地牢深处，寒气刺骨。
两名被擒的死士分别关在相邻的囚室，铁链穿骨，锁在石壁上。他们下颌被卸，无法说话，也无法咬毒自尽，只能用充血的眼睛瞪着审讯者。
墨影坐在刑架前的椅子上，慢条斯理地擦拭长剑。
剑身映着跳动的火把，寒光流转。擦完，他将剑插回鞘中，抬眼看向左侧囚室那人：“你是北漠狼卫，第几队？”
那人喉中发出嗬嗬声，眼神凶戾。
墨影也不急，从怀中取出一枚铁牌——是从死尸身上搜出的狼卫腰牌，背面刻着数字：七。
“第七队。”墨影将腰牌扔在刑架上，“第七队专司潜入、刺探。你们队长叫巴图，对不对？”
那人瞳孔微缩。
“巴图三年前死在云州城外，被我一箭穿心。”墨影声音平淡，“他死前说，狼卫会替他报仇。看来，你们是来兑现诺言的。”
那人挣扎起来，铁链哗啦作响。
墨影起身，走到他面前，伸手为他接回下颌。动作干脆利落，那人痛得闷哼一声，随即嘶声道：“墨影……你不得好死……”
“很多人都这么咒我。”墨影后退一步，“但我还活着。说，谁告诉你们兵符藏在暗格？”
“不知道！”
“不知道？”墨影笑了，笑意未达眼底，“那你们怎么找到的？王府暗格，连王妃都不知确切位置。除非……有人画了图给你们。”
那人闭口不言。
墨影也不逼问，转向另一间囚室，为那人也接回下颌。
“你呢？也不说？”
第二人呸出一口血沫：“要杀便杀，废话什么！”
“有骨气。”墨影点头，“但骨气救不了你们的族人。巴图死后，他的妻儿被发配为奴，去年冬天，女儿冻死了。你们的家人，现在应该也在北漠王庭的掌控下吧？任务失败，他们是什么下场，你们清楚。”
两人脸色同时一变。
墨影看在眼里，继续道：“若你们招供，我可向王爷求情，保你们家人平安。北漠王庭那边，我自有办法交代。”
“你……你能有什么办法？”第一人嘶声道。
“互市。”墨影淡淡道，“北漠需要天宸的粮食、布匹、药材。用两个死士的家人，换一批紧俏物资，你们觉得，北漠王庭会怎么选？”
两人对视一眼，眼中闪过挣扎。
墨影加了一句：“你们今夜行动，王庭应该还不知道结果。若我此刻传信，说你们已盗得兵符，正在撤离途中……你们猜，王庭是会派人接应，还是……灭口？”
这话戳中了要害。
死士任务失败，通常只有死路一条。若王庭以为他们成功了，或许还会留其家人性命，以待后续。
沉默许久，第一人终于开口：“我说……但你要保证，不伤我们家人。”
“我保证。”
“指使我们的人……不是北漠。”
墨影眼神一凝：“那是谁？”
“不知道真名。”那人喘息着，“我们只叫他‘先生’。他持北漠王庭手令，说此次行动由他全权指挥。暗格的位置图，也是他给的。”
“他长什么样？”
“蒙面，看不清。但声音……像是天宸人，官话说得很正。左手缺了小指。”
缺指。
墨影心中迅速闪过几个人名。朝中官员，军中将领，江湖中人……缺指者不少，但能接触到王府机密、又能与北漠搭上线的，寥寥无几。
“还有呢？”他问。
“他说……兵符到手后，不必送回北漠，直接交给京中接应的人。”第二人补充道，“接应地点在城西土地庙，子时三刻，手持铜钱为信。”
“铜钱？”
“是，缺角的铜钱，用红绳系着。”
墨影记下，又问：“你们在京中还有多少同党？”
“不知道。我们只负责盗符，其余一概不问。”
审到这里，墨影知道问不出更多了。
他让人将两人重新锁好，上好伤药，确保不死。然后走出地牢，回到书房。
天色将明，雪停了，东方泛起鱼肚白。
墨影召来暗卫首领：“立刻派人去城西土地庙附近埋伏，盯住所有可疑之人。记住，只盯不抓，我要顺藤摸瓜。”
“是。”
“还有，”墨影压低声音，“查一查，朝中、军中、王府内外，有谁左手缺小指。尤其是……近半年与北漠有过接触的。”
暗卫首领领命而去。
墨影独坐书房，看着案上玄铁匣，陷入沉思。
“先生”……缺指……北漠王庭手令……
这几个线索串联起来，指向一个可怕的猜测：天宸朝中，有人与北漠勾结，意图盗取兵符，扰乱京畿。
目的是什么？
制造混乱？趁乱夺权？还是……为某人铺路？
墨影忽然想起瑞王。
瑞王主理互市，与北漠往来密切。若他真有异心，借北漠之手盗兵符，再以靖安王府失职为由，请旨掌控京畿兵权……
不是不可能。
但，缺指？
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