第二日清晨，就在孙小乙快马加鞭奔向晋阳城的同时，威宁县城外龙王庙的河滩地上，已是人声鼎沸，空气闷热得如同巨大的蒸笼。
合作方魏国成还没来，苏康可不能闲着，他得先让拾穗营这帮聚拢起来的壮劳力们动起来！
当务之急是动手干实事——挖沟修路、疏通河道，把水路陆路都弄顺溜了，让货物进出方便，这好比是修房得先打好地基。
等路和水道弄好，这才好干后续的大买卖：比如收东西、转卖、再买进、运输、找人做工、办工厂作坊等等。
但这些事儿要做得顺、做得久，光靠干活儿不行。
苏康知道，还得把威宁县衙上下清理一番，踢走那些一肚子坏水、光想揩油的贪官污吏。
只有把这些坏水清理掉，才能保证前面说的那些买卖营生平平安安地做下去，让威宁县真正变好，百姓有钱赚，县里也兴旺发达。
几百号光着膀子或仅着破烂短褂的汉子，挤挤攘攘地站满了闷热的河滩。
烈日灼烤着裸露的皮肤，空气里弥漫着浓重的水汽和汗腥味。
他们手中紧握简陋的工具——磨损的旧铁锹、残缺的锄头、削尖的硬木棍——在王贵那张被攥得汗津津的“拾穗牌”带来的希望感召下，眼神中燃烧着渴望的火焰。
那五贯钱的饼画得太圆太诱人，成了这暑热中驱使他们奋力拼搏的唯一动力。
这些汉子，大多数人签的都是长工契约，只有少数还抱着且做且看的态度，就签了短工。
负责这片工地的，是衙里一个沉默寡言、但极熟地方水利的胥吏，姓林，人称老河工。
他抹了把额上豆大的汗珠，看看眼前黑压压的人群，又低头看看手中那份苏康手绘的图样：要求拓宽河道，加深清淤，并在滩地上整平、夯实出一块大场地来！
“都听好了！”
老河工扯开嗓子吼了起来，声音在闷热的空气中显得有些吃力，“看见俺面前这根插地的竹竿没？这就是中线！从这线往南三十步，北三十步，都给俺往下挖！宽够尺，深够寸！烂泥清出去，大石头留着！挖出的土，”
他指了指滩地上拉好的麻绳，“就按这线垒堤！给俺使劲捶实它！听清了没？有力气的往前冲！干完当天结钱！苏大人说了，干得多，拿得多！”
苏康为了照顾这些人的情绪，就连夜修改了一下计酬方式，不管是长工还是短工，都按日发放薪水，短工薪酬不变，长工则先给每人每日发放一百五十文钱，让他们也能够养家糊口，其余的部分则等到月底再给，这些长工们都举着双手赞成。
这才叫人性化的管理！
“干活换钱喽！”
一声亢奋的呼喊，彻底点燃了人群！
众人轰地一声散开，几百条汉子如同扑食的豹子，蜂拥向河床。
铁锹锄头挥舞，泥土沙石飞溅！
汗水如瀑布般从他们古铜色的脊背、胸膛上流淌下来，将破旧的衣裤紧紧粘在身上。
滚烫的阳光无情炙烤，河滩上升腾起一片热雾。
刘铁臂冲在最前头，他只穿了件露肩的汗衫，一身腱子肉油亮。
他根本不用家什，两臂筋肉坟起，十指如钢爪，深深插进被河水浸得半干半湿的泥滩里，一声炸雷般的“起！”，一大块沉重的河滩淤泥便被生生掀翻！
动作迅猛，一人之力盖过旁边三把铁锹！
王贵老汉也没穿褂子，露着瘦骨嶙峋的胸膛，手握豁口锄头，对准一块地方沉默而坚韧地刨着。
他动作不快，却下下实在。
汗水流进眼睛，火辣辣的，他随手用臂膀抹掉，心里只想着：多刨一锄，离娃娃的药钱就近一分。
他那浑浊的泪花偶尔混着咸涩的汗水滴入脚下的泥土。
刘二也放弃了倒夜香的勾当，加入了拾穗营，还签了长工，他也是不甘示弱，身先士卒，干得很是起劲。
号子声伴随着铁器碰撞声、泥土抛洒声，在闷热的河滩上汇成一片喧嚣。
河道在几百双粗糙大手下，以肉眼可见的速度拓宽加深。
苏康只穿了件粗麻短褂，戴着顶破草帽，混迹在人群中巡视。
王刚和张武，则一左一右，形影不离，在护着他的周全。
眼前的热闹景象让苏康感到欣慰，心头觉得沉甸甸的：这民气的确可用，但这股拼命的狠劲，也透着孤注一掷的绝望，他必须尽快让那“五贯钱”从纸面落到实处来！
他目光如鹰，仔细审视着新挖开的河岸断面，看那泥土的颜色、质地、层次，都是无声的信息。
突然，他目光锁定在一处新暴露的陡坡底部！那里的泥土呈现出一种异常的颜色——灰黄底色上均匀点缀着无数白色微点，质地细腻油润！
苏康心头剧震，一个箭步冲过去，不顾旁人诧异的目光，蹲下身，五指并拢狠狠插入那片灰黄湿润的土层，粘稠滑腻的触感瞬间包裹指尖！
他用力抠出一大块，在掌心揉搓、捻开，细细进行思索。
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