时值深秋,霜风渐紧,吹落了盛京城外漫山遍野的枫红,也带来了几分萧瑟的寒意。
然而,这座帝国的权力心脏,却并未因季节的转换而放缓搏动。
新政如春雨润物,悄然改变着帝国的肌理。
首届科举取士的余波未平,寒门士子们带来的新鲜血液,正缓缓注入略显沉暮的朝堂,激起圈圈涟漪。
农桑改良的成果在越来越多的州县得到验证,今岁的秋粮入库,有望填补去岁因边事而略显空虚的国库。
甚至,关于彻底改革乃至最终废除那沿袭千年的青楼制度的讨论,虽在朝野间阻力重重,被视为惊世骇俗,却也已在某些最核心的圈子里,开始谨慎而艰难地酝酿。
一切似乎都在向着一个更富活力、更具希望的方向发展,帝国这艘巨轮,正试图调整风帆,驶向未知的深蓝。
但水面之下的暗流,权力的博弈,利益的重新分配,从未真正平息,反而在某些角落,因这变革而愈发汹涌。
华五都便是这无数暗流中,最为凌厉、也最不为人知的一股。
他擅使一对重达三十六斤的玄铁判官笔,笔端点穴打穴功夫出神入化,江湖人称“铁笔判官”,但其实他更出色的是轻功和隐匿的功夫。
他如同一抹真正的、融入了夜色的影子,借助着月黑风高的天时,以及对皇宫禁苑换防规律的了如指掌,竟悄无声息地避开了外城巡逻的羽林卫,绕过了内宫错综复杂的明岗暗哨,甚至凭借登峰造极的轻功与隐匿技巧,骗过了球玉宫外围那些堪称大内顶尖好手的暗卫耳目。
最终,他如同一只巨大的壁虎,紧紧贴附在了球玉宫主殿那高高翘起的飞檐之下的阴影里,纹丝不动,已整整三个时辰。
秋夜的寒露浸湿了他的夜行衣,冰冷刺骨,他却连呼吸都调整得微不可闻,只有一双锐利如鹰隼的眼睛,在黑暗中闪烁着复杂难明的光芒。
他此行的目标,并非那深居太极殿、天下至尊的皇帝陛下。
他的目标明确而唯一——便是这座球玉宫的主人,如今在朝野间声望日隆、却也谤誉缠身的玉荣长公主,观潮。
他对这位深宫公主的“恶感”与杀心,并非凭空而来,而是由几条看似互不相干、却又隐隐指向同一方向的线索交织、发酵而成。
其一,便是家仇,或者更准确地说,是“弟仇”。
其弟华七,是西北道上小有名气的刀客,性子虽有些莽撞,行事亦正亦邪,但骨子里还存着几分江湖人讲究的“义气”二字。
数月前,现今的昭王盛昭奉旨前往西北“协理军务”,实则为整肃地方、剿抚并用。
盛昭手段酷烈,拉拢一批,打压一批,华七所在的那股势力因不肯轻易就范,且被翻出曾牵扯到一桩劫掠官商、杀伤人命的旧案,被盛昭抓住把柄,下令以雷霆万钧之势剿灭。
华七在那场混战中身负重伤,力竭被擒,此后便音讯全无,是生是死,无人知晓。
华五都多方打探,只隐约听说被关押在秦州大牢,具体情况却如石沉大海。
此为一恨,刻骨铭心。
其二,便是友恨。
他一位有过命交情的绿林朋友,人称“鬼刀”的白飞雪,是个拿钱办事、亦盗亦侠的亡命徒。
去年底,白飞雪在盛京失手被擒,据说就是栽在了这位长公主手里,被关进了铜墙铁壁般的大理寺诏狱,同样是生死不明。
白飞雪曾在他一次重伤垂死之际出手相救,此恩不能不报。
其三,也是最终促使他下定决心的,是一封来自“天上人间”那位神秘的清月姑娘辗转传来的密信。
信中,这位清月姑娘以极其哀婉恳切的笔触,痛陈玉荣公主如何骄奢淫逸、表里不一,为了推行她那所谓的“青楼改革”新政,不惜动用强权,逼迫许多原本在青楼中“安稳度日”的女子离开“赖以生存”的行当,致使许多人流离失所,生活无着。
信中更暗示公主善妒成性,容不得旁人美貌或才情接近陛下,平宁侯世子扈况时便是因为与她走得稍近,便遭她嫉恨,被她设计构陷,最终身败名裂,不得不远走边关,以避锋芒……
桩桩件件,绘声绘色,将一个跋扈、狠毒、虚伪的蛇蝎美人形象勾勒得淋漓尽致。
这封信,如同最后一根稻草,压垮了华五都心中本就摇摆不定的天平。
家仇、友恨,再加上几分被那封信煽动起来的、自以为是的“侠义”之心(,让华五都这个素来独来独往、行事只凭本心、亦正亦邪的顶尖高手,最终决定铤而走险,夜闯深宫,一会这位传闻中的“祸国公主”。
他倒未必一开始就决意要取她性命,更多是想亲手揭开她伪善的面具,当面质问。
或者,若她真如传言般不堪,便索性将这“金枝玉叶”掳出宫去,让天下人都看看这皇室贵胄的真面目,也算为弟报仇、为友雪恨、为那些“被迫害”的可怜女子出一口恶气。
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