靖安王府,地下一层密室。
烛火将石壁照得通明,墙上悬挂着巨幅天宸国舆图,山川河流、城池关隘,皆标注详尽。图前长案上,堆满密报卷宗,墨影正躬身禀报。
“王妃,这是近日各州府传回的消息。”他递上一叠文书,“江南漕运通畅,粮价平稳;北境互市已开,商旅渐多;西疆……”
云芷接过文书,一页页翻阅。烛光映在她沉静的侧脸上,眉眼间凝着思虑。
自柳文渊被劫、后宫整肃以来,已过去半月。这半月间,京城表面平静,暗地里却暗流涌动。禁军全城搜捕无果,柳文渊如人间蒸发,踪迹全无。
而瑞王那边,孙敬亭已正式上任文华殿学士,频频入宫觐见。那些被重新启用的官员,也开始在各处活跃。
这一切,都需要更严密的情报网来监控。
“墨影,”云芷放下文书,“咱们的情报系统,如今覆盖多广?”
墨影略一思索:“京城之内,眼线遍布六部、各王府、重要商号。地方上,各州府皆有据点,但多集中在城镇。至于边境……”
他顿了顿:“边境线长,部落混杂,咱们的人手有限,只能覆盖主要关隘。”
云芷走到舆图前,指尖轻点边境线:“柳文渊若想逃出天宸,必走边境。而边境若有不法之徒接应,咱们却毫不知情,便是失职。”
她转身,目光坚定:“从今日起,情报网要向两个方向扩展:一是边境所有部落、村落,都要埋下眼线;二是京城各坊市底层,乞丐、脚夫、货郎……这些人消息最灵通,要用起来。”
墨影面露难色:“王妃,边境部落语言不通,风俗各异,安插眼线不易。至于底层百姓,人数庞大,甄别可靠之人更是难上加难。”
“不易,但不是不能。”云芷走到案前,提笔蘸墨,“边境那边,可从商队入手。咱们在互市的商号,可招募当地人做伙计,一来熟悉情况,二来便于打探。”
她在纸上写下几行字:“至于京城底层,可分区域管理。每坊设一‘坊头’,由可靠之人担任,负责收集消息、甄别线人。层层上报,最后汇总到你这里。”
墨影眼睛一亮:“此法甚好!只是……经费?”
“经费不必担心。”云芷放下笔,“王爷已拨了专款。另外,我在江南的几家商号,今年盈利不错,也可调一部分过来。”
她顿了顿,又道:“还有一事。咱们的情报传递,如今多是靠人力传递,速度太慢。我打算在主要线路上设信鸽站,加密传书。”
“信鸽?”墨影皱眉,“此法虽快,但易被拦截。”
“所以需要加密。”云芷从案下取出一本册子,“这是我编的密码本。日常消息用简单密码,重要情报用复杂密码。密码本每半月更换一次,由你亲自掌管。”
墨影接过册子,翻开一看,只见上面密密麻麻全是符号对应,精妙复杂,不由赞叹:“王妃心思缜密,属下佩服。”
“不必佩服。”云芷轻叹,“这都是被逼出来的。柳文渊能在咱们眼皮底下被劫走,说明咱们的情报还有漏洞。若不完善,下次吃亏的,可能就是咱们自己。”
话音方落,密室门被叩响。
“王妃,边境急报。”门外传来暗卫声音。
“进。”
暗卫入内,呈上一封密信。信纸皱巴巴,沾着泥土,显是经过长途跋涉。
云芷展开,快速浏览,脸色渐沉。
“怎么了?”墨影问。
“边境探子回报,”云芷将信递给他,“在西北黑水关外三百里处,发现一支不明身份的马队。约两百人,装备精良,行动隐秘。他们在边境游荡数日,似在寻找什么。”
墨影看完信,眉头紧锁:“难道是接应柳文渊的人?”
“未必。”云芷走到舆图前,手指点向黑水关,“黑水关外是苍狼国地界,但再往西,还有羌族、狄族等部落。这支马队身份不明,目的不明,需密切监视。”
她沉吟片刻:“传令边境所有据点,加强对不明势力的侦查。尤其是商队、马帮,要仔细盘查。另外……”
她转身看向墨影:“你亲自去一趟黑水关。”
墨影一怔:“属下若离京,京城这边……”
“京城有我。”云芷道,“王爷近日在整顿禁军,抽不开身。边境之事关系重大,必须有个得力之人坐镇。你去,我放心。”
墨影单膝跪地:“属下领命!”
“记住,”云芷扶他起身,“此去不是硬拼,是探查。摸清那支马队的来历、目的,便立刻回报。若遇危险,以保全自身为重。”
“属下明白。”
墨影退下后,密室重归寂静。
云芷独自站在舆图前,望着那蜿蜒的边境线,心中隐隐不安。
柳文渊被劫,边境出现不明马队,瑞王暗中扩张势力……这一切,看似孤立,却总感觉有某种联系。
仿佛有一张无形的大网,正在缓缓收紧。
而她,必须在这张网完全收拢之前,找到破局之法。
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