金龙寺大殿内,檀香袅袅缠绕着庄严肃穆的氛围。
符大人一身朱红官袍,衣袂上绣纹在殿内烛火下流转,两名护卫按刀肃立左右,气势凛然。
胡家五口身着素衣,屈膝跪在冰凉的金砖上,神色悲戚却难掩愤懑。
包拯、公孙策、展昭、王朝分立一侧,身形挺拔如松;月瑶与李莲花并肩而立,前者眸色沉静,后者唇角噙着一抹若有若无的浅笑,静观事态发展。
“诸位放心,本官今日在此,必为你们讨回一个公道。”符大人掷地有声。
胡父闻言,额角泛红:“符大人,素闻您大义凛然、公正廉明,还请您将包拯这等凶徒正法!”
符大人抬手虚扶,语气缓了几分:“胡老先生,请起。”
待胡父起身,他话锋一转,“此案尚有诸多疑点,单凭一枚玉坠,不足以定包拯杀人之罪。”
“符大老爷!”胡忠急声上前,欲要争辩。
“胡老先生,”符大人抬手打断,眼神诚恳,“本官知晓你阖家这几年饱受煎熬,但律法如山,断不可屈枉良善。既然接办此案,我自当彻查到底,还各方一个真相。”
他话锋一转,看向包拯,目光中满是期许,“包拯,你生平替人伸冤无数,破获诸多悬案奇案,堪称破案奇才。此案要破,你便是最佳人选。”
“符大人!”胡忠还想再劝,却被符大人坚定的眼神制止。
“本官深知你们心中不愿,”符大人说着,突然抬手摘下头顶乌纱帽。
胡家人见状大惊,连忙惶恐下跪。
符大人将官帽交予身旁护卫,沉声道:“本官今日便将乌纱押在此地!”
他再次看向包拯,“本官给你三天时间,如果你查不到凶手,本官就要铁面无私了!”
包拯躬身拱手,神色郑重无比:“谢大人信任,包拯定不辱使命!”
月瑶与李莲花相视一眼,眼中皆闪过一丝赞叹——这符大人竟有如此魄力,敢以官位前途为注,实在难得。
……
包拯前往高健墓地,月瑶、李莲花跟着一起去,小蜻蜓也蹦蹦跳跳地跟在后面。
一路上,小蜻蜓嘴就没停过,叽叽喳喳抱怨个不停:“这符大人也太苛刻了!就给三天时间,这不是难为人嘛!”
到了墓前,见包拯驻足不前,她更是叉着腰道:“总共就三天时间,你倒好,还留一天耗在这破坟前!人都死四年多了,难不成还能活过来指认凶手?”
包拯转身,语气带着几分无奈:“我叫你过来是帮忙的不是听你啰嗦的。来吧。”
“来什么来?”小蜻蜓下意识反问。
“挖坟。”包拯言简意赅。
“什么?挖坟?!”小蜻蜓惊得跳起来,声音陡然拔高。
月瑶与李莲花一路上早被小蜻蜓的碎碎念吵得不耐,此刻见她骤然噤声,皆是忍俊不禁。
二人默契地拿起一旁的工具,上前帮着包拯开挖。
……
金龙寺佛像前,公孙策正在沉思。
展昭快步跑进殿内:“公孙大哥,我在约定地点等了一日,始终未见有人来取那封信。”
公孙策脸色骤然一变,眸中闪过一丝冷光:“想不到他们竟敢说谎!”
二人当即赶往关押唐基、唐潜的地方,推开门却见屋内空无一人,显然是早已逃之夭夭。
展昭当即就要追出去:“我去追!”
“不必了。”一道沉稳的声音传来,包拯带着月瑶、李莲花、小蜻蜓恰好赶回。
“包拯,怎么样?尸体上可有什么线索?”公孙策迎上前问道。
包拯并未直接回答,反问道:“你们这边可有收获?找到那个收信人了吗?”
展昭摇头:“没有。”
“王朝回来了吗?”包拯又问。
话音刚落,王朝便快步走了进来:“包大人,回来了!你让我查找的何远卷宗,属下找到了!”
他语速飞快地说道:“这何远确实是个走私私盐的盐商,逃税漏税累计达数万两白银!发了横财后,他便隐姓埋名销声匿迹。
后来朝廷曾派官员追查,那官员回报说何远已死,此事便不了了之了。”
李莲花指尖轻捻,低声呢喃:“好一招金蝉脱壳,瞒天过海啊。”
包拯眼中闪过一丝精光,拿了一个信封写上收信人:“王朝,你即刻将这封信送往那个驿站,看是否有人前来认领。”
“何远?”王朝接过一看,面露疑惑。
包拯唇角勾起一抹笑意:“放心,我想,此案的谜底很快就要揭开了。”
……
翌日,符大人焚香祭拜,将乌纱帽置于案侧,端坐上首,沉声宣布审案开始。
包拯与胡家五口跪在下面,月瑶、李莲花、公孙策等人分坐一侧,两名差役按刀肃立,现任金龙寺住持亦侍立一旁,气氛庄严肃穆。
“堂下众人,皆可起身。”符大人目光扫过包拯,沉声发问,“包拯,三日期限已至,你可有证据自证清白?”
包拯拱手行礼:“符大人,可否容在下先传一人上堂?”
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