漠北的风像把钝刀子，刮得人脸上生疼。卯时三刻，狼居胥山的石阶还凝着霜，刘妧裹着深青色斗篷站在山脚下，看霍去病带着羽林卫凿冰。士兵们手里的凿子"叮当"敲着石阶，碎冰碴子溅在靴面上，很快又冻成白花花的一片。
"霍将军，西坡那处冰棱子难凿，"一个络腮胡士兵直起腰，哈出的白气在眼前凝成雾，"张小三儿刚才滑了一跤，腰撞上石头，现在还龇牙呢。"
霍去病踩着积雪过去，蹲身看张小三儿的后腰："疼得厉害？"那士兵疼得额头冒汗，却还强撑着笑："没事将军，就是硌了一下，跟当年挨我娘笤帚疙瘩似的。"旁边几个士兵哄笑起来，有人往他手里塞了个烤红薯："捂着暖暖，嫂子捎来的，说你再冻着腰，回家不让上炕。"
刘妧看着这场景，嘴角不自觉扬了扬。她转向抬礼器的民夫队，领头的王伯正给老驴子喂黑豆："伯叔们，歇会儿吧，喝口姜汤暖暖。"亲兵抬来铜锅，热气腾腾的姜汤散着辣味，民夫们搓着手围上来，粗瓷碗碰得叮当响。
"公主，您瞧这天儿，祭天能顺溜不？"一个豁牙老汉捧着碗，蒸汽熏得他眯起眼，"我昨儿夜里瞅见天狼星特别亮，老辈人说这星子亮了...不是啥好事。"
刘妧没接话，目光落在山道上缓缓上来的车队。馆陶公主的马车走在最前面，车帘绣着金线凤凰，八匹白马拉车，马蹄上都裹着毡子。车停稳时，老商队首领王伯撩开毡布，露出车上蒙着红绸的青铜鼎——鼎身缠着的粗麻绳上，凝着黑黢黢的油珠。
"公主，这鼎邪门儿了，"王伯凑到刘妧耳边，声音压得低，"昨儿装车时四个人能抬动，今早六个壮小伙愣是没搬动。您看这绳上的油，闻着跟坟地里的松香似的。"
霍去病皱眉拔刀，刀尖挑开红绸一角。青铜鼎上的纹路歪歪扭扭，像是虫子爬过的痕迹，正中央刻着个扭曲的"狼"字。"这不是正经的周鼎纹饰，"跟在后面的老工匠李老头眯着眼看，他曾在少府铸过礼器，"倒像是山越人祭蛇神的符号，你看这七星纹，星角都带钩，跟欧冶子铸剑时的厌胜纹一个路数。"
突然，鼎内传来"咔嗒"一声轻响。霍去病猛地掀开鼎盖，一股腥气混着铁锈味扑出来。鼎里没装祭品，只有半鼎黑铁屑，铁屑底下埋着几枚三棱形的铁疙瘩——边角带着锻打毛刺，分明是没磨完的箭簇毛坯。
"狗日的！"络腮胡士兵爆了句粗口，"拿祭天礼器私运兵器？"
刘妧没说话，只是捡起一枚毛坯，指腹蹭过上面的凹痕。这形状，跟去年在马邑缴获的匈奴箭簇一模一样。她转头看向馆陶公主的马车，车帘微动，露出一截镶金线的袖口。
申时，卫子夫派来的密使浑身是雪地赶到，怀里揣着个油纸包。"公主，娘娘让我拼死送来，"密使嗓子哑得厉害，打开油纸包，里面是半枚锈蚀的箭簇，"这是从山越降兵身上搜的，跟馆陶商盟运铁的账册对得上号，箭头刻着'欧冶'暗纹。"
李老头接过箭簇，就着天光细看："没错，这是欧冶子传人独有的淬火纹路，当年越王勾践剑上就有。可山越人怎么会有这手艺？"
正说着，山道下传来丝竹声。陈皇后派来的仪仗到了，几十个宫女举着凤灯，灯影在雪地上晃悠。为首的女官捧着个锦盒："公主，皇后娘娘在长安太庙点了神火，让奴婢送来'天命凤玺'，说要与狼居胥山祭天呼应。"
锦盒打开，里面是枚白玉玺，印着"受命于天"四个字。刘妧刚要接，霍去病突然按住她的手，低声道："公主，方才斥候抓到个匈奴细作，搜出这个。"他展开一方染血的羊皮纸，上面用胡文画着狼居胥山地形图，山南采石场画了个红圈，旁边写着"天狼反噬"。
"他们要炸采石场？"刘妧心头一紧。那采石场就在主峰南侧，一旦崩塌，整个祭天队伍都得被埋。
入夜，帐殿里的牛油灯烧得"噼啪"响。刘妧看着地图，馆陶公主端着参茶走进来，金丝斗篷上落着雪花："阿妧，祭天吉时快到了，还在忙？"她把茶盏放在桌上，声音柔和，"那口铜鼎我让人擦干净了，上古礼器，通天地之气，祭天用正好。"
"姑母觉得，"刘妧头也不抬，"用装箭簇毛坯的鼎祭天，能通哪路天地？"
馆陶公主端茶的手顿了一下，随即笑道："小孩子家别听风就是雨，那鼎许是以前装过兵器，留下的痕迹罢了。"她走近几步，声音压得更低，"阿妧可知，你外祖母当年为保你母后，在狼居胥山埋了'天命金册'？我寻了半辈子，总算在商队老物件里找着了。"
她示意侍女抬来青铜匣，里面躺着块鎏金铜片，上面刻着"元兴女帝"四个字，笔画边缘竟嵌着细小的珍珠。"你看这字，跟你母后当年的玉玺刻纹一模一样，"馆陶公主眼睛发亮，"这是天意，阿妧，咱们不过是顺应天命..."
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