李恪的手指敲着桌面，目光扫过院里空荡荡的硝石袋子。“靠买不行了，源头被掐，买卖不稳。”声音冷静，却带着山雨欲来的压迫感。
小禄小福愁眉苦脸，春桃也忧心忡忡。货源不稳，这刚有起色的生意怕是要黄。
“呵！”一声毫不掩饰的嗤笑传来。
长孙冲抱着账本，斜倚在廊柱上，满脸幸灾乐祸：“庶民就是没见识！以为这买卖能做下去？太子殿下不想你成，你就成不了！断了你的硝石，看你这破摊子还能撑几天？”想到妹妹受的委屈，他心里一阵解气。
太子！
这两个字如同火星，瞬间点燃了李恪压抑的怒火。被灌毒、装疯贬黜、艰难求生又被针对的憋屈，一股脑涌上心头。
这是要赶尽杀绝！
一股邪火直冲脑门。李恪猛地转身，几步就逼到长孙冲面前。
长孙冲被他眼中的狠劲吓了一跳，下意识想退，肩膀却被李恪一把扣住！力道不大，却带着不容置疑的压迫感。
“小买卖？断了硝石？”李恪声音冷硬，凑近他，“我这小买卖要是倒了，你这长孙家的贵公子，现在算什么？我的账房先生？”
手上力道加重，“说！长安附近，骊山一带，哪有硝石矿？或者…哪见过白花花、带刺鼻味的石头？”他朝摊子旁的恭桶方向抬了抬下巴，“再敢说不知道……今晚账本错一笔，你就去把那边的恭桶刷干净！刷到你记住为止！”
长孙冲肩膀被扣，近距离对上李恪的眼神，再听“刷恭桶”三个字，胃里一阵翻江倒海，脸唰地白了！
这疯子绝对干得出来！要是传出去，他爹长孙无忌的脸面……
巨大的恐惧压倒了一切。家族立场？顾不上了！
“我…我不知道矿在哪！”长孙冲声音发尖，“那种破石头谁记……等等！”他像抓住了救命稻草，“我爹…前年在骊山脚下有个废采石场！好像挖出过白花花的石头！又苦又涩，一股怪味！根本没人要！工头说烧起来冒烟，晦气！后来就扔那儿了！真的！骊山北边，温泉宫那条废道边上！”
白色石头？怪味？烧烟？废采石场？
李恪眼睛一亮！松开手，紧盯着他：“当真？”
“千真万确！”长孙冲揉着发痛的肩膀，赌咒发誓，“骗你我天打五雷轰！那破地方，我爹打猎都不让靠近！你要不信，我…我带路！只要别让我刷那玩意儿！”他心有余悸地飞快瞥了眼恭桶方向。
“好！”李恪立刻下令，“小福！套车！长孙账房，带路！”
一辆简陋的骡车载着李恪、小福，后面跟着骑着自己高头大马、一脸不情愿的长孙冲，吱吱呀呀出了长安城，直奔骊山。
一路上，长孙冲的抱怨就没停过：“破路…我爹打猎都不来这鬼地方…庶民！慢点！我的马金贵，硌坏了蹄子你赔得起吗……”
李恪懒得理他，心里盘算着：骊山北麓，温泉附近…地热区，很可能伴生硝石！有门儿！
颠簸了不知多久，总算到了地方。废弃的采石场一片荒凉，乱石嶙峋，杂草丛生，破败的窝棚早已坍塌。
“喏，就那儿！”长孙冲勒住马，马鞭不耐烦地指向一片碎石堆，“当年那些白石头就堆那边！臭烘烘的，根本没人要！”他嫌弃地用袖子掩住鼻子。
李恪跳下车快步走过去，小福提着铲子紧随其后。
两人在碎石堆里翻找。
“主子！您看！”小福兴奋地扒拉出一块拳头大小、灰白带黄、表面有结晶纹路的石头。
李恪接过，入手微凉。凑近一闻，那熟悉的硝烟味让他精神一振！心跳加速！他捡起一块尖石刮下粉末，手指捻了捻，小心地用舌尖尝了一点——强烈的苦涩和凉意瞬间在舌尖炸开！
“是硝石！纯度不错！”李恪的声音带着压不住的喜意。
“啊？就这？”长孙冲凑过来，用靴子尖踢了踢旁边的石头，满脸不屑，“臭烘烘的！当年工头就说晦气！我爹嫌没用才废了场子！早知能换钱……”他掏出油纸包啃着胡饼，含糊道，“…我爹也未必看得上，嫌不吉利！”
李恪没理他的风凉话，眼中精光闪烁。“挖！往下挖！看有多少！”
小福抡起铲子就开挖。泥土和碎石被翻开，下面的岩缝里，越来越多的灰白色结晶矿脉暴露出来！分布不算特别集中，但储量相当可观！
“发了！”李恪看着蜿蜒的矿脉，笑容满面。市价硝石已经涨到二百六十文一斤！这里几乎是白捡！算上人工、工具、运输，一斤成本顶多十文！二十倍的暴利！
太子想卡脖子？走着瞧！
“喂！”长孙冲啃完饼，拍拍手上的碎渣，凑过来，脸上带着点希冀，“矿找到了，够用了吧？那我…不用当这劳什子账房了吧？”他指了指李恪腰间挂着的那个破旧账本。
李恪转头，看着他那张写满“快放我走”的脸，忽然露出一个极其“和善”的笑容，重重一拍他肩膀，差点把他从马上拍下来。
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