日行三十里——从京城到北境前线，正常行军速度是日行六十里，紧急时可达八十里。
按三十里的速度，原本二十日的路程，要拖到四十日以上。而萧绝率领的主力部队，急行军只需十五日便可抵达。
这意味着，粮草辎重至少要晚二十五天才能送到前线。
二十五天，五万大军，人吃马嚼……
“好一个‘体察民情’。”云芷冷笑一声，将纸条在烛火上点燃，“萧煜这是要把前线将士活活饿死、冻死。”
周恒忧心忡忡：“王妃，我们囤的粮食，只够支撑七日。就算现在开始加紧收购，也远远不够五万大军消耗啊。”
“我知道。”云芷看着纸条在火焰中化为灰烬，“所以我们不能只靠自己。陈侍郎那边有消息吗？”
“有。”
周恒从袖中取出另一封信，“陈侍郎密信中说，他已按王妃吩咐，在下一批军需出库时亲自监督。
但他说……太子党似有察觉，户部右侍郎张大人昨日突然提出，要‘复核’所有军需账目，恐怕是想找茬。”
云芷走到窗边，望向户部衙门的方向。秋雨依旧未停，街巷笼罩在蒙蒙雨雾中，一切都显得模糊不清。
就像这朝堂上的局势，明面暗里，真真假假，难以看清全貌。
“告诉陈侍郎，不必硬抗。”
她缓缓道，“若张侍郎要查账，就让他查。我们需要的只是第一批合格粮草能顺利出库，至于后续……他们越是想拦，反而越会露出破绽。”
“王妃的意思是……”
“太子党在户部经营多年，贪墨军需、以次充好，绝不可能只在这一批。”
云芷转身，眸光锐利如刀，“他们越是急着掩盖，就越会留下痕迹。我们要做的，不是阻止他们查，而是……让他们查，然后顺着他们掩盖的痕迹，找到真正的罪证。”
周恒恍然大悟：“王妃英明。”
“还有，”云芷走到书案前，提笔疾书，“让我们的人盯紧三皇子的运输队。
他们每到一个地方，见了什么人，收了什么礼，停留多久——事无巨细，全部记下。尤其是那些‘体察民情’的由头，到底体察了什么，又‘情’在何处。”
她写完信，装入铜管：“这封信，走最隐秘的渠道，送给王爷。告诉他粮草会迟延，但我们在后方已有应对，让他不必为粮草之事过分分心，专心对敌即可。”
“是。”周恒接过铜管，却又迟疑，“王妃，还有一事……今早宫中传来消息，皇后娘娘染了风寒，卧病在床。太医诊过，说是寻常风寒，但娘娘年事已高，需好生将养。”
云芷执笔的手微微一顿。
皇后是萧绝的养母，也是他们在宫中最重要的倚仗。若皇后病重，他们在宫中的耳目便会少了一双最亮的眼睛。
“准备车驾，我即刻进宫探望。”她放下笔，“顺便……也该让有些人知道，靖安亲王妃，不是他们轻易能动得了的。”
秋雨渐歇，天色依旧阴沉。云芷换上一身素净宫装，乘马车驶向皇城。车轮碾过湿漉漉的青石板路，溅起细小的水花。
马车内，她闭目养神，脑中却飞速运转。
萧绝已离京，皇后病重，太子与三皇子虎视眈眈……这盘棋，到了最艰难的时刻。
但她不会退缩。
因为那个承诺——“后方有我，你且安心破敌”——既然说出了口，就必须做到。
马车驶入宫门，巍峨的宫殿在雨后的雾气中若隐若现，如同蛰伏的巨兽。
云芷睁开眼，眸中一片清明。
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