墨九继续测绘,他发现药剂涂层的边缘有细微的锯齿状纹路,用放大镜观察,纹路竟是由无数个 tiny 的 “蚕” 字篆体组成 —— 与石室暗格中绢纸配方的落款字体一致。“是隋代官造标记。” 司南认出这种字体,墨九曾考据,星象铜符的材质与前朝官造有关,眼前的药剂或许也出自同一批工匠之手。
阿夜突然指向量杯,杯底的褐色颗粒不知何时凝结成了一个微小的星象图,正是北斗七星的 “天璇” 位 —— 与第一卷令牌上标注的第二枚铜符位置吻合。“药剂遇水会显形。” 她用指尖蘸了点水,滴在羊皮纸的测绘图上,药剂痕迹经过的路线竟浮现出淡淡的墨迹,连成一条从织造署到西街织锦铺的路径 —— 与周老汉描述的骷髅行走路线完全一致。
“这是路标。” 司南看着显形的墨迹,“凶手不仅用药剂防腐,还用它记录骷髅的行动路线。” 他突然想起凶手利用浑天仪投影伪造时间,眼前的药剂显形术或许也是一种信息加密方式。
墨九将所有数据汇总在羊皮纸上:药剂涂层厚度平均为三分,覆盖面积约一寸见方,含蜡质成分约六成,油脂四成,另有微量不明矿物质。他用炭笔在数据旁画了一个简易的星图,将药剂分布点与北斗七星的亮度对应起来 —— 足部药剂越厚的骷髅,对应星象的亮度越高。
“亮度对应重要性?” 阿夜推测,“提灯骷髅对应‘天枢’,是最关键的引导者。”
司南拿起铜符,贴近那具无头骷髅的足部。符身的热量骤然升高,药剂涂层开始融化,顺着骨骼的缝隙流淌,在地面形成一条褐色的细线。细线蜿蜒曲折,最终指向石室东侧的一面墙壁 —— 那里的砖石颜色比周围略深,正是昨夜忽略的一处暗门。
“墨九,测绘暗门。” 司南沉声道,“药剂在给我们带路。”
墨九立刻搬来织机旁的石凳,站上去仔细勘察墙面。他发现暗门的砖石接缝处也涂有极薄的药剂,与骷髅足部的成分完全相同,只是颜色更淡,不仔细看根本无法察觉。接缝组成的图案,正是北斗七星的 “天玑” 位 —— 这意味着他们离第三枚铜符的线索又近了一步。
当墨九用匕首撬开暗门的砖石,里面露出一个狭窄的通道,通道壁上每隔三尺就有一个小小的凹槽,槽里残留着与足部药剂相同的褐色颗粒。“是运输通道。” 司南判断,“用来移动这些骷髅,药剂能减少骨骼与石壁的摩擦。”
墨九走进通道,没走几步就停了下来,他弯腰从地面拾起一个东西 —— 那是一枚残缺的玉簪,簪头刻着半个 “苏” 字,与陶罐里的金钗属于同一人。簪身上也沾着褐色药剂,显然是随骷髅一同被运送到这里的。
“是李主事家失踪的新娘子。” 阿夜认出簪头的样式,地方志记载那位新娘出嫁时头戴一套苏式玉簪,“她的尸骨应该就在这附近。”
司南看着玉簪上的药剂,突然意识到一个被忽略的细节:所有骷髅的足部药剂都带着淡淡的香气,像是某种花香混合着蜡味,这与中神秘血书的波斯香料味不同,更像是江南本地的栀子花 —— 苏州织造署后院就种着一片栀子花丛。
“药剂用栀子花精油调和过。” 司南肯定道,“这东西盛产于江南,…… 苏州织造署后院的栀子花丛果然藏着线索。墨九的铜尺刚触到花丛深处的泥土,就发现了异常 —— 表层土壤下三寸,有一块方形石板,石板边缘的缝隙里嵌着些许暗褐色颗粒,与骷髅足部的防腐药剂完全一致。
“这里有机关。” 阿夜弯刀出鞘,刀背轻敲石板,发出空洞的回响。石板表面布满青苔,但隐约能辨认出刻着的星象纹路,与石室织机上的北斗图案如出一辙。墨九俯身清理石板上的浮土,纹路逐渐清晰:北斗七星的 “天璇” 位有一个凹槽,大小恰好能容纳司南手中的星象铜符。
司南将 “天枢” 铜符贴近凹槽,符身骤然迸发的暖意竟让周围的栀子花瓣簌簌落下。石板应声弹起半寸,露出下面的暗格,格中铺着一层油纸,裹着个巴掌大的陶瓮。瓮口用桑皮纸封着,纸上盖着个朱红色的印记 —— 正是隋代织造局的 “蚕纹印”,与墨九考据的铜符官造标记同源。
墨九小心翼翼地揭开桑皮纸,陶瓮里盛着半瓮粘稠的褐色液体,表面浮着层琥珀色的油膜,与骷髅足部刮下的药剂质地完全相同。他用银勺舀起一点,对着日光倾斜,液体里竟沉着细小的星砂 —— 这种产于西域的矿物,被证实是星象铜符的原材料之一。
“药剂里掺了星砂。” 司南指尖悬在液面上空,能感觉到铜符传来的细微震颤,“这就是它能与铜符产生共鸣的原因。” 他想起,铜符可触发浑天仪隐藏功能,或许这种掺了星砂的药剂,正是操控骷髅行动的 “钥匙”。
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