沈坤那日怒气冲冲上门,本想借着生父的身份,至少要在萧府门口闹出点动静,逼沈长乐出来见面,或能讨些“资助”,或能出口恶气。
他好歹也是做过御史的人,虽被贬,架子还在,想着沈长乐顾及脸面,总不敢让他在门口太难堪。
谁知萧家门房得了严令,任他如何叫骂,只是客气而坚决地闭门不谢。
沈坤气急败坏,骂声愈发不堪,引得路人侧目。
就在他以为要僵持不下时,侧门开了,一个管事模样的男子出来,恭敬道:“沈老爷,我们太太请您进去说话。”
沈坤心中一喜,以为沈长乐终究怕了,整了整衣冠,冷哼一声,昂首挺胸跟着进了府。
他被引着七拐八绕,越走越偏,心中正觉不对,眼前忽然出现一处低矮的屋舍,分明是柴房!
“你们这是何意?我要见你们太太!”沈坤厉声道。
那管事脸上笑容不变,语气却强硬:“太太说了,沈老爷远道而来,火气太旺,需得先静静心。请吧。”
话音未落,身后两个粗壮仆役上前,不由分说便将惊怒交加的沈坤推了进去,“哐当”一声锁上了门。
“放我出去!沈长乐!你这不孝女!你敢关你亲爹!我要去告你!”
沈坤在里面捶门踹门,破口大骂,回应他的只有一片寂静和柴房特有的霉味。
他又惊又怒,更有一丝后怕涌上心头——这女儿,是真敢下手啊!她就不怕担上忤逆的罪名?
他哪里知道,沈长乐早已不是当年那个在沈家后宅无人问津的孤女。
她处理完手头紧急事务,才不慌不忙地写了封信,盖上自己的私印,让人火速送往通州沈家老宅。信中言简意赅,却字字如刀:“十三叔擅闯萧府,言行无状,口出狂言,恐损两家清誉,更恐其因贬官失意,行差踏错,连累宗族。侄女无奈,暂请其于府中静思。请族中速派德高望重者前来,以孝道正其心,以家规束其行,接回老家,侍奉嫡母,方是保全沈氏门楣之道。”
这封信,与其说是告状,不如说是一份合作邀请和利益声明。
沈家得了萧家这门显亲,好处是实实在在的。
沈坤若真因不忿闹出事来,或者继续他那愚蠢的攀附成王之路,整个沈家都可能被拖下水。沈长乐此举,既给了沈家一个介入管教、向萧家示好的机会,也递上了一把孝道的尚方宝剑——用沈坤自己的不孝来治他,名正言顺。
更别提,萧彻私下给予沈家族老的回报,足以让他们做出正确选择。
……
第二日,继弦杜氏登门。
杜氏是个精明的妇人,她不信沈坤会无缘无故失踪。
她以族亲探望的名义递了帖子,沈长乐依礼接待,客客气气,却疏离有度。
寒暄过后,杜氏委婉问起沈坤。
沈长乐神色如常,甚至带着一丝恰到好处的疑惑:“十三叔?昨夜确实来过,不过坐了不到一盏茶的功夫,说有急事,便匆匆离开了。怎么?未曾归家么?”
杜氏心中一沉,追问道:“不知是何时离开的?”
“约莫是酉时三刻吧。”沈长乐随口报了个时辰,叹道,“十三叔也真是,既然来了,何不多坐坐?许是离开后又去了别处应酬?婶婶不如先回家等等消息,说不定此刻已经回去了呢。”
杜氏见沈长乐滴水不漏,心中愈发不安,却也无可奈何,只得起身告辞。
又过了一日,沈家的“雷霆”到了。
来的是沈家族中辈分最高、威望最重的太叔公,年过七旬,精神矍铄,身后还跟着几名沈家得力子侄。
他们一路疾行,显然是得了信后日夜兼程赶来的。
太叔公一到,沈长乐亲自出迎,态度恭敬。
太叔公看着这位如今气度不凡、已是萧家宗妇的侄曾孙女,心中感慨,面上却肃然道:“长乐,信我已收到。沈坤糊涂,给你和萧家添麻烦了。此事,沈家自会处理,定给你一个交代。”
沈长乐引太叔公前往柴房。
被关了两日,又惊又怒、饥渴交加的沈坤早已没了之前的嚣张气焰,形容狼狈。
一见门开,看到太叔公,他如同见到了救星,几乎是扑了过去,涕泪横流地哭诉:“叔公!您可要为我做主啊!沈长乐这逆女!她竟敢囚禁生父!这是大逆不道啊!您快……”
“住口!”太叔公手中拐杖重重一顿,须发皆张,厉声喝断了他,“逆障!你还有脸告状?”
沈坤被喝得一懵。
太叔公痛心疾首,指着他骂道:“我问你!你嫡母在堂,年事已高,体弱多病,你可曾尽过一天人子的孝道?你在京城为官这些年,可曾按时供奉钱粮,可曾亲自侍奉汤药?没有!你眼里只有你那的前程。全然忘了生你养你的嫡母!如今被贬官,不知反省己过,竟还跑到侄女婿家来胡搅蛮缠,你想干什么?想拖累整个沈家吗?”
“我……我没有……”沈坤想辩解。
“没有?”太叔公冷笑,“长乐高嫁,是我沈氏之幸。你不思维护,反而屡次三番想从中牟利不成,便心生怨怼,甚至……听闻你还想借着孝道生事?沈坤,你的书都读到狗肚子里去了?真当沈家族规是摆设吗?”
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