“此事要快。”皇后低声道，“皇上虽怒，却顾及沈家颜面。若三日内无铁证，怕是只能小惩大诫。到时沈若雁翻身，必会疯狂报复。”
“臣媳今夜就去。”
出得坤宁宫，云芷立刻召来影七：“你带两人，速去城西柳枝巷，寻一位张姓老妇。她是安康馆张医官之母，务必保她平安，接到安全处。”
影七领命而去。
云芷则回府等候。这一等就是两个时辰。
黄昏时分，影七终于回来，却是一人空手而归。
“没找到？”云芷心下一沉。
影七摇头：“找到了，但……我们去晚了一步。张母已不在家中，邻居说昨日有辆马车来接，说是儿子接她去享福。”
“昨日……”云芷喃喃，“定是沈若雁提前将人转移了。”
好缜密的心思，连这一步都算到了。
如今人证物证皆无，难道真要让她逃脱？
正焦灼间，忽有暗哨来报：“王妃，边境有密信至。”
云芷接过，是萧绝从边境传来的。信中提及边境异动，粮草被劫，疑与柳文渊有关……她匆匆阅罢，正要收起，忽然目光定格在最后一行字。
“劫粮匪徒中擒获一人，自称曾为柳家办事，现投靠沈家外庄，专为沈家从南疆私运药材……”
沈家外庄！私运药材！
云芷脑中灵光一闪。是了，曼陀罗、罂粟膏这些禁药，沈若雁从何得来？必是沈家通过私运渠道弄进京的！
若能从这条线查下去……
她立刻执笔回信，让萧绝详查那俘虏，务必问出沈家私运药材的路线、接头人。又唤来另一队暗卫，命他们暗中监视沈家在京的几处庄子。
做完这些，天已全黑。
云芷独坐灯下，脑中梳理着所有线索。沈若雁看似无懈可击，但只要是人做的事，就一定有破绽。
现在的问题是时间。皇上能给三天，已是极限。三天后若无铁证，此事只能草草了结。
正思忖着，秋月又进来，神色古怪：“王妃，二皇子府上有人求见，说有要事相告。”
萧宸？云芷一怔：“让他进来。”
来人是萧宸的亲信，名唤陈安。
他行礼后，低声道：“殿下命小人传话：沈婕妤之事，或可从她宫中侍女入手。侍女春桃，原是沈家婢女，其弟在沈家外庄当差，日前因私吞货物被责打，怀恨在心。”
云芷眸光一闪：“春桃现在何处？”
“仍在安康馆，随沈婕妤一同被押，现拘在慎刑司侧院。”陈安道，“殿下说，此人可用。”
“替我谢过二殿下。”云芷沉吟，“只是……殿下为何要助我？”
陈安抬头，眼中闪过一丝无奈：“殿下说，后宫不能再乱。沈婕妤此风若长，人人自危。于公于私，都该肃清。”
这话说得冠冕堂皇，但云芷听出了弦外之音——萧宸怕了。怕后宫乱局波及自身，怕沈家势大难制，更怕皇上疑心他与后宫有染。
所以他选择递出这把刀，借云芷之手，除去隐患。
“我知道了。”云芷点头，“你回去禀报殿下，此事我自有分寸。”
送走陈安，她立刻更衣，连夜入宫。
慎刑司侧院里，春桃独自坐在柴房中，瑟瑟发抖。门开时，她惊得一颤，见是云芷，更是面色惨白。
“王……王妃……”
云芷在她面前坐下，静静看了她片刻，才开口：“你弟弟的事，我听说了。”
春桃浑身一震，眼中涌出泪来。
“沈家对外人狠，对自己人也未必仁慈。”
云芷声音很轻，“你弟弟不过私吞些许货物，便被打得半死。而你……知道的秘密太多，事成之后，沈婕妤真会留你么？”
春桃嘴唇哆嗦，说不出话。
“现在有个机会。”云芷看着她，“你将知道的都说出来，我可保你和你弟弟性命，送你们远离京城，安稳度日。若不说……”
她顿了顿：“沈婕妤为了自保，第一个要灭口的，就是你。”
柴房中死一般寂静。
只有春桃压抑的抽泣声。
良久，她抬起头，泪眼模糊：“王妃……当真能保我们？”
“我以靖安王府之名起誓。”
春桃闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已有了决断。
“我说……我都说……”
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