岭南的海风刚把周御史的船"吹"进修船厂，安西的城门就来了队骆驼商队。
领头的波斯人裹着白毡帽，见了李恪就往下跪，腰间的弯刀"当啷"掉在地上——刀鞘上镶的宝石在日头下闪得人眼晕。
"求殿下救波斯！"
为首的波斯使者磕着头喊，"大食的兵快打到忒息丰了！咱带了最好的镔铁来，只求殿下肯借些连弩和粮食！"
程咬金蹲下去捡那弯刀，拿自己的斧头帮着拨刀鞘，"噌"地一声，刀光亮得晃眼——刀身上像有水波纹在动，看着比普通钢刀润得多。
他拿斧刃往刀上磕了磕，"当"地一声，斧刃竟卷了个小口。
"嘿！这铁玩意儿硬！"老程举着刀直咋舌，"比咱炼的精铁还结实！"
李恪指尖拂过刀身的花纹，心里早认出来——这是后世说的大马士革钢。
前世在博物馆见过，说是用特殊法子炼的，没想到这会儿竟摆在眼前。
"镔铁在中原少见。"李恪没接求援的话，只把刀递给杜明月，"你带着工匠看看，能不能学个门道。"
杜明月早蹲在地上翻波斯人带来的铁料，捏起块黑沉沉的铁块闻了闻："里面掺了东西！不是硝石，倒像...像海边的某种矿砂。"
她抬头对使者笑，"你们的铁匠肯留几天不？教咱炼镔铁，咱送你们十船青瓷。"
波斯使者眼睛亮了亮——安西的青瓷在波斯能换半车黄金，比大食的香料还抢手。
可他又犯愁："铁匠是族里的宝贝...但要是能换连弩..."
"连弩给不了。"
李恪拿过个青瓷碗，碗上烧着缠枝莲，是杜明月新设计的花样，"但能给你们水泥。修堡垒比连弩管用，大食的骑兵撞不动。"
交易敲定得快。
波斯铁匠在安西作坊支起小炉，往铁水里撒的矿砂竟是珊瑚礁磨的粉——杜明月试着学样，炼出的铁块敲开一看，也有淡淡的水波纹，就是没波斯刀上的亮。
"得叠着锻！"波斯铁匠急得打手势，拿锤子把铁块反复捶打折叠，"像揉面团似的！"
程咬金在旁边看得手痒，抢过锤子就抡，锻到第三遍，铁块竟真泛出银光。
他举着半成品喊："成了！咱也能造镔铁刀了！"
作坊外的瓷窑正烧新瓷。
杜明月让人在瓷瓶上画波斯的狮子纹，烧出来摆在货栈里，岭南来的冯元常一眼就看中了："这得运去大食！那些白袍子准爱！"
他刚处理完周御史的事——说是船底裂了道缝，得糊三层水泥才能走，硬是拖了二十天，等周御史回到扬州，银锭上的"恪"字早被磨得没影了。
"武后那边又查甘蔗船了？"李恪递给他个新出炉的瓷杯。
冯元常接过来抿了口茶笑："查呗！咱现在往甘蔗里混胡椒藤，兵卒劈着劈着就打喷嚏，哪有心思翻暗格？"
他压低声音，"不过倭国那边有点动静——有个遣唐使总往作坊附近晃，说是想学制瓷，眼神却老往铁匠炉瞟。"
这话没放在心上。
直到半月后，第一批仿造的镔铁刀出炉，李恪让人拿缴获的倭刀试斩——"咔嚓"一声，倭刀断成两截，镔铁刀上只留个白印。
围观的人正喝彩，突然见角落有个穿和服的人脸色煞白，手里的茶杯"当啷"掉在地上。
秦红梅眼尖，认出是之前软禁的倭国使者："你在这干啥？"
使者腿一软就跪了，指着镔铁刀结结巴巴喊："求...求殿下赐...赐一把！回去...回去献给天皇！"
李恪看着他发亮的眼睛，突然想起周御史那箱银锭——倭人向来眼馋中原的好东西，要是让他们学了镔铁锻造...他没接话，只对秦红梅使了个眼色："把人送回驿馆，看好了。"
风从作坊的窗缝钻进来，吹得炉火晃了晃。
波斯铁匠还在教工匠揉铁坯，叮当的锤声混着瓷窑的闷响，倒也热闹。
可李恪望着倭国使者消失的方向，心里总觉得不踏实——那眼神不只是贪婪，更像看见了救命稻草。
程咬金拎着刚锻好的刀过来："殿下，这刀送我呗？下次见着周御史，给他劈个下马威！"
李恪接过刀，指尖在刀刃上轻轻划了划。
刀刃冰凉，却比长安的敕令更让人心里发沉。
他突然想，或许该让冯元常查查，那倭国使者最近有没有跟武后的人接触。
毕竟，镔铁这东西，落在朋友手里是宝贝，落在敌人手里...就是催命符了。
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