公元2080年。
距离李长夜的“生命圣礼”，已经过去了三十年。
三十年的光阴，对于“凡俗种”而言，是从青年步入暮年的沧桑之旅；但对于李长夜和他的帝国核心而言，不过是永恒长河中一小段平缓的涟漪。
太阳系，以前所未有的姿态，彻底进入了“李长夜纪元”。寰宇巨企的统治已经不再是依靠权力机构、法律条文或是舰队的威慑。它的统治，已经化作一种类似于宇宙背景辐射般无处不在的“规则”。
“功勋权重”体系，如同神明手中的权杖，精确地丈量着每一个人的价值，划分着“长生”与“尘世”的天堑。而李长夜，这位永远停留在二十五岁巅峰姿态的帝王，便是这神权体系唯一的源头与终点。
他的意志，便是文明的航向。他的喜好，便是时代的风尚。
三十年的永恒青春，并未消磨他的雄心，反而让他从对时间流逝的焦虑中彻底解脱出来，拥有了一种近乎于神的、从容不迫的耐心。
然而，绝对的权力与永恒的生命，也催生出了极致的享乐与凡人无法想象的奢靡。当整个文明都在为他服务，当战胜时间已成现实，帝王的需求，便从对权力的掌控，延伸到了对“美”与“生命活力”本身的极致占有。
在“天枢”宫殿的侧翼，一座悬浮于星空之中的独立宫殿群，在过去的二十年间悄然建成。它没有出现在任何官方的星图之上，它的存在，是帝国最高等级的秘密之一，其保密序列，甚至高于“应龙号”殖民舰的建造计划。
这座宫殿，名为“瑶池”。
瑶池宫，并非由冰冷的钢铁与合金铸就。它的主体，是一种经过基因编辑的、名为“玉髓藤”的活体植物。这种植物的藤蔓在真空环境中会分泌出一种半透明的、如同暖玉般的物质，形成天然的宫墙与穹顶。它能够自我修复，调节内部的光照、温度与空气成分，并且会散发出一种能让人心神宁静的淡淡幽香。
整座瑶池宫，就如同一颗在宇宙中呼吸的、巨大的、活着的艺术品。
宫殿内部，溪流潺潺，奇花异草遍地。这些溪流，引自木卫二冰层下的纯净水源；这些花草，来自帝国舰队在各个星系发现的、无毒且极具观赏性的外星物种。一条名为“萤火之路”的小径贯穿整个宫殿，路面由无数温和发光的星际萤火虫的茧壳铺就，行走其上，步步生莲，光影流转。
这里，是李长夜的私人伊甸园。而园中栖居的，并非凡人，而是一群被称为“瑶姬”的绝色少女。
寰宇巨企统治下的太阳系，早已废除了旧时代的一切陋习。然而，一种全新的、披着至高荣誉外衣的“选秀”制度，却应运而生——“星辰之选”。
每三年，智脑“普罗米修斯”会通过覆盖全球的生命体征监测网络，在全太阳系数百亿大夏族群的“凡俗种”中，筛选出年龄在十六至十八岁之间、基因序列最优、容貌体态最完美、精神状态最稳定的一万名少女，作为“星辰之选”的候选人。
成为候选人，本身就是一种无上的荣耀。这意味着她的家族，将一次性获得高达一百万的“功勋权重”——这足以让一个普通家庭，瞬间跻身富裕阶层，几代人衣食无忧。
随后，这一万名少女会进入位于月球背面的“广寒宫”学院，接受为期一年的、最高等级的精英教育。她们学习的，不是科学技术，而是古典文学、星际地理、艺术鉴赏、多元宇宙礼仪、甚至是如何通过脑机接口进行“情绪共鸣”。她们的老师，是“真理学院”的学者，是“文明关怀部”的艺术家，甚至是李长夜的妻子们——苏小米、叶洛神、刘一菲偶尔也会通过全息投影，亲自为她们授课。
她们被塑造成集美貌、智慧、优雅于一身的、最完美的艺术品。
一年后，最终的“遴选”才会开始。遴选的标准，并非容貌，而是“普罗米修斯”根据她们一年来的学习表现、情绪稳定度、以及与瑶池宫环境的“信息素匹配度”等一系列复杂算法，给出的综合评分。
最终，只有评分最高的九十九人，能够获得进入“瑶池宫”的资格，成为新的“瑶姬”。
落选者，同样是天之骄女。她们将被分配到帝国的各个核心部门，成为外交官、星际博物馆馆长、或是“天枢”宫殿的高级执事，拥有远超普通人的社会地位和功勋配给。
而那九十九位最终的胜利者，她们的家族，将获得一笔无法想象的巨额功"功勋权重"。那不仅仅是财富，更是一张通往“长生”的、珍贵无比的“门票”。这笔功勋，足以让她们的直系亲属——父母、祖父母，都获得一次“生命圣礼”的资格，从凡俗种，一跃成为“长生种”。
因此，“星辰之选”在民间，非但没有任何阻力，反而被视为一场光宗耀祖、改变整个家族命运的“神恩”。无数家庭，都以女儿能被选中为毕生追求的最高目标。
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