萧绝独坐殿中，看着手中染血布帛，久久不动。
“王爷，”李德全轻声走近，“陛下让您去养心殿。”
养心殿内，皇帝已换下朝服，着一身常袍。
“恨朕吗？”他问。
萧绝摇头：“陛下给臣机会，臣感激。”
“机会？”皇帝苦笑，“朕这是把你架在火上烤。瑞王今日虽退，但不会罢休。三日后你若拿不出实证，他必会卷土重来。”
“臣明白。”
“那你可有把握？”
萧绝沉默片刻：“臣......尽力。”
皇帝看着他疲惫的眉眼，忽然问：“边境真的那么难？”
“难。”萧绝声音低沉，“将士缺衣少食，兵器陈旧。一场雪下来，冻伤者无数。可就这样，他们还在守，还在打，还在流血。”
“为什么？”
“因为身后是家园。”
萧绝抬头，眼中有什么在闪动，“陛下，您没去过边境，不知道那里的人过的是什么日子。但他们从没想过逃，因为逃了，家就没了。”
皇帝转身，望向窗外。
良久，他说：“三日后，朕要看到实证。不仅是为堵瑞王的嘴，也是为让满朝文武知道——这江山，是用血守住的。”
“臣......定不辱命。”
萧绝退出养心殿时，天色已晚。
宫道漫长，灯火次第亮起。他走在其中，身影孤直。
三日后。
要么他拿出实证，堵住悠悠众口。要么......兵权被削，边境危矣。
没有第三条路。
走出宫门时，一辆马车停在面前。车帘掀开，露出云芷的脸。
“上车。”她说。
萧绝怔了怔，随即上车。车内温暖，有药香。
“你怎么来了？”他问。
“听说你回朝，猜到会有这一出。”云芷递过热茶，“喝点，暖暖身子。”
萧绝接过，一饮而尽。热茶入喉，驱散了寒意。
“三日期限，太紧。”云芷轻声说，“我让芷兰堂的人去准备了。边境各分号的掌柜，都在收集情报，最迟明晚能送到。”
萧绝看着她：“你......”
“夫妻一体。”云芷微笑，“你要守国门，我帮你守朝堂。”
马车驶向靖安王府，夜色深重，前路却因这句话，有了光。
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