永徽四年九月初二，寅时三刻。苏州城笼罩在一片粘稠的雨幕中，青石板路被冲刷得油亮，倒映着沿街零星的灯笼光晕，像一块块碎裂的铜镜。更夫周老汉背着梆子，缩着脖子躲在城隍庙的廊下，手里的油纸伞早已被狂风掀翻了半边，露出里面篾骨，像只折了翅膀的鸟。
他刚敲过寅时的梆子，那 “笃笃” 声在空荡的街巷里传出很远，却很快被密集的雨声吞没。就在转身准备往回走时，眼角的余光瞥见巷口那棵老槐树下，站着个红影。
“谁家的新媳妇，这时候还在外头？” 周老汉心里嘀咕，揉了揉被雨水打湿的眼睛。江南道有规矩，新娘出嫁后三日内不得深夜出门，说是怕冲撞了夜游神。他借着城隍庙门前那盏昏黄的灯笼望去，那红影背对着他，穿着件宽大的红嫁衣，衣摆拖在地上，沾满了污泥。
奇怪的是，那身影一动不动，连风吹过都不见衣摆晃动，像是尊泥塑。周老汉心里发毛，攥紧了手里的梆子 —— 这玩意儿除了报时，也是他走夜路防身的家伙。
“这位小娘子，夜深了，快回家去吧。” 他试探着喊了一声，声音在雨里打了个颤。
红影没应声，却缓缓地转了过来。
周老汉这才看清，那根本不是什么新媳妇。红嫁衣的领口空荡荡的，没有头颅，露出一截森白的脖颈骨。借着灯笼光，能清晰地看到胸腔里的肋骨根根分明，像只被掏空了的鸟笼。最吓人的是，它的右手 “举” 着一盏灯笼，灯笼杆插在臂骨的骨缝里，幽绿的火光映得骨骼泛着冷光。
“鬼啊！” 周老汉惨叫一声，梆子 “哐当” 掉在地上，转身就跑。他常年走夜路，见过偷东西的毛贼，遇过喝醉酒的泼皮，甚至还撞见过坟地里的磷火，却从没见过这样的东西 —— 一具穿着红嫁衣的骷髅，提着灯笼，静静地站在雨里。
他跑得太急，在巷口摔了一跤，膝盖磕在青石板上，钻心地疼。回头看时，那骷髅竟动了起来。它没有脚，红嫁衣的下摆拖在地上，却以一种滑行的姿态，慢悠悠地朝西街方向移动。每 “走” 一步，骨骼间就发出 “咔哒” 的轻响，像是有人在用骨头敲打着什么。
周老汉连滚带爬地爬起来，也顾不上捡梆子，跌跌撞撞地往织造署跑。他记得傍晚时分，看到过几个穿着官差服饰的人进了署里 —— 那是司南三人刚抵达苏州时的装束。此刻，他唯一的念头就是：找官差！
苏州织造署前院的厢房里，烛火摇曳。司南正铺开一张苏州城坊图，用炭笔在上面标记着什么。图上的西街被圈了个红圈，旁边写着 “隋代织锦工坊遗址”。阿夜则在擦拭她的波斯弯刀，刀刃上的寒光映着窗外的雨丝，仿佛能将这连绵的雨幕斩断。墨九蹲在桌下，正摆弄着从后院石室带回的那堆银白色蚕丝，时不时发出一两声短促的哨音。
“根据地方志记载，” 司南指尖点在西街的位置，“这里曾是隋代最大的官办织锦工坊，贞观年间才废弃。刚才那具骷髅往西街去，恐怕不是偶然。”
阿夜抬眸：“你的意思是，那里有密室的入口？”
“可能性很大。” 司南点头，“隋代官署多有地下通道相连，尤其是织造署这种掌管宫廷用度的地方，通常会有秘库存放贵重锦缎。”
话音未落，院外传来一阵急促的脚步声，伴随着慌乱的呼喊：“官差大人！官差大人！救命啊！”
三人对视一眼，迅速起身。阿夜将弯刀藏回腰间，墨九则把蚕丝收进一个铜盒里，司南抓起桌上的星象铜符 —— 那枚刻着 “天枢” 二字的铜符在烛光下泛着温润的光泽，自从进入苏州城后，它就时常微微发烫。
开门的瞬间，周老汉像滩烂泥似的瘫倒在门槛上，浑身湿透，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着说不出话。阿夜扶他进屋，倒了杯热茶递过去，狼首面具上的夜视镜片始终锁定着他，分析着他的生理数据：心率过速，瞳孔放大，符合极度恐惧的特征。
“老丈，慢慢说，发生了什么事？” 司南的声音平静，带着一种安抚人心的力量。
周老汉喝了半杯热茶，才缓过些神来，指着门外，声音抖得不成样子：“鬼…… 鬼啊…… 穿红嫁衣的骷髅…… 提着灯笼…… 在西街……”
司南与阿夜交换了一个眼神 —— 果然与后院那具骷髅有关。
“你看清楚了？它长什么样？” 阿夜追问，镜片上的分析数据显示，老人没有说谎。
“看清了！” 周老汉猛点头，眼神里还残留着恐惧，“没有头，浑身都是骨头，穿着红嫁衣，手里提着盏绿灯笼，走路没声音，像在飘……” 他忽然想起什么，又补充道，“它的骨头缝里，好像缠着线？亮晶晶的，像是蚕丝……”
墨九听到 “蚕丝” 二字，立刻从铜盒里取出一根银白色的丝线，递到周老汉面前。
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