快船刚把竹老汉送的削竹刀和小竹篮，用干草垫着放进储物舱的角落 —— 旁边堆着漆老汉的描金漆盒、锦婆婆的桃花锦帕，满满当当的，金锈侯还打趣说 “再救几个坊子，咱船都能开杂货铺了”。就见下游河面上飘来一艘插着木幡的木船，船板上堆着几块发黑的木板，看着死气沉沉的。
船头立着个满手木屑的老汉，手指关节粗大，还沾着黑褐色的锈渣，怀里抱着个裂了缝的木箱，箱板上的木纹都被锈染黑了，一走动，箱缝里就掉锈末。他挥着刨子喊：“解锈侠！等等俺！俺们木器坊快撑不住啦！”
老斩赶紧让船工停橹，那老汉撑着竹篙，裤脚沾着木屑和泥，急急忙忙划过来。船还没靠稳，就能闻到一股怪味 —— 本该是木头的清香味，混着铁锈味和霉味，比受潮的老木柜还难闻，呛得金锈侯赶紧捂鼻子。
“俺是东河木器坊的，专做木桌、木箱、木椅，镇上镖局运货、百姓家用家具都找俺们。可如今遭了木腐蚀锈！刚做好的木箱全废了，就连锯木头的锯子都锈得拉不动，木匠们都快没活路了！” 老汉抹着额头的汗，他姓木，大伙叫他木老汉，手上还留着被刨子划的旧疤。
金锈侯正拿着削竹刀削竹片玩，一听 “木器坊” 仨字，立马停手：“这锈毒是跟咱们杠上了？刚救完编竹的，又来祸害做木头的！没了好木箱，镖局的货都没处装；没了木桌，吃饭都得蹲地上，这日子还咋过得舒坦哟？”
老斩接过木老汉递来的裂木箱，用手指敲了敲箱板，“咚咚” 响，脆得像薄纸板，一用力，箱角就掉了块木渣，里面还沾着锈：“这木锈比之前的都邪乎，连硬木都能锈糟了，怕是锯木机、刨子、凿子都遭了污染。”
“木器坊离这儿还有多远？” 老斩问。木老汉指着东边：“顺着河再走二十里，瞧见堆着原木的院子就是。俺们试着换了新砍的橡木，结果刨着刨着就发黑；就连熬木蜡的铁锅，都锈得漏了，蜡熬不成，木头没保护层，更不禁用了！”
小芽掏出护海珠凑近木箱一照，原本透亮的蓝光 “唰” 地变成暗褐色，锈迹像细黑网似的缠在木纹里，用灵泉水冲了一百多遍，木头上还留着淡黑印子：“这木锈渗进木头纹理里了！木头本就容易吸潮气，混上锈毒后，不光会发黑糟朽，还能把铁工具全锈住，连木蜡都熬坏！”
快船立马调转船头，往东河木器坊赶。越靠近木器坊，空气中的怪味越浓，远处看，坊子的烟囱都没冒烟，透着股破败劲。金锈侯揉着喉咙嘟囔：“这味儿比烂木头根还难闻，怕是刚砍的原木也废了。”
远远望见木器坊，众人都倒吸一口凉气 —— 院子里的原木堆得乱七八糟，不少木头已经发黑，有的还裂了缝；锯木机歪在一边，锯片上全是锈，还卡着半截黑木头；刨子、凿子扔了一地，全是锈迹；几个年轻木匠蹲在原木旁，手里攥着断了柄的凿子，眼圈红红的，连说话都没力气。
船刚靠岸，木老汉就领着个扎着布带的小伙迎上来 —— 小伙是他徒弟，叫木小刨，手上还沾着没洗干净的黑木屑。木老汉的围裙上满是木屑和锈渣，袖口硬邦邦的，走路时还掉着木渣：“解锈侠可算来了！再晚几天，俺们这传了九代的老木器坊，可就彻底毁了 —— 俺们还等着给顺安镖局做五十个运货木箱呢，误了工期，就得赔大价钱！”
众人跟着往坊里走，地上的木屑和锈泥混在一起，又滑又扎脚，踩上去 “沙沙” 响，还沾得满鞋都是木刺。金锈侯没留神踩在一块黑木板上，“哎哟” 叫了一声，木板直接碎了，他差点摔着：“这木头咋脆成这样？跟饼干似的！”
主锯木房的门一推开，一股浓烈的霉味、铁锈味扑面而来，呛得大伙赶紧捂鼻子。屋里的锯木机、刨床、熬蜡锅全没了往日模样：锯木机的齿轮卡满锈渣和黑木屑，转都转不动；刨床的台面锈得发黑，刨出来的木屑全是黑的；熬蜡锅的锅底裂了个洞，里面的蜡渣都变成了黑褐色。
几个老木匠正用锤子敲锯木机上的锈，敲一下，锈渣就簌簌掉，有的锈块太大，得两个人一起撬，撬下来的锈渣掉进旁边的原木堆里，把好木头都染黑了。木老汉指着那堆原木，声音发颤：“三天前早上，俺来锯木，刚把橡木塞进机器就觉着不对劲。锯出来的木板，没一会儿就发黑，还糟得一掰就断！俺们以为是木头没晾干，换了晒干的，结果还是老样子，就连库房里存的好木箱也遭了殃，有的都烂成渣了！”
小芽拿起一块黑木板，用指甲抠了抠，木屑里竟爬出几只细小的黑虫子 —— 比之前竹器坊的锈虫还小，爬过的地方，木头立马变灰：“这不是普通锈毒！木头里有锈菌，会啃食木纤维，还会扩散！”
这话刚说完，就听见 “哐当” 一声巨响 —— 锯木房角落的锯木机突然卡壳，接着锯片 “嘣” 地断了，带着锈的木片和断锯片 “嗖嗖” 飞出去，眼看就要砸到旁边的新原木堆上 —— 那是刚到的三十根松木，顺安镖局的木箱就等着用这些木头做，要是被砸坏，工期就彻底赶不上了。
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