南方的腊月，天总是短得有些猝不及防。刚过申时（下午三点），日头就已经开始往西边的山坳里沉，把原本就不算炽烈的阳光拉得又长又淡，像一层薄纱敷在枯黄的田埂上。
风是裹着湿意的冷，不像北方的风那样刮得人脸上生疼，却能钻透棉袄的针脚，往骨头缝里渗——这是南方冬天最磨人的地方，明明看着是晴天，蓝天上连朵云都没有，可走在风里，还是得把脖子往棉袄领子里缩了又缩。
何虎牵着老黄牛的缰绳走在最前面，牛绳在他掌心绕了两圈，粗糙的麻绳磨着他虎口上的老茧，倒也生出几分实在的暖意。
老黄牛是头三岁的牯牛，毛色是深褐色的，肚腹有些圆滚，想来是平日里被喂得精心。它这会儿走得慢，蹄子踩在干结的路上，发出“嗒、嗒”的轻响，偶尔还会低下头，在路边啃一口枯黄的狗尾草，嚼得慢悠悠的。
何虎见状，就会轻轻拽一下缰绳，压低声音喊一句：“驾——慢些走，别把车上的东西晃掉了。”
牛是借生产队的，木轮车 车架是何虎以前自己打的，用的是后山的硬杂木，虽然看着粗笨，却结实得很。
车轮子裹着自行车的车轮橡胶，不过时间久了，钉上去的车轮橡胶边缘已经磨出了毛边，这会儿车上堆得满满当当，轮子被压得微微变形，每走一步都发出“吱嘎吱嘎”的响声，像是老黄牛的喘息，又像是车架在跟负重较劲。
这声音在空旷的路上格外清晰，和风吹过光秃秃的树枝发出的“呜呜”声掺在一起，倒成了这腊月午后最特别的调子。
车上的东西得仔细瞧才能辨出模样。最底下垫着两层晒干的稻草，稻草上放着两张新打的木床，床板是杉木的，还带着淡淡的木头香，边角被用砂纸磨得光滑，没了毛刺；木床旁边是两个大木箱，朱红色的漆刚刷了没几天，阳光下能看出漆面的光泽，箱子上用墨笔写着“喜”“囍”两个字，是家具的老师傅手工写的，笔锋刚劲，一看就是练过的；再往上堆着的是被褥，有新弹的棉花被，也有打了补丁的自己拿去翻新的旧棉被，但都洗得干干净净，被角叠得整整齐齐；还有些锅碗瓢盆，粗瓷碗用布包着，铁锅反扣在木箱上，锅沿还能看到新磨的痕迹；最顶上放着一捆新做的竹椅，竹条是楠竹，破开的竹篾节少又长，编得细密，椅背上还留着竹青的颜色。
“虎哥，你慢点儿拽牛，这轮子都快被压散架了！”后面传来张子豪的声音，带着点年轻人特有的活络。走几步就搓搓手，哈一口白气，又把袖子往上撸了撸。
何虎回头看了他一眼，嘴角扯出点笑：“急什么？这路不平，走快了颠坏了床板，你替我重新打？”
“那可不敢，”张子豪挠挠头，往牛车旁边凑了凑，伸手扶了扶顶上的竹椅，“我就是觉得这风越来越大了，早点到地方，还能烤烤火。”
跟在张子豪旁边的是林强军，他比张子豪大，性子沉稳，走路的时候总是慢半拍，眼睛却时不时扫过路边的田埂和远处的村落。他穿着件深灰色的棉袄，拉链拉得严严实实，连帽子都戴在头上，只露出半张脸，下巴上留着点胡茬，看着比实际年纪成熟些。这会儿他听见张子豪的话，没接茬，反而看向远处的三乡镇方向，眉头轻轻皱了皱——那里隐约能看到几缕炊烟，却也藏着说不清的暗流。
再往后是覃龙。他背上背着个帆布工具包，里面装着锯子、凿子和卷尺，是刚才在镇上买东西时特意带上的——江奔宇说这是给张子豪他们的，不然他们回去怎么有工具做？所以覃龙背着这些锋利的工具走得稳，每一步都踩得很实，偶尔会伸手帮张子豪扶一下车上的东西，话不多，但做事很周到。
走在最后面的是江奔宇，二十左右的年纪，留着短发，额前的头发被风吹得有些乱，却丝毫不显邋遢。他走得慢，目光落在前面几人的背影上，又时不时扫过周围的环境——左边是成片的稻田，稻茬已经被割得很短，露出褐色的泥土；右边是一条小河，河水上搁浅这棵树木，树枝破开流水，阳光照在水面上，反射出细碎的光；
沿途的村落里，能看到土坯房的屋檐，有些屋檐上已经挂起了腊鱼腊肉，那是南方腊月里最显眼的年味。
“老大，”张子豪忽然放慢脚步，凑到江奔宇身边，声音压低了些，还回头看了看身后的田埂，确认没人后才继续说，“刚才在镇上的时候，鬼子六偷偷跟我说，三乡镇上最近冒出来一些小帮派，有七八个人的样子，手里还拿着棍子和菜刀，专门盯着从黑市里出来的人抢。”
江奔宇停下脚步，把随手拔起的狗尾巴草凑到鼻子前闻了闻，又抬头看了看天——日头又沉了些，阳光已经开始泛黄，把几人的影子拉得老长。他没说话，等着张子豪继续说。
“鬼子六说，咱们最近给黑市送的货，已经被他们抢了两回了。第一次是上礼拜，送的是二十斤土豆，被他们拦在镇东的老树下，不仅土豆被抢了，跟车的小王还被揍了两拳；第二次是前天，送的是十斤红糖，在镇西的桥洞下被抢了，还好跟车的老李跑得快，没受伤，但红糖全没了。”张子豪他刻意压低了点声音，却又因心急而显得格外刺耳，“咱们的几道买卖货路上也有点吃紧——‘时不时被抢一些’，这话是他亲口说的。他想问……要不，我们暗中使点劲，治治？”
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