五日后的早朝，气氛格外凝重。
金銮殿上，皇帝端坐龙椅，面色沉肃。
阶下文武分列，萧绝立在武将首位，瑞王站在文臣前列，两人皆垂目静立，看不出情绪。
昨日皇帝忽然下旨，今日朝会要议靖安王之事。消息一夜传开，各方势力都在暗中观望。
“众卿想必已知，”皇帝缓缓开口，“前些时日有御史弹劾靖安王，言其在军中任人唯亲，独断专行。朕本不愿轻信，奈何奏折接连不断。今日，便当着众卿的面，将此事议个明白。”
他目光扫过殿中：“刘御史，你既为首倡者，便将奏折所言，细细道来。”
刘御史出列，年约五旬，须发已见花白。
他手持玉笏，声音洪亮：“陛下，臣弹劾靖安王三罪：
其一，军中将领升迁，多由其一人决断，兵部形同虚设；
其二，整顿吏治期间，排除异己，凡不听命者皆遭贬黜；
其三，边境商贸本由瑞王负责，靖安王却屡屡插手，越权行事。”
每说一条，殿中便有低语声起。
萧绝面不改色，待刘御史说完，方出列道：“陛下，臣有辩。”
“讲。”
“其一，军中将领升迁，臣皆按军功、才能考核，名册俱在兵部备案，何来独断？
其二，整顿吏治乃陛下亲命，臣依律行事，贪腐者惩，清廉者奖，何来排除异己？
其三，边境商贸涉及边防安全，臣过问军务相关事宜，乃职责所在，何来越权？”
他声音平稳，字字清晰。刘御史欲再辩，皇帝却抬手制止。
“朕这里有一物，众卿且看。”
皇帝从御案上拿起一封信，“此信乃前日截获，内容涉及粮草调度，落款虽无，字迹却与沈贵人相似。信中有言‘宫中事，依计而行’，朕甚为疑惑——后宫妃嫔，如何干涉朝政？”
殿中哗然。
沈若雁与粮草调度？这罪名若坐实，便是勾结外臣，干涉军政，其罪当诛。
皇帝看向云芷：“靖安王妃，此信是你呈上。你可有话说？”
云芷出列，行礼道：“陛下，此信确是臣妇截获。但字迹真伪，臣妇不敢妄断。幸得二殿下愿协助核查，或有结论。”
所有人的目光投向萧宸。
萧宸今日穿了一身素色朝服，站在皇子列中并不起眼。被点到名，他从容出列，手中捧着一个锦盒。
“陛下，儿臣奉命核查信件，确有发现。”
他打开锦盒，取出一叠纸，“这是沈贵人从前的奏请折子抄本，这是儿臣临摹的字迹，这是那封信。”
他将三份纸并排铺在殿前太监展开的案几上，动作不疾不徐。
“乍看之下，三份字迹极为相似。但若细究，却有七处不同。”
萧宸指向第一处，“‘粮’字最后一捺，沈贵人习惯回勾，此信无勾；‘备’字折角，沈贵人运笔顿挫，墨迹稍重，此信平滑......”
他一一指出，每指一处，便用朱笔圈出。殿中大臣伸颈观看，渐渐看出门道。
“这些差别极其细微，非精研书法者不能辨。”萧宸直起身，“故此，儿臣断定，此信并非沈贵人亲笔，而是他人模仿。”
刘御史脸色微变：“即便如此，也可能是沈贵人为掩人耳目，故意变换笔迹！”
萧宸看他一眼，从锦盒中又取出一物——那个小瓷瓶。
“陛下请看，此瓶是儿臣前日所用药瓶，内装太医院所开风寒药。”
他将瓶口凑近信纸左下角，“而此信此处有水渍，散发药味，与瓶中残药气味相同。这说明，写信之人当时正在服药。”
他顿了顿，看向刘御史：“敢问刘御史，沈贵人近日可有染病？”
皇帝看向内侍总管。李德全低声道：“回陛下，沈贵人近来身子康健，并未传召太医。”
“那便奇怪了。”
萧宸声音清晰，“一个未病之人，为何写信的纸上会有药味？且这药味，与太医院近日开出的风寒药方一致——而据儿臣所知，宫中近日染风寒者，只有两人：一是浣衣局的张嬷嬷，二是......”
他停住，目光扫过殿中几位官员。
“二是，刘御史府上的三公子，三日前曾请太医诊脉，开的正是此方。”
此言一出，满殿皆惊。
刘御史脸色煞白，扑通跪倒：“陛下！臣、臣冤枉！臣子确实染病，但、但这信与臣无关啊！”
“无关？”
萧宸从锦盒中取出最后一张纸，“这是儿臣托人从太医院取的脉案抄本。
刘御史三公子脉案上记载，所用药材与瓶中残药完全一致。
而更巧的是，公子发病那日，刘御史曾告假一日，说是亲自照料。
那么敢问，那张沾了药渍的信纸，是如何从贵府到了宫中，又‘恰好’被截获的？”
刘御史浑身发抖，汗如雨下。
殿中死一般寂静。
所有人都明白了——这是一场精心设计的局。
有人模仿沈若雁笔迹写信，故意让云芷截获，再通过刘御史之子染病之事留下破绽，目的就是要引萧宸查出真相，洗清沈若雁嫌疑的同时，反将弹劾萧绝的官员一军。
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