尚服局很快将库存沉水香悉数取来,共七盒,分别来自近半年内三次进贡。
云芷持凰玉逐一验过。
前六盒,玉光皆呈淡金色。
至第七盒——玉光转青,与验信时一般无二。
“此盒香料,何时领取?何人领取?”皇后急问。
掌事宫女查阅簿册,声音发颤:“此盒……是上月十五,沈嫔娘娘宫中的侍女领取的。”
沈若雁。
名字如冰锥,刺破迷雾。
皇后跌坐椅中,良久,惨笑一声:“果然是她。”
云芷握紧凰玉,掌心微凉。
一切了然。沈若雁用自己宫中的沉水香调制胭脂墨,伪造书信,再通过陈太医诱使李才人领取沉水香作为障眼法。李才人不过是棋子,用时弃之,毒发灭口。
甚至陈太医之死,恐怕也早有安排。
只是无直接证据。
沈若雁大可推说香料是宫中侍女私用,自己毫不知情。那封伪造信经手人已死,指印无人可对,终究定不了她的罪。
“本宫知道是她。”皇后声音低哑,透着无尽疲惫,“但动不了她。沈家在朝中势力盘根错节,若无铁证,陛下不会轻易动她。”
云芷默然。
这便是后宫。真相有时并不重要,重要的是权衡,是势力,是那微妙的平衡。
“不过——”皇后目光渐锐,“经此一事,本宫与她,已无转圜余地。云芷,你今日助本宫辨明真相,这份情,本宫记下了。”
“娘娘言重。”云芷垂首。
“郑御女那边,本宫会厚加抚慰,晋她位份,以正清白。”皇后起身,望向殿外沉沉夜色,“至于沈若雁……来日方长。”
云芷亦看向夜色。
她知道,这一局看似破了,实则只是开始。沈若雁阴谋败露却未伤根基,必会反扑。
而自己,已彻底站在她的对立面。
离宫时,雪已停,月出云破。
翠儿提着灯笼候在宫门外,见云芷出来,连忙上前:“王妃,事情如何?”
“水落石未出。”云芷轻声道,“先回府吧。”
马车驶过宫道,轮碾积雪,吱呀作响。
云芷靠坐车内,闭目凝思。
沈若雁此次失手,必不甘心。后宫争斗从未停歇,而朝堂之上,暗流恐将更汹涌。
她想起萧绝此刻应在边境,烽火将起。
内外皆不安宁。
忽闻车外马蹄疾响,一骑飞驰而来,在靖安王府门前勒马。马上之人乃王府护卫,面色惶急:“王妃!边境八百里加急——苍狼国异动,王爷已率军迎敌!”
云芷掀帘,寒风灌入。
该来的,终于来了。
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