长乐宫偏殿的禁足解了,沈若雁走出殿门时,晨光正洒在宫道上。
她深深吸了口气,唇角勾起一抹若有若无的笑意。三日闭门思过,对她而言不是惩罚,而是蛰伏。如今时机到了。
“主子。”一名青衣宫女悄步走近,是周美人身边的贴身侍女翠儿,“我们娘娘请您过去一趟。”
沈若雁颔首,随她往周美人所居的怡芳轩去。
怡芳轩偏处后宫西侧,不算宽敞,但布置精致。周美人正坐在窗前绣花,见沈若雁进来,忙放下针线起身。
“沈婉仪可算来了。”她笑容勉强,眼中带着几分不安,“这几日,我总觉着心里不踏实。”
沈若雁款款落座,接过宫女奉上的茶,浅啜一口:“周姐姐怕什么?彩屏的事已经了了,她认了罪,与你我何干?”
“可......可那香料终究是从我这儿送出去的。”周美人压低声音,“万一皇后深究......”
“皇后不会深究。”沈若雁放下茶盏,声音平静,“彩屏已死,死无对证。皇后若再追究,便是心胸狭隘,容不得人。她不会这么蠢。”
周美人神色稍缓,但仍皱着眉头:“那你今日找我来,是为何事?”
沈若雁从袖中取出一枚锦囊,推到周美人面前:“姐姐看看这个。”
周美人打开锦囊,里面是一叠银票,还有几张写满字的纸。她扫了几眼,脸色骤变:“这......这是......”
“是朝中几位大人与边境商贾往来的账目。”
沈若雁声音轻柔,却字字清晰,“他们借边贸之便,私运禁品,中饱私囊。若是捅出去,轻则革职流放,重则......抄家问斩。”
周美人手一抖,纸页散落在地。
“姐姐别慌。”
沈若雁弯腰捡起,重新叠好,“这些人,都与靖安王走得近。萧绝在边境经营多年,手下人难免有些手脚不干净。咱们只是......替天行道罢了。”
“你想怎么做?”周美人声音发颤。
沈若雁微微一笑,附在她耳边低语片刻。
周美人听完,脸色苍白如纸:“这......这是要置靖安王于死地啊!万一查出来......”
“查不出来的。”
沈若雁握住她的手,指尖冰凉,“流言如风,来去无踪。咱们只需让几个嘴碎的宦官宫女,在合适的时候说几句‘听说’‘好像’,自然有人会添油加醋,传到该听的人耳朵里。”
她顿了顿,眼中闪过冷光:“姐姐别忘了,你父亲在吏部的那个位置,是怎么来的。若没有我帮你打点,他现在还在地方上做个七品小官呢。”
周美人浑身一颤,低下头去。
是了,她欠沈若雁的。父亲能调回京城,弟弟能进国子监,都是沈若雁暗中操作。如今,该还了。
“我......我明白了。”她咬着唇,“那些人,我会安排好。”
“姐姐聪明。”
沈若雁松开手,笑容温婉,“事成之后,我保你父亲再升一级。到时候,你们周家,便是真正的京城世家了。”
周美人勉强笑了笑,心里却像压了块石头。
送走沈若雁后,她独自坐在窗前,看着手中的锦囊发呆。银票很厚,足够她娘家十年的开销。可这钱,拿着烫手。
但她没得选。从她收下沈若雁第一份“礼物”开始,就已经上了这条船。如今船行江心,想下,也下不去了。
她唤来翠儿,低声吩咐几句。
翠儿脸色微变,却不敢多问,领命退下。
当日下午,后宫几个偏僻角落,便有了窃窃私语。
“听说了吗?靖安王在边境招兵买马,练的都是私兵呢。”
“何止啊,我还听说,王妃的芷兰堂生意做得那么大,银子都送去边境养兵了。”
“怪不得王爷不肯当太子,原来是等着直接......”
话说到这里便停住,留下无限遐想。
流言如野火,悄无声息地蔓延。从浣衣局到御膳房,从低等宫女的住处到值守太监的耳房。每个人都在“听说”,每个人都在“猜测”。
等到云芷察觉时,流言已经变了味道。
“王妃,外头传得越来越难听了。”
青黛急匆匆进来,脸色难看,“说什么王爷拥兵自重,意图......意图扶持您当皇后,要提前夺位。”
云芷正在整理医案,闻言手中笔一顿,墨点滴在纸上,晕开一团污迹。
“什么时候开始的?”
“就这两日。”
青黛道,“奴婢让人去查了,最早是从怡芳轩那边传出来的。周美人身边的宫女翠儿,前日去了趟长乐宫,回来后就......”
又是沈若雁。
云芷放下笔,闭目凝神。颈间凰玉微微发热,似在警示。她睁开眼,看向窗外阴沉的天色。
山雨欲来。
“去查清楚,都有哪些人在传,源头在哪儿。”她起身,“还有,周美人近来的动向,一并查来。”
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