秦二世梦见一只白虎咬他车驾左边的马，还把马咬死了，心里很不高兴，就找人占卜问原因。占卜的人说：“这是泾水神在作怪。”秦二世于是在望夷宫斋戒，想祭祀泾水神，把四匹白马沉入泾水。秦二世还派使者去责备赵高，说盗贼的事情。
赵高很害怕，就暗中与他的女婿咸阳令阎乐以及弟弟赵成商量说：“皇上不听劝谏。现在事情紧急了，想把灾祸推到我身上。我想把皇上换掉，改立子婴。子婴仁爱节俭，百姓都听他的话。”
于是赵高让郎中令作为内应，谎称有大盗贼，让阎乐召集官吏发兵追捕，还把阎乐的母亲劫持到赵高家中。阎乐带领一千多名官吏士兵来到望夷宫殿门，绑住卫令仆射，说：“盗贼进了这里，你们为什么不阻拦？”卫令说：“宫中周围防守十分严密，怎么会有盗贼敢进宫！”阎乐于是杀了卫令，径直带着官兵冲进去，边走边射箭，郎官和宦官们大惊失色，有的逃跑，有的抵抗。抵抗的人都被杀死，死了几十人。郎中令和阎乐一起冲进内殿，用箭射秦二世坐的帏帐。秦二世大怒，召唤身边的人，身边的人都惊慌失措，不敢抵抗。旁边有个宦官一直陪着他，不敢离开。
秦二世逃进内室，对这个宦官说：“你怎么不早点告诉我，才落到这个地步！”宦官说：“我不敢说，所以才能活到现在。要是我早说，早就被杀了，哪能活到今天！”阎乐上前走到秦二世面前，数落他说：“你骄横放纵，滥杀无辜，天下人都背叛你了。你自己看着办吧！”
秦二世说：“我能见丞相吗？”阎乐说：“不行！”秦二世说：“我愿意得到一个郡，做个郡王。”阎乐不答应。秦二世又说：“我愿意做个万户侯。”阎乐还是不答应。秦二世又说：“我愿意和妻儿做普通百姓，就像那些公子一样。”阎乐说：“我奉丞相的命令，为天下人诛杀你。你说得再多，我也不敢向丞相报告！”说着就指挥士兵上前。秦二世只好自杀。阎乐回去向赵高报告。赵高于是召集所有大臣、公子，告诉他们秦二世已死，说：“秦国本来是个王国，秦始皇统治天下，所以称帝。现在六国又各自复国，秦国土地越来越小，还空顶着个皇帝的名号，不合适。还是像以前一样称王比较好。”于是立子婴为秦王。用平民的葬礼把秦二世葬在杜县南面的宜春苑中。
九月，赵高让子婴斋戒，准备到宗庙参拜祖先，接受玉玺。子婴斋戒了五天。他和自己的两个儿子商量说：“丞相赵高在望夷宫杀了秦二世，害怕群臣杀他，所以假装以大义之名立我为王。我听说赵高和楚国约定，灭掉秦朝宗室后在关中瓜分土地称王。现在让我斋戒去宗庙，这肯定是想在宗庙中杀了我。我就称病不去，丞相肯定会自己来，他一来我们就杀了他。”赵高派了好几拨人去请子婴，子婴都不去。赵高果然亲自前往，说：“宗庙参拜是大事，大王您怎么能不去呢？”子婴就在斋戒的宫殿里刺杀了赵高，还灭了赵高的三族示众。
子婴派兵据守峣关，沛公想攻打峣关。张良说：“秦军还很强，不能轻视。希望先派人在山上多插些旗帜作为疑兵，再派郦食其、陆贾去游说秦军将领，用利益诱惑他们。”秦军将领果然想和沛公联合，沛公也想答应。张良又说：“这只是他们将领想反叛，恐怕士兵们不会听从；不如趁他们懈怠的时候攻打他们。”沛公于是带兵绕过峣关，翻越蒉山，攻击秦军，在蓝田南面把秦军打得大败。接着到了蓝田，又在蓝田北面与秦军交战，秦军再次大败。
评论
这段历史生动描绘了秦末局势的最后阶段，各方势力在风云变幻中进行着最后的博弈，其中诸多事件与人物抉择，深刻反映出历史发展的必然趋势与人性的复杂多面。
刘邦西进关中过程中，充分展现出善于纳谏、灵活应变的特质。起初他急于入关，欲绕过宛城，经张良提醒后，意识到潜在危险，果断回师包围宛城。面对宛城守将的困境，刘邦接受陈恢建议，约降宛城守，不仅减少自身伤亡，还借此树立了宽厚形象，使得后续城池纷纷归降，一路西进势如破竹。刘邦此举既展现出军事智慧，又体现了政治谋略，懂得以最小代价换取最大利益，同时安抚秦地百姓，为日后统治奠定基础。
章邯作为秦朝最后支柱，在战场上虽手握重兵，却陷入内外交困之境。外部项羽楚军勇猛难敌，屡战屡败；内部赵高弄权，对其不信任且有诛杀之心。陈馀劝降书信点明其处境，指出秦朝兔死狗烹的传统，以及当前赵高欲借刀杀人的险恶用心，令章邯心生动摇。章邯的犹豫狐疑，反映出秦朝内部君臣猜忌，将领离心，已无力回天。最终他选择与项羽约降，标志着秦朝军事力量的瓦解，也宣告了秦朝统治在军事层面的崩溃。
赵高在这一时期将擅权弄奸发挥到极致。他指鹿为马，以检验群臣对自己的忠诚度，借此清除异己，使得朝堂上下人人自危，无人敢言其过。面对起义军的强大攻势，他欺上瞒下，对二世隐瞒实情，最终因害怕二世追责，竟弑君另立子婴。赵高的种种行径，彻底摧毁了秦朝的统治秩序，加速了秦朝的灭亡，成为秦朝覆灭的罪魁祸首之一。
子婴虽即位仓促，但展现出过人的智慧与果敢。他深知赵高立己乃权宜之计，背后藏着阴谋，于是与儿子精心谋划，以称病不去宗庙受玺为诱饵，成功诱杀赵高，并灭其三族，为秦朝挽回些许颜面。然而，此时秦朝大势已去，子婴虽有中兴之志，却无力回天。
在这一系列事件中，秦朝统治集团内部的腐败、争权夺利，导致其人心尽失、军事失利；而刘邦则凭借正确决策与政治手腕，不断壮大实力，顺应民心，逐渐成为历史新的主宰者。这段历史深刻揭示出一个王朝的覆灭往往源于内部的腐朽与混乱，而新势力的崛起则得益于把握时机、顺应潮流。
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