一句话，说得谢云娘心中微微一动。
接着，黄焱又将话题引向了金陵城最近的一些趣闻。
如鹿鸣苑新出的评书《秦四公子智戏户部郎》，对其中那位“秦四公子”的行事风格大加赞赏，称其“不拘小节，深谙人性，有古之游侠风”；他还讲起城中某位大儒，因其孙子在鹿鸣苑与人争风吃醋，竟写下洋洋洒洒一篇讨伐檄文，斥责鹿鸣苑“奢靡之风，败坏人心”，引为笑谈。
他的谈吐风趣而优雅，总能找到最合适的话题，让气氛保持着轻松而愉快。谢云娘被他的言语所吸引，竟暂时忘记了心中的烦恼，不时被他逗得莞尔一笑，眉宇间的愁云，也在不知不觉中消散了许多。
『与此人交谈，当真是一种享受。』谢云娘心中暗忖，『他仿佛有一种魔力，能让人放下所有的戒备与烦恼，沉浸在他所营造的氛围之中。』
“前日听闻，城中新开了一家酒楼，做的淮扬菜倒有几分真味，尤其一道‘蟹粉狮子头’，据说火候极佳，汤清肉嫩。”“只是比起夫人鹿鸣苑那‘佛跳墙’的盛名，怕是还要逊色几分。如今这金陵城，若论宴请宾朋的体面，鹿鸣苑可是当之无愧的首选之地了。”
谢云娘自谦道：“黄公子过誉了。不过是些讨巧的营生罢了。”
“夫人过谦。”黄焱笑道，目光投向开阔的湖面，“经营之道，亦是大学问。能将各方势力、各种资源整合得如此精妙，令鹿鸣苑在短短时日便成为金陵一景，夫人之能，实令在下佩服。”
“说起来，金陵虽好，但若论真正的富庶风流，恐怕还要数扬州。”他语气平淡，仿佛只是随口一提，“我前几日听一位做漕运生意的朋友说，如今运河两岸，最赚钱的买卖，便是伺候那些南来北往的盐商巨贾。扬州城，更是这销金窟里的销金窟。”
谢云娘的心，猛地一跳。
扬州！
他怎么会突然提起扬州？是巧合，还是……
她不动声色，只是淡淡地接了一句：“扬州自古便是繁华地，‘腰缠十万贯，骑鹤下扬州’，古人诚不欺我。”
黄焱笑了笑，转头看向她，那双温和的眸子，仿佛能洞穿人心。
“听闻夫人近来，便有意将鹿鸣苑的生意，拓展至扬州？”
一句话，如同一道惊雷，在谢云娘的脑海中炸响！
她猛地停住脚步，霍然转头，看向黄焱，眼中满是震惊与骇然！
他知道！
他竟然知道自己打算在扬州开鹿鸣苑分号的计划！
这个计划，除了她和钱多多，以及远在扬州的赵全等寥寥数位心腹之外，绝无外人知晓！为了保密，她甚至没有通过谢家在金陵的任何渠道！
他……他到底是如何得知的？
“黄公子……消息倒是灵通。”
黄焱看着她瞬间竖起的满身防备，却并未在意。他脸上的笑容依旧温和，没有半分压迫感，只是将目光重新投向了那片迷蒙的湖面。
“夫人不必紧张。”他缓缓开口，“在下并无恶意。只是，家中所做的，便是南来北往的生意，与三教九流都有往来，消息……难免灵通了些。”
他没有解释自己消息的来源，只是用一句轻描淡写的“消息灵通”，便将此事带过，随即，他继续用一种闲谈的口吻说道：
“扬州，确是个富庶的好地方。只是，靠水吃水的地方，规矩也格外多。”
见谢云娘没有反驳，只是用一种警惕的目光看着自己，他继续说道：
“扬州城，就好比是这玄武湖。”
他的手，指向了广阔的湖面。
“湖面上的船，无论大小，无论是载人的画舫，还是运货的商船，都得遵守这湖的规矩。该走哪条水道，何时能出航，何处能停泊，都得按规矩来。”
“而‘广陵会’，便是这湖上最大、最华丽的一艘画舫，看起来风光无限，占据了最好的航道，最好的景致。”
“夫人您想将鹿鸣苑这艘更大、更漂亮的船开进这片湖里，那艘旧的画舫，自然会想尽一切办法，阻止您下水，甚至想将您的船，撞沉在岸边。”
这番比喻，生动而形象，让谢云娘心中猛然一震。她感觉自己的困境，被对方用最简单的话语，剖析得淋漓尽致。
但她更震惊的是，他不仅知道自己要去扬州，甚至连自己在扬州遇到了困境，都知道得一清二楚！
这已经不是“消息灵通”可以解释的了！
黄焱话锋轻轻一转，语气依旧平淡无波：“但夫人有没有想过，真正能决定这艘画舫能去哪里、甚至能不能出航的，并非船上的船老大，而是那个掌管着整个湖泊水闸、制定航道、收取停泊费用的衙门呢？”
轰！
如同惊雷在谢云娘脑海中炸响！她一直死死盯着的“船”——广陵会，试图与之搏斗，却完全忽略了那个掌控着整个“湖泊”运行规则的“衙门”！
这个比喻，如此浅显，却又如此犀利，瞬间撕开了她思维中最大的盲区！她感觉自己像溺水之人突然抓住了浮木，又像在迷宫中豁然看到出口！广陵会再强，它也只是水面上的“船”，而真正掌控着“航道”、“水闸”这些命脉的，是那个“衙门”——扬州的官府，尤其是掌控漕运命脉的衙门！
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