从小生在这样的家庭，父母也是在风浪里摸爬滚打过来的精明人，什么场面没见过。他要是傻子，早被人吃得骨头都不剩了。
这年头，谁会对一个刚搬来、成分不明、大家都避着走的人这么热乎？
一个寡妇，家里三个孩子一个恶婆婆，日子过得紧紧巴巴的......
他昨晚上在院里转了一圈，看见贾家窗台上晒着的鞋底子全是补丁摞补丁，槐花穿的那件小花袄袖子短了一大截。
都这样了，还有闲心给外来户送粥？这要是没点什么目的，他谢庄由把头拧下来当夜壶。
不是他非要往坏处想。
实在是这世道教会了他一件事......天上不掉馅饼，也不掉热粥。
越是不花钱的东西，越得在别的地方找补回来。这个道理他七八岁就懂了。
他还想起来搬来那天晚上的事。他推着车刚进院子，脚还没站稳呢，就有那么几个人从旁边窜出来堵在院门口。
当头那个老太太，姓贾，叫什么他后来才知道是贾张氏。那老太太往他面前一站，叉着腰，上下打量他，那眼神跟打量什么脏东西似的。问他什么成分，问他以前是干什么的，问他是怎么弄到这间房的，祖宗八代恨不得问个遍。
旁边站了一院子人，有端着碗吃饭的，有手里还攥着抹布的，全杵在那儿看热闹。没一个人替他说话，没一个人说“算了算了让人家先进去”。就那么看着，跟看耍猴似的。
他当时就明白了，这院里的水深得很。
这帮人不是心坏...当然也不是什么善茬...但更重要的是一种生存智慧。
在这个院子里，站错队比吃不上饭更可怕。
所以新来的人，他们得先看清楚了你是谁、你什么来路、你站哪一边，才决定跟你怎么相处。
他要是傻乎乎地光想着帮秦姐出头，自己炕还没坐热呢就往前冲，到时候怎么死的都不知道。
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