两人安静下来后,没多久,远处传来隆隆的鼓乐声。
众人精神一振,齐齐望去。只见御道尽头旌旗如林,仪仗如云,金饰辉煌的重翟车缓缓向着承天门驶来。
午时,凤仪宫。
重翟车停在凤仪宫门外。柔嘉由女官搀扶下车,踏着红毡步入这座未来将成为她居所的宫殿。
正殿内红烛高烧,喜幔层叠。永泰帝先一步到达,端坐于正殿御座之上。他的冕服未换,神色端凝,看不出喜怒。
柔嘉在殿中站定,团扇依旧遮面。按照礼仪,当行“同牢礼”,之后方能撤扇。
赞礼官唱礼,有司奉上同牢所用的食物:一只烤熟的羔羊,一鼎黍稷饭,两盏酒,还有两瓣剖开的瓠瓜。
这便是帝侯的合卺之礼。以剖开的瓠瓜为杯,夫妻各饮其半,象征同甘共苦。再将两半合而为一,用红线系好,象征夫妻一体。
柔嘉接过女官递来的半片瓠瓜,她依旧隔着团扇,让人看不清神色,永泰帝也接过另一半。两人相对而立,在赞礼官的唱赞声中,各饮半杯。
酒液微涩,带着瓜瓤特有的青气。
永泰帝饮下,目光落在对面那道隔着团扇的身影上。今日自始至终,他都没有看清她的面容。但这半日的仪程下来,她都让人挑不出任何毛病。
饮毕。柔嘉将手中半片瓠瓜递出,永泰帝也将自己的那半片递出。有司将两半合在一处,用红丝线仔细系好,郑重置于锦盒之中。
同牢礼成。
接下来便是最后的仪式——撤扇。
永泰帝起身走到柔嘉面前,满殿寂静,所有目光都落在他身上,他伸出手握住了团扇的边缘。
团扇移开,一张年轻的面孔露了出来。十六岁的少女端丽娴静,唇边带着安静又温婉的笑意。她微微垂眸,并不直视皇帝。
永泰帝看着她,没来由地安心了些,她是一个得体大方的女子,家世品貌都不错,选她做皇后并不是一个错误的决定。
这样一个人将成为他的妻子,与他同甘共苦、共承风雨,不得不说真是一个非常合适的选择。
她看起来很好,安静,温婉,无可挑剔。永泰帝心中涌起的不是新婚的喜悦,也不是少年对美色的悸动,而是一种尘埃落定的感觉。
永泰帝没有说话,只是点了点头。旁边的赞礼官高声唱赞:“礼成——送入洞房——”
柔嘉被女官簇拥着向内殿走去,经过永泰帝身边时,她脚步顿了顿,抬眼看了他一眼。
那一眼快得几乎看不清,但永泰帝捕捉到了,少女的羞怯和新妇的试探交织。他没有回应,只是目送她的背影消失在珠帘之后。
翌日,太庙。
太庙重地,朱墙金瓦,松柏森森,是供奉历代先帝神主的地方,也是皇室最核心的所在。
皇后谒太庙是最后一道仪式,唯有在此拜过先帝神主,才算真正被皇室接纳,成为宗族的一员。
柔嘉由皇帝亲自陪同,在礼官引导下,一步步走向太庙正殿。殿内香烟缭绕,供奉着历代先帝的牌位。最前面的一排是先帝的牌位。
永泰帝站在侧前方,柔嘉立于香案前。礼官唱赞,她跪拜,起身,再跪拜,再起身。
每一次跪拜,额头都几乎触地,实在是很消耗体力,对身娇体弱的闺阁女子来说是不小的挑战,柔嘉咬牙坚持着。
永泰帝看着她,看着她跪在那里,小小一袭深衣,在香烟缭绕中显得格外单薄,他忽然觉得她也不容易。
从今天起,她就不再是柔嘉县主,而是他的妻子,是大雍的皇后。
谒庙礼成。陶皇后起身,后退一步,转向皇帝,郑重下拜。
永泰帝伸手,虚扶了一下,“起来吧。”
陶皇后抬眼,这一次她没有躲闪,而是直视他的眼睛,羞涩又期盼。
“回宫吧。”他转身,向外走去。
身后,陶皇后被女官簇拥着,亦步亦趋地往外走。
太庙的门关闭,将满殿香烟与历代先帝都关在了里面。
帝后婚成。
数日后,户部
帝王大婚的喧嚣平息了,朝堂上一切照旧。赵尔忱每日依旧按时上衙,处理堆积如山的公务。
年前,她就升任了户部左侍郎,在户部是名副其实的二把手,周尚书之下便是她了。
而周景春那老油条,对赵尔忱的态度愈发客气了,至少从不在公务上掣肘,遇事只当和事佬,偶有争执也是笑眯眯地让步,活像一尊会说话的泥菩萨。
“赵侍郎啊,这些折子你看着办。”周景春每每这么说,赵尔忱便笑着应承。这些鸡毛蒜皮的小事,谁做主都一样。不过人家给自己卖好,自己也得笑着应承。
赵尔忱乐得如此,上下被她和康王梳理得井井有条,该查的账目,该核的款项,该整顿的旧弊,一样没落下。周景春不找麻烦,下属们敬畏她圣眷正隆,办事效率比从前高出一截。
不过赵尔忱也清楚,自己能这么一帆风顺,只是没触及大部分人的核心利益罢了。不过有些事急不得,慢慢来,她还有的是时间。
这日午后,她正在值房批阅折子,书吏进来将来报放在案头。
“大人,镇北关递来的。”
赵尔忱放下笔,拆开封口,展开信纸,目光一扫,嘴角扬了起来。
信是镇北关的陈砚所写,句句都是好消息,自去年朝廷开放互市以来,又在关外筑了城,草原各部落蜂拥而至。
更妙的是,草原各部落之间的竞争也日趋激烈。各方草原势力为了抢占地盘、争夺交易份额,互相攻讦、彼此防备。一些部落暗中派人联络镇北关,言辞间颇有“愿归附雍朝”之意。
赵尔忱将信细细看了两遍,这正是她预想中最理想的结果,不费一兵一卒,便让草原各部自乱阵脚,主动向朝廷靠拢。
草原的局势继续按照她预想的方向发展,用不了几年,这个边患便可大定。这份成就感比在朝堂上扳倒一个亲王,更让她心情愉悦。
“大人,该下衙了。”书吏提醒。
赵尔忱看了看天色,确实不早了,整了整衣冠,迈步出门。
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