祠堂的火在黎明前熄灭，等我跌跌撞撞跑回去时，四叔的藤箱翻倒在门槛边，三十七具纸人横七竖八躺在泥水里，每个胸口都裂着细缝，像被人掏走了最核心的东西。四叔蜷缩在供桌下，手里抓着半本焦黑的札记，封皮上"纸骨录"三个朱砂字还在渗色。
"秋秋...你看..."他浑浊的眼睛盯着我，指尖颤抖着翻开札记，泛黄的纸页上画满扎纸人的剖解图，心脏位置标着"生魂穴"，旁边用红笔写着："借魂者需至亲血祭，每七日取一魄，换替身纸化形。" 翻到中间那页时，我浑身血液仿佛结冰——贴在纸页上的泛黄剪报，标题是《民国三十七年河口镇纸扎匠灭门案》，配图里被烧毁的作坊残骸中，躺着具怀抱纸婴的女尸，手腕内侧绣着并蒂莲。
"你娘不是你娘..."四叔突然笑起来，笑声像纸页摩擦，"她是我师父扎的替身纸人，专门给难产的师娘借魂用的。可师娘咽气那天，这纸人突然睁眼了，抱着你喊'秋秋'，跟师娘生前声音一模一样..." 他的指甲划过剪报上女尸的手腕，"后来我才知道，师父用禁术把师娘的魂儿钉进纸人里，可纸人养魂需要不断吃生魂，不然就会慢慢变回纸浆..."
我想起父亲信里的照片，三人穿寿衣站在纸人堆前——原来早在我出生那天，真正的母亲就已经死了，眼前这个"母亲"，不过是四叔师父用禁术造出来的替身影子。而四叔十年前所谓的"替身法"，不过是在重复当年的悲剧，试图用我的血养住这个本该消散的纸魂。
札记的最后几页贴满照片，最新的一张是昨天在祠堂拍的：穿月白旗袍的纸人背后，隐隐透出半透明的人影，手腕内侧的并蒂莲正在一点点变成血肉。而在照片角落，我看见自己的纸人站在阴影里，眼尾三点朱砂红得滴血，胸口贴着的黄符上，赫然写着"戊申年七月十五子时生"——我的生辰八字，被四叔用朱砂圈了七圈。
"你小时候发高热，魂魄快散了..."四叔的声音越来越轻，手指划过我后颈的胎记，那是块浅红色的印记，现在看来竟像纸浆粘合的痕迹，"我只好用半张师娘的魂儿补进你身体里，所以你能看见纸人动，能听见他们说话...因为你这儿啊，本来就该是空的..."
祠堂外突然传来纸页翻动的哗啦声，三十七具纸人不知何时站了起来，泥水里的脚印一直延伸到我脚边。穿红棉袄的表妹纸人抬手，指尖滴着黑色的纸浆，嘴角扯出和当年母亲纸人一样的弧度："秋秋表姐，该换我们回家了..." 她胸口的裂缝里露出半截金箔，正是昨夜从母亲纸人身上飞散的生魂碎片。
我踉跄着后退，后腰撞上供桌，摸到桌角冰凉的银剪——那是四叔用来划开纸人胸口的工具。当啷一声，札记里掉出张泛黄的契约，落款处盖着朱砂印，写着"林秋自愿以魂换魂，助母还阳"，签名栏是我十二岁的笔迹——原来十年前那个雨夜，我看见纸人转头的瞬间，就已经被四叔骗着按了指印。
"秋秋，跟娘回家。" 熟悉的声音从纸人堆后传来，穿月白旗袍的身影拨开纸人，她的脸已经完全血肉化，只是左眼下方有道纸浆裂缝，笑起来时能看见里面的竹篾骨架。她伸手时，我看见她掌心躺着我的胎发，用红绳缠着半片金箔，正是四叔札记里说的"生魂引"。
"你不是我娘！"我握紧银剪，锋利的刀刃在晨光中反光，却看见刀刃映出的自己，后颈的胎记正在变成纸纹，"你是四叔师父造的纸人，靠吃生魂维持人形，所以父亲会死，表妹会失踪，张老师会搬家...你们一直在收集人的魂魄，好让自己变成真人！"
纸人母亲的笑容僵住了，她手腕的并蒂莲突然渗出鲜血，滴在地上的瞬间变成金箔："秋秋你忘了吗？你小时候摔断腿，是娘用自己的纸骨给你接的骨头；你发高热说胡话，是娘把自己的魂儿分一半给你...没有我，你早就死了！" 她突然尖叫着扑过来，指甲变成竹篾尖刺，"现在只差最后一步，只要你把魂儿给我，我们就能像真母女一样活着！"
三十七具纸人同时动了，表妹纸人抓住我的脚踝，她的手指是潮湿的纸浆，却有着真实的力气。我挥舞银剪划开她的手腕，黑色纸浆喷在脸上，模糊视线的瞬间，听见四叔沙哑的声音："砍断竹骨！纸人的命门在脊梁骨第三根竹篾..."
剧痛中我低头，看见自己的手背不知何时泛起纸纹，指甲缝里卡着金箔碎片——原来这些年我补过的"胎记"，根本就是纸人修补的痕迹。银剪划破纸人母亲的后颈时，她发出尖细的嚎叫，脊梁骨处露出染血的竹篾，正是当年父亲照片里纸人身上的骨架。
"咔嚓"一声剪断竹骨，纸人母亲的身体像被抽走支撑，瘫软在泥水里，逐渐变回一堆浸满血水的纸浆。其他纸人也在同一时间倒地，胸口的黄符纷纷燃烧，露出底下被囚禁的金色光点，像萤火虫般升向天空——那是被夺走的生魂。
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