陆九渊能听见自己的心跳声，一下，两下，震得胸腔里的血都在发烫。
叶孤城的剑第三次扬起时，他怀里的谢卓颜又咳出一口血，温热的液体渗进他的衣领，像一记重锤砸在他心上。
"活着比什么都强。"佟湘玉的声音突然在耳边炸响。
那是去年冬夜，他在同福客栈说《雪山飞狐》说到兴起，佟掌柜端着热姜茶站在台边，袖口还沾着灶上的锅灰，"小陆啊，你说书人动动嘴皮子能活，咱们江湖人...得先活下来，才能有故事。"
白展堂塞金疮药时的手在抖。
那是他被青城派追着砍到客栈后院，老白从房梁上翻下来，怀里揣着个油纸包，"这是我娘当年走镖时配的，管用。"当时他没注意，现在才想起那药香里混着茉莉味——令狐冲送的花瓣，总在他说书时落进茶盏。
这些画面像潮水般涌来，撞碎了他喉咙里的血腥味。
陆九渊低头看向谢卓颜，她的睫毛还沾着瓦砾的灰，却比任何时候都清晰。
他摸出她的绣春刀，刀刃映出自己的脸，左肩上的伤口还在渗血，可眼睛里烧着的火，比同福客栈的烛芯还旺。
"江湖是活人的江湖。"他对着怀里的人轻声说，声音被剑风撕成碎片，"但活人...总得有人先活过这一剑。"
叶孤城的剑刺来的刹那，陆九渊将谢卓颜护在身后。
他的右手按在腰间檀木匣上，醒木突然震得匣壁嗡嗡作响，像是回应某种沉睡的共鸣。
鲜血顺着指尖滴在匣盖上，晕开的红里，他看见破庙里的泥菩萨冲他笑，看见台下听书人眼里的光，看见乔峰拍他肩膀说"兄弟，我信你"。
"万剑..."他低吟，喉间尝到铁锈味，"归宗。"
长街的废墟里，一缕剑意悄然凝起。
起初细如游丝，却在触及醒木的刹那炸成惊雷。
陆九渊感觉有千柄剑的影子从四面八方涌来，穿过他的经脉，穿过他的骨血，最后汇聚在他握刀的右手上。
那不是刀，是万剑之灵，是江湖人心里不肯熄灭的火。
叶孤城的瞳孔骤缩。
他原以为这说书人不过是靠嘴皮子翻云覆雨的江湖客，此刻却从那剑意里尝到了熟悉的味道——是当年他在南海孤岛上悟剑时，看见的那片能劈开天地的云。
剑势如潮。
叶孤城想躲，却发现自己的剑被那股剑意压得抬不起来。
他的目光扫过谢卓颜胸前半露的令牌，玉质的令牌上刻着"神剑"二字，残留在上面的剑意让他想起二十年前，与西门吹雪决战紫禁之巅时，那道劈开月光的剑影。
分神只在刹那。
万剑归宗的锋芒已经刺穿他的胸口。
叶孤城低头看着胸前的血花，竟笑了。
他伸手想去触碰那枚神剑令，指尖却在碰到玉质的瞬间垂落——令牌上的剑意正在消散，像春天的雪。
"好剑。"他咳出一口血，声音依然清亮如冰棱撞玉，"可惜...这剑令的气数，要尽了。"
陆九渊踉跄着后退，后背撞在残墙上。
他怀里的谢卓颜动了动，睫毛颤了颤，终于睁开眼。
她的手摸上自己心口，触到那枚已经裂开蛛网纹的神剑令，忽然笑了，眼泪却顺着鬓角往下淌："我就说...这令牌...能护我一命..."
"你醒了？"陆九渊声音发颤，不敢用力抱她，怕碰碎了怀里的人，"你醒了就好，你醒了就好..."
"傻...子..."谢卓颜抬手抹他脸上的血，指尖冰凉，"方才叶孤城那剑...是要斩我因果。
要不是神剑令替我挡了半式...我...我早没了..."她低头看向胸口的令牌，裂纹正从"神"字蔓延到"剑"，"可它...撑不住了..."
陆九渊这才注意到，那枚原本温润的玉令此刻像被抽干了所有灵气，表面蒙着层灰扑扑的雾。
他伸手碰了碰，指尖传来细密的震动，像是垂死的心跳。
"别怕。"他把谢卓颜的手按在自己心口，"我在，江湖在，咱们就还有办法。"
叶孤城不知何时已站在长街尽头。
他扯下衣襟裹住伤口，白衣染血，却依然挺直如松。
他最后看了眼谢卓颜胸前的剑令，目光里有惋惜，有释然，还有一丝旁人看不懂的寂寥。
"后会有期。"他留下这句话，足尖点地，消失在晨雾里。
谢卓颜靠在陆九渊怀里，听着他强撑着的心跳，忽然轻声说："京城...铁胆神侯要登基了。"
"天亮前，我们赶得及。"陆九渊摸出怀里的醒木，擦去上面的血，"等我说完这最后一段书——"他低头吻了吻谢卓颜的发顶，"等我们阻止了他。"
远处突然传来瓦片碎裂的声响。
两人同时抬头，只见东边天空泛起鱼肚白，晨雾里隐约传来女子的声音，清清脆脆的，像是喊"成是非"。
陆九渊眯起眼。
他听见谢卓颜在怀里低笑："素心姑娘...倒比咱们还急。"
晨风吹过废墟，卷起一片带血的碎布。
陆九渊握紧醒木，站起身，把谢卓颜背在背上。
长街尽头的路，终于露出了一线天光。
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