盛夏的开平镇热浪灼人，陈峰蹲在新辟的桑树林里，指尖轻抚过树干上排列整齐的蝉卵枝条。这些灰褐相间的枝条是他花重金从岭南商人处购得，每根都裹着细密的油纸，内里藏着即将破土的蝉蚁。
"大人，蝉房都按您说的铺好了细沙。"李虎擦着汗掀开竹帘。半地下的蝉房内，陶缸盛满腐殖土，表层覆盖的青茅草在通风口的穿堂风里轻轻摇曳。陈峰将枝条插入土中三寸，又往缸里撒了把碾碎的榆树皮："蝉蚁喜阴湿，得让土里常带潮气。"
待蝉蚁孵化，工坊内一派繁忙。陈峰设计的捕蝉网由细麻线编织，网兜呈喇叭状，既能轻巧套住振翅的夏蝉，又不伤其羽翼。他亲自示范："捉蝉要趁正午最热时，它们翅膀被晒得发僵，最好下手。"
蒸煮环节最是讲究火候。陈峰守在灶台边，看着沸水中翻滚的蝉蜕，待其转为透亮琥珀色，立刻捞出浸入冰镇的薄荷水中。"这样处理的蝉蜕，既保留药效，又能锁住清香。"他举起一片蝉蜕对着阳光，纹路清晰的薄翼泛着珍珠光泽。
第一批蝉蜕晒干装匣那日，恰逢大周商队来访。为首的掌柜捧着锦盒惊叹："此等品相的蝉蜕，便是宫廷御药房也难得！"陈峰望着库房里堆叠的竹筐，听着院外此起彼伏的蝉鸣，知道这夏日的聒噪，终将化作润泽一方的财富。
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