他想起刚才陈仲打断陈至诚时的眼神，那里面有一种近乎厌弃的东西。
他改了口，声音平稳却干涩：“大人。”
这个称呼让陈仲眼皮微微一跳，但没说什么。
任聪继续禀报：“巴雅城原有住民，加上这些年陆陆续续迁来的，约莫一万三千余人。知县巴志，是四年前巴雅城改土归流后我们派来的首任流官，在夏国时为举人出身。据查访，其人性情忠厚，这几年在巴雅为官，兢兢业业，修过两条水渠，主持开垦了城东不少荒地，从无贪墨劣迹，倒是深得本地百姓和一些归化头人的敬重。”
陈仲听着，脸上没什么表情，只从喉咙里滚出一个字：“好。”
这声“好”，听不出是赞许，还是仅仅表示知道了。
任聪略一迟疑，又道：“陈永派人传回消息，鹰扬军……不再西进了。赵充率领的三千前锋部队，到了巴雅城西北方向约四十里的野马滩，突然就扎营，然后……今日午后，开始缓缓后撤了。看架势，不是佯动。”
陈仲听完，许久没有动静。他只是微微闭上了眼，仿佛在仔细品味这个信息，又像是在抵御迎面而来的、更凛冽的寒风。眼角的皱纹在暮色里显得格外深重。
良久，他才睁开眼，那双眼眸里曾经的精明、雄心，此刻只剩下深潭般的沉寂，映着雪山的冷光。
“你如何看？”他问任聪，声音平直，听不出情绪。
任聪沉吟了一下，谨慎地道：“属下……也看不十分明白。但按常理推断，他们不再进逼，或许……是觉得我们已入绝地，无须再浪费兵力强攻这偏远小城。又或许……”
他顿了顿，“是派人前来劝降的先兆。毕竟，强弩之末，徒增伤亡，他们或许想省些力气。”
“劝降？”陈仲突然冷笑了一声，那笑声短促、尖厉，像冰凌碎裂，“他们不会。若真想劝降，早在我们刚出磐石城时，就会遣使来了。”
他顿了顿，声音忽然放缓，变得有些飘忽，带着一种洞悉后的自嘲，“他们知道我不会降，我也知道他们……严星楚，这是在挣名声呢。”
他摆了摆手，像是要挥开这令人厌烦的算计，也像是挥开眼前无形的尘埃：“下去吧。告诉陈永，收兵回来，不用再警戒了。以后……这里，”
他环顾四周，目光扫过简陋的亭子，远处低矮的土墙房屋，更远处亘古沉默的雪山，“就是我们老死的地方了。”
说完，他不再看任聪和陈至诚，重新转过身，背对着他们，面朝那片逐渐被暮色吞没的雪峰。
肩膀似乎垮下去一点，融进逐渐浓重的阴影里。
任聪嘴唇动了动，最终只是抱拳，深深一躬：“属下告退。”
他拉了拉还有些发愣的陈至诚，两人转身，沿着来时的小径，沉默地往回走。
走出十几步，陈至诚忍不住又回头望了一眼。
亭子里，父亲的身影只剩一个模糊的、微微佝偻的轮廓，嵌在苍茫的暮色与雪山的背景中。
就在他准备转回头时，忽然，他看见父亲的肩膀，极其轻微的，颤抖了一下。
不是寒冷的那种瑟缩，而是一种压抑到极致的、几乎无法察觉的颤动。
仿佛有什么东西，在那副已然苍老的躯壳里，终于碎裂了，连带着支撑了数十年的脊梁，也在无人可见的暮色中，发出了无声的崩解。
陈至诚猛地转回头，不敢再看。
眼眶骤然发热，他狠狠咬住牙，把那股突如其来的酸涩憋了回去，加快脚步，几乎是小跑着离开了那片山丘。
风更大了，穿过亭子，发出呜咽般的声响。
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