特务们的皮靴声彻底消失在弄堂口时，顾承砚才发现自己攥着汇丰担保函的手指在发抖。
江风裹着潮湿的水汽扑过来，后颈的冷汗被吹得发凉，他却顾不上擦，只盯着苏若雪手里的电报。
“南京的回电……”苏若雪声音发颤，银镯碰着电报纸簌簌响。
她发间那缕蛛网在路灯下泛着细光，像是沾了星子——刚才她躲在门后听着特务踹门，连发簪歪了都顾不上扶。
顾承砚伸手替她理了理碎发，指尖碰到她耳后冰凉的皮肤，这才惊觉两人都在抖。
“准予备案。”他低低念出电文最后几个字，喉结滚动。
三个月前在仓库里和周老板们蹲在炭炉边算成本时，谁能想到一张写满数字的自救基金章程，真能从上海递到南京？
他望着对街还亮着灯的松本商事办事处，玻璃橱窗里“大东亚共荣”的标语刺得人眼睛疼。
“阿砚。”苏若雪扯了扯他的衣袖，转身往绸庄里走，“我把章程又改了三版。”她的布鞋踩在青石板上，发出细碎的响，像在敲一面小鼓。
顾承砚跟着她进了后堂，账房的煤油灯还亮着，案几上堆着一摞分类账，最上面压着份新誊的草案，墨迹未干。
“首批注资的有十六家。”苏若雪翻开草案，指尖停在“荣兴纱厂”“福昌布行”的名字上，“周老板把压箱底的棉花存单发来了，陈掌柜连祖传的染坊地契都押上了——”她抬头时眼里有光，“他们说，就信你说的‘抱团取暖’。”
顾承砚的拇指摩挲着草案边缘。
纸页上还留着苏若雪的墨香，混着账房里陈年老檀的味道。
他想起三天前在荣兴纱厂，周老板拍着他肩膀说“顾少要是败了，上海滩的织机都得哑”，想起昨夜在码头，搬运工们扛着焦炭喊“顾先生带咱们打东洋商”——原来这些滚烫的信任，早就在看不见的地方攒成了火种。
“但松本不会坐视。”他突然开口，指节叩了叩案头的《申报》。
头版是松本商事新到的“精梳棉纱”广告，“他们的期货合约这两天就该砸下来了。”他想起今早青鸟递来的情报：松本新顾问在汇丰门口转了三圈，怀里揣着东京汇来的汇票。
苏若雪的手顿在“基金监管细则”那页。
她把茶盏推到他手边，茶水倒映着她眉心的一点朱砂：“所以更要让所有人看见我们的底气。”她翻开草案最后一页，“我加了公开认捐仪式的条款——得让全上海知道，咱们不是偷偷摸摸抱团，是光明正大地实业自救。”
顾承砚盯着她笔下“民国二十六年九月十八日”的日期，突然笑了：“选九一八？”
“他们炸北大营的日子，咱们偏要亮刀子。”苏若雪的声音轻，却像钢针戳进棉里，“让松本的人看看，中国人的算盘珠子，比他们的刺刀硬。”
窗外传来黄浦江的汽笛声。
顾承砚推开窗，看见松本商事的货船正往十六铺码头靠，甲板上那个戴金丝眼镜的身影被探照灯照得一清二楚——正是青鸟说的“新顾问”。
对方似乎也在看这边，隔着半里江雾，顾承砚仿佛能看见他嘴角的冷笑。
“得找个由头把水搅浑。”他转回身，指节敲了敲案上的英国商会请柬，烫金的“霍克先生晚宴”几个字在灯下泛着光，“霍克要请租界里的洋商吃饭，正好让咱们的基金章程在酒桌上转一圈。”
苏若雪顺着他的目光看过去，忽然轻笑：“你是想让那些喝着香槟的洋大人，替咱们把‘顾氏牵头的自救基金’传到松本耳朵里？”
“不止。”顾承砚抽出钢笔，在请柬背面画了个圈，“霍克上周说要扩大在沪纺织业投资，咱们的基金能给他现成的合作对象——”他笔尖一顿，“等松本的期货砸下来，他们会发现，全上海的织机都绑在咱们这条船上了。”
后堂的挂钟敲响十点。
苏若雪把草案收进檀木匣，锁扣“咔嗒”一声，像给某种东西定了型。
顾承砚望着她垂落的发尾，突然想起三个月前初遇时，她也是这样低着头拨算盘，说“顾少要是真想救绸庄，先学会看账本”。
那时他还在为原主的纨绔名声头疼，如今再看，那些被轻视的日子倒成了最好的掩护——谁能想到，那个在百乐门喝香槟的顾家少东，早就在账房里和女管事熬了上百个通宵？
“明早让老王把焦炭船再往码头靠半里。”他拿起请柬，“霍克晚宴的座位，得离松本的人远点。”
苏若雪把檀木匣放进保险柜，转身时发间的蛛网终于掉了，落在青砖地上，像朵细小的云。
她望着顾承砚眼里跳动的光，突然明白，所谓“商战”从来不是账本上的数字游戏——是有人把算盘珠子磨出包浆，把染缸里的靛蓝熬成血，把每封电报都写成投枪。
而三天后的英国商会晚宴上，当水晶灯照亮那份烫金的基金章程时，整个上海滩都会听见，有团火，终于烧穿了夜雾。
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