濡须口的水寨，已然换了人间。
曾经猎猎作响的“孙”字大纛被粗暴地扯下，取而代之的是玄底金边的“刘”字帅旗，在江风中舒展，带着不容置疑的征服者气息。江东水师最后的精华——那些曾经纵横大江、让曹操也为之头痛的艨艟斗舰，此刻如同被拔去了爪牙的巨兽，沉默地停泊在坞内。工部匠人如同附骨之疽，攀附在它们的躯体上，叮当作响的改造声不绝于耳。防火布覆盖了甲板，黄铜铸就的蒸汽抽水机闪烁着冷硬的光泽，制式床弩的基座被牢牢铆接在船艏。每一锤落下，都像是在剥离江东水师最后的骄傲印记，将其纳入一个冰冷、高效、全然陌生的战争体系。
“镇海”号巨大的舰体如同水上的山峦，稳稳地锚泊在濡须水道的中央。吕蒙站在舰艏高耸的望楼下，手扶着冰冷的铁栏。他怀中那份丹阳铁器专营的契书，羊皮的触感透过衣甲传来，沉甸甸的，带着金属般的冰凉和财富灼人的诱惑。这份契约，是他昨夜孤注一掷投下的赌注，如今成了他通往权力与财富的金光大道上，一块最坚实的基石。然而，当他的目光不由自主地越过喧嚣的改造现场，越过桅杆林立的降船，投向东南方那片沉沉的、属于建业城和吴郡故土的黑暗时，一种尖锐的刺痛感猛地攫住了心脏。
建业城头，那曾经象征着他和同袍们守护之责的灯火，此刻是否依旧？吴郡老宅，那承载着家族记忆的炊烟，是否还能升起？还有主公孙权，那张年轻却已被忧虑刻下深痕的面容……无数画面在脑海中翻腾、撕扯，最终，被契书上那力透纸背、仿佛带着铁腥味的“丹阳以东，铁器专营”八个大字狠狠压下。他缓缓闭上眼，再睁开时，眼底最后一丝属于江东吕子明的波澜，已被脚下这深不见底的、呜咽着铁锈气息的江水彻底吞没。脚下是刘基战舰坚实如山的甲板，身后是已然易主、正在被彻底改造的江东门户，前方，是那张羊皮契书铺就的、金光万丈却也注定荆棘密布的通天之路。江风呜咽，永无休止。
就在吕蒙内心激荡、努力适应这巨大身份转变的同时，建业城内，却是一片末日降临般的混乱与绝望。
“快！快！能带走的都装上船！带不走的……烧掉！尤其是那些图纸！一张也不能留给刘基！”孙权的声音嘶哑，带着一种近乎崩溃的癫狂。他年轻的脸上再无半分往日的英气，只剩下深重的恐惧和刻骨的恨意。宫殿内外，一片狼藉。珍贵的典籍、来不及带走的财帛被胡乱丢弃，侍从宫女哭喊着奔逃，忠诚的侍卫们则红着眼，将一摞摞描绘着江东水师秘技、火船构造乃至一些零星蒸汽应用构想的图纸投入熊熊燃烧的火盆。火光映照着孙权扭曲的面容，也映照着匆匆赶来的鲁肃那苍白而疲惫的脸。
“主公！不能再耽搁了！”鲁肃的声音异常沉静，在这片混乱中显得格格不入，却带着一种穿透人心的力量，“濡须口已失，吕蒙……叛了！刘基的‘镇海’舰队一旦整编完毕，顺流而下，旦夕可至建业！江面之上，我们已无险可守，无舰可敌！”
“子敬！”孙权猛地抓住鲁肃的手臂，指甲几乎要嵌进肉里，眼中布满血丝，“难道……难道我江东基业，孙氏三代心血，就要这样……这样拱手让人，亡于我手吗？！我不甘心！我不甘心啊！”他的声音带着哭腔，充满了无力回天的悲愤。
鲁肃反手用力握住孙权颤抖的手，目光如古井般深邃，直视着他：“主公！存亡之道，在于审时度势！刘基之强，非战之罪！其战舰铁甲，不惧火焚；其弩机劲矢，远胜我弓；其工部匠作，一日之功可抵我江东匠人旬月！更有那蒸汽之力，驱动抽水，瞬息可灭祝融之灾；驱动巨舰，逆流如履平地！此乃……此乃非人之力！非我江东将士不勇，实乃……天时已变！”
他顿了顿，声音更加低沉，带着一种洞悉未来的苍凉：“留得青山在，不怕没柴烧！交州虽远，地广人稀，然有士燮燮经营多年，可为根基。南海浩瀚，刘基巨舰虽利，一时也难以尽控。我等南渡，暂避锋芒，收拢旧部，徐图后计，方是上策！若困守建业，待刘基铁甲楼船兵临城下，则玉石俱焚，江东血脉断绝矣！伯符将军在天之灵，公瑾都督临终之嘱，皆不愿见此！江东的血，真的……流得够多了！”
最后一句，鲁肃几乎是咬着牙说出来的，眼中也泛起了泪光。他想起了周瑜临终前紧握他的手，那不甘的眼神和对江东未来的深深忧虑。如今，这忧虑竟以如此惨烈的方式成了现实。
孙权浑身剧震，鲁肃那“江东血脉断绝”的话语如同重锤，狠狠砸在他的心上。他看着眼前忠心耿耿、智计无双却已束手无策的鲁肃，看着殿外仓皇奔逃的族人，看着那象征江东最后秘密的图纸在火中化为灰烬……一股巨大的疲惫和绝望彻底淹没了他。他颓然松开手，踉跄后退一步，仿佛瞬间被抽干了所有力气。
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