夜幕初降，苍岭深处的温泉地畔氤氲雾气如绡。
雾气下，田垄低伏，赤米初发，却如惊雀般缩着身形，叶尖泛青转灰，卷曲如焦。
初春残寒本不至此，老农却一脸悲色。
跪在田埂上，指尖摩挲着一束枯黄的米苗，久久不语。
“这土……不对劲啊。”他将手指插入泥中，又凑近嗅了嗅，“酸腥太重，像是喝饱了血的泥。”
宁凡立于田埂高处，眉峰深锁，望向一片片赤穗，仿佛望见旧战场尸山血海之下翻覆的土地。
“温泉暖土，赤米却枯……这地不养稻？”他低声自语，脚边泥泞泛起蓝斑。
硫磺气味自地下飘升，呛人得如刀子。
“是硫金过量。”叶流苏裹着湿褐长袍，从水汽深处步来，手中提一面铜镜。
她将镜面倾斜，泉光折射在米叶之上，顿时浮出一层淡金光晕。
“这是‘海方镜’。我测过三次，泉中金属成分随月相变化。
昨日子时达峰，恐怕你们看见那幅‘金瞳画像’，也是这光在作怪。”
宁凡不语，片刻后低头拔出一株半枯苗，苗根竟已焦黑。
他转眸望向叶流苏：“那画像真是地火重塑？”
叶流苏点头，却仍压低声音道：“氧化铁层染色，像是天然画，但……那双眼确实有神。”
话音未落，一阵骚动自西田传来。火把摇晃，人声杂乱。
“快——赤米被劫了！”
一名火卫冲至，满脸雪泥与血，“蛮族降兵哗变。”
“偷了五十斤赤种，还打伤三人，往旧舟仓方向逃去了！”
宁凡脸色沉如铁，回身望向不远处的山丘。
那是一片兵俘安置营，早前刚收降一批蛮族旧部，安置未稳。
“他们以为这粮是毒？”他冷笑一声，“那便让他们亲眼看看——‘妖粮’能不能吃死人。”
月色在云中游走，像是猎人背后的鹰影，时明时暗。
旧舟仓外，乱兵余波未散，寒风穿营，吹得赤米粒粒跳脱麻袋，散在地上。
被染着血的脚步践踏，像是误入荒原的烈种，被宿命碾压。
蛮族俘兵横列于仓前，形容疲惫，眼神却分外决绝。一个年近五十的蛮将冷笑道：
“你们姒族人连米也灌血，还想让我们吃？我等虽降，不做妖粮的走狗！”
“那你想做谁的狗？”苏浅浅缓步走来，肩披玄氅。
白发在火光中浮动如雪焰，掌中提一只铜甑，热气蒸腾，米香浓郁。
她未多言，翻甑取饭，于众目睽睽之下捏成团，塞入口中。
没有表情，没有犹豫，只有一口接一口。
像是当年姒族边寨的野狼，吃的是血肉，也吞下寒风与仇火。
众将兵哗然。那老蛮将喃喃：“你疯了…这粮真的能吃？”
苏浅浅抬眸，目光如刃：“我姒浅的血肉你们不敢吃，那这米——你们敢吗？”
一阵沉默后，终于有一名少年降兵颤着手，捧起落地的米粒，磕头三下，含泪咽下。
“她说得对。我们投降，是为了活。”
这一句话，如火种落入雪原。兵群动摇，哗变之势随之瓦解。
就在此时，一道清越笛音自风中响起，宛若微雨敲叶，初夏未至的梅雨调，却被吹得温柔又决然。
众人循声望去，只见陆念北坐在一块石头上，赤脚踏雪。
怀中抱着那根刻有“北”字的骨笛，吹奏的指法虽尚稚嫩，却音色分明。
一只通体灰白的狼犬趴在他脚边，耳贴雪地。
静静听着，似曾听过这曲调，在某个早已消逝的冬夜。
“这是我爷爷教我的，说这是打仗回来时吹的……让战死的人能听见。”
陆念北低声说着，眼神却落在那些踟蹰的降兵身上。
“你们不是牲口，不该为一碗饭挣扎；可若再分不清仇人和稻种，就真成死魂了。”
他声音不高，却像根刺，插在每个人心里。
宁凡站在碑前，神情微动。他抬手指向东垄，语气低沉却如军令：
“取战死者骨灰，掺入泥中。凡死于鹰愁之战者，皆铭其名，刻于此碑之下。”
“碑下埋种？”有人惊讶问。
“魂佑禾苗。”宁凡答。
他的眼神扫过众人，又望向苏浅浅。
“北境不缺地、不缺人，缺的，是种粮的心与血。”
苏浅浅缓缓点头，眼中有微光闪动，像是雪下埋藏的旧种，终于被泥水温暖。
夜已深，星河被温泉蒸气折碎，洒落满地。那一碑一甑，一笛一犬，竟成一幅最奇诡的春耕图。
而谁都未留意到，远方泉池边的石壁上，那幅姒瑶画像的瞳孔。
在子时之前，悄然从褐色蜕变为淡金，宛如苏浅浅瞳中的倒影，在夜中静默睁开……
夜色沉沉，泉雾翻涌如兽吐息，姒瑶画像的金瞳静静悬在石壁之上。
似有无声的注视。苏浅浅独立于泉边，风衣猎猎，手中紧握着未熄的火灯残壳，指节发白。
她盯着那双金瞳，许久没有说话，直到脚步声从后方响起。
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