“嗯。”叶挽宁小声应着,不敢抬头看他。
回到传承馆时已是深夜。春桃从门口拎进来一个食盒,说是裴大人送来的:“小姐,裴大人说这是他亲手做的一整盒桂花糕,让您慢慢吃。”
叶挽宁打开食盒,桂花的甜香瞬间扑面而来。
中秋宫宴的暖意还没消散,传承馆就查出了内奸。
江州疫症平定后,传承馆的防疫药方成了香饽饽,许多药铺想高价求购。叶挽宁只把基础药方交给了官府,核心配比始终守口如瓶。可没多久,京城最大的竞争对手“仁济堂”,竟也推出了一模一样的防疫汤药,还低价抢占市场,导致传承馆的汤药销量大跌。
更可恶的是,仁济堂反咬一口,指控传承馆“偷了他们的药方”,把传承馆往火坑里推!叶挽宁一查,果然是里应外合——药方是从传承馆内部泄露出去的。
叶挽宁把所有学徒召集起来,拿出仁济堂的汤药方子,冷冰冰地说:“这方子和我们的基础防疫方一模一样,连我加的一味辅药都没改!传承馆有规矩,药方不外传,是谁传出去的,自己心里清楚,别给脸不要脸!”
众学徒你看我、我看你,没人说话。忽然,一个叫连翘的学徒哭着跪下:“师父,是白芷师姐!前些日子她偷了我的药方给仁济堂的人,还……还嫁祸给我,说药方是我送过去的!”
白芷是叶挽宁最得意的徒弟,医术不错,却一直嫉妒叶挽宁,觉得自己屈才。她听见连翘的话,脸色大变,却还强词夺理:“你胡说!是你自己嫉妒我,才反过来污蔑我!”
“我有没有胡说,你心里没数吗?”连翘掏出一块玉佩,“这是仁济堂给你的信物,我亲眼看见你收下的!”
叶挽宁看着白芷,眼中闪着寒光:“白芷,连翘说的都是真的?”
白芷还想狡辩,叶挽宁又拿出一份证据——是裴执提前给她的,里面是白芷和二皇子手下的通信,信上写着“泄露药方、搞垮传承馆,事成之后保你在仁济堂当坐堂大夫”。
“还有,你以为你的药方没有破绽吗?”叶挽宁拿着药方,“我在基础药方里加了个暗记——把‘甘草三钱’写成‘甘草三厘’。外人看不出来,只有传承馆的人知道这是暗记。仁济堂的药方里,也写着‘甘草三厘’,你还敢说是别人偷了你的方子?”
所有证据摆在眼前,白芷的脸色彻底苍白,她瘫倒在地上,再也没有狡辩一句的力气。
叶挽宁看着她,语气里满是失望与冰冷:“传承馆收徒,先重德后重才。你为了自己的私利,偷卖药方、嫁祸同门,根本不配留在传承馆!”
她立刻下令,将白芷赶出传承馆,不准任何人再录用她;甚至公开告知京城所有医馆药铺,今后都不准聘用白芷。
白芷的名声彻底败坏,只能灰头土脸地离开了京城。
收拾完内贼,裴执就来到传承馆的小院,帮叶挽宁安抚剩下的学徒。看着学徒们重新振作起来,叶挽宁松了口气。
“以后有我在,没有人能再伤害你,还有你的传承馆。”裴执忽然开口,语气无比坚定。
叶挽宁抬起头看他,皎洁的月光洒在他身上,他的眼神认真而坚定。叶挽宁心里一暖,想说些什么,终究还是忍住了,只轻轻点了一下头:“多谢。”
药香从传承馆还没散尽。
叶挽宁刚将白芷逐出山门,春桃就端着热水进来。瓷碗底在木桌上一磕:“小姐,您歇一歇吧,这三天您就没躺过超过两个时辰的觉。”
叶挽宁揉着发涩的眼睛,指间还沾着草药渣——白芷偷卖药方那事发酵得大,她不仅要重查传承馆的药材账本,还得稳住剩下的学徒,怕有人再被二皇子的人给勾走了。
“把账本放这儿吧。”她接过姜茶,暖意顺着喉咙往下咽。刚想说什么,忽地院门口就跑进一个小厮,是翠儿雇来送信的。
“叶姑娘!翠儿姑娘让我给您带信!”小厮跑得快,额头上全是汗,从怀里掏出一个皱巴巴的信封,“她说小宝少爷不好了,让您务必看看!”
叶挽宁的心“咯噔”一下。
翠儿是她娘林月薇的旧侍女,半个月前才刚带着小宝搬到了京郊——之前韦家余孽绑过小宝,她特意让裴执派了两个暗卫暗中跟着,怎么突然又出事了?
她拆开信封,信纸是最普通的粗纸,字迹歪歪扭扭,确是像翠儿的笔体——翠儿没念过书,写字一向用力,纸背上都能压出痕迹。
“挽宁,小宝这两天心悸得很,一到夜里就哭着说胸口疼。我没能护好小宝,让他生出这份心悸,不敢再让裴大人分心朝中事。你去城外破庙旁的小院子看看他,就你一个人来。小宝害怕生人,看见生人就会哭,而且……总觉得韦家的人还没走远,人多容易打草惊蛇。”
信尾画了个歪歪的银锁,是小宝出生时她送给翠儿的礼物,这是她们约定的暗号。
叶挽宁握紧了手心的信,指尖渐渐泛白。小宝的心悸是老毛病,上次她给开了解腻的药方,照理说现在该好了才是。可翠儿特意提醒“别告诉裴执”,还一再强调“要一个人去”,总让她心底有些微的惶惑。
“小姐,这封信有问题啊。”春桃凑过头瞥了一眼,皱起眉头,“翠儿姑娘之前跟您说过,小宝怕生是怕穿黑衣的暗卫。您若是带两个穿常服的学徒去,怎么会打草惊蛇?”
叶挽宁也觉得有问题。
她摸出裴执给她的防疫香囊,指尖沿着上面绣的“挽”字蹭过——上次她去江州,裴执亲手把这香囊系在她腰间,说里面的十七味药材不仅能避疫,还加了“龙涎香”,他的暗卫能凭借这气味追踪十里。
“我去跟裴执说一声。”她站起身,往裴府的方向走去。刚到门口,就想起信里的话——翠儿怕裴执分心。
裴执这两天正被二皇子的人围着呢。二皇子闭门思过期已满,出来第一件事,就是联合宗室弹劾裴执“对叶挽宁私藏医典纵而不禁”,闹得朝堂上一片喧哗。再让他知道小宝出了事,必定会放下公事前去。万一被二皇子抓到把柄,说他“因私废公”,可就麻烦了。
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