原来他以为自己在撒种子，可这些种子早就长出了根，在看不见的地方盘成了网。
"我从没教他们这么做。"他轻声说，指腹蹭过手机屏幕上林夏的笑脸，"可他们做了。"
"因为火会认路啊。"林夏的声音忽然放轻，"就像那年你在巷口撒焦屑，风会帮你记着方向。"
视频还没挂，沈建国的电话又打了进来。
老人的脸出现在屏幕里时，沈星河差点跳起来——他身后分明是旅社门口的老樟树，枝桠间的木牌"云栖旅社"被风吹得晃了晃。
"爸？你怎么来了？"
沈建国喘得厉害，额角沾着汗，手里提着个旧保温箱："我听说你来了这儿，就顺着'火引子'找来了。"他拍了拍保温箱，"你每到一个地方，总会有人拍糊锅的照片发社区群。
你不知道吧？
你烧的每一顿，都有人记着。"
保温箱打开的瞬间，沈星河的呼吸顿住了。
里面躺着只黑铁锅，锅沿磕出个小缺口，锅底结着层老焦——和母亲那口用了三十年的锅，一模一样。
他从未对任何人描述过这口锅的模样，可它就这么端端躺在保温箱里，像从记忆里直接抠出来的。
"社区张婶说，你上次回家盯着灶台发愣。"沈建国搓了搓手，"我就找老铁匠照着你妈那口锅打了个。
他说，你妈那口锅的缺口是1999年你摔的，对不？"
沈星河摸了摸锅沿的缺口，指腹被硌得发疼。
二十五年前那个雪夜，他举着不及格的数学卷子摔门，撞翻了灶台上的锅，缺口就是那时留下的。
原来有些事他以为忘了，可有人替他记着；有些火他以为灭了，可有人替他续着。
当晚，沈星河在旅社后巷支起了小炉。
他故意把火调得太旺，米香很快变成了焦香，锅底结出层金黄的锅巴。
夜班清洁工推着保洁车路过时，脚步顿了顿，慢慢蹲下来，用铁勺轻轻刮着锅底。
"要尝尝吗？"沈星河递过铝制饭盒。
清洁工摇头，从怀里掏出个布包，打开是撮黑黢黢的炭核："不用留火种，我带自己的。"他的手背上有道旧疤，像条小蛇爬过，"三年前你在杭州烧过一顿，我值大夜班，蹲在你炉边吃了碗糊饭。
今天，我来还火。"
炭核落进锅里的瞬间，沈星河忽然看清了那些被风卷走的纸条去了哪里——它们钻进了老张的糊粥里，爬进了王婶的焦馒头里，跟着长途司机的货车翻山越岭，跟着夜班工人的饭盒穿过黑夜。
他不再是火种的持有者，只是被火选中的一程驿站。
后巷的风裹着木樨香吹过来，铝制饭盒在月光下泛着银白。
沈星河望着清洁工的背影消失在巷口，忽然想起林夏说过的话："最真的传承，是留出空白，让后来的人填进自己的焦味。"而现在他才明白，更珍贵的是——当你以为自己在播种时，其实早已被土地托举着，成了别人的种子。
深夜回房时，他摸出钥匙打开行李箱。
母亲的菜谱、林夏的白板照片、还有那只复刻的铁锅，都安静地躺在里面。
他轻轻把铝制饭盒放进去，扣上行李箱的搭扣时，听见"咔嗒"一声，像某种仪式的终章。
明天，或许该暂停支炉了。
他望着窗台上残留的焦痕，忽然笑了——有些火，不需要人守着烧。
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