从乾清宫回到坤宁宫时，夜色已深。廊下宫灯在风中摇晃，将云芷的影子拉得忽长忽短。她拢紧披风，脚步未停，心中却反复思量着那几粒黑色毒物。
无色无味，银针不显，混药难察——这绝非寻常人能得的毒。下毒者既要精通药理，又要能接近皇后汤药，还得有足够的耐心，日复一日，不露痕迹。
这样的人，后宫里有几个？
云芷踏入坤宁宫偏殿时，周嬷嬷正守在皇后床前抹泪。见她回来，忙起身：“王妃可回来了，陛下怎么说？”
“陛下已命我全权负责解毒。”云芷示意她不必多礼，走到床前察看皇后情况。
皇后仍在昏睡，呼吸微弱，唇色发紫。云芷取出凰玉，握在掌心，轻轻贴近皇后心口。玉身微温，片刻后，中心泛起极淡的红光，持续了约三息才散去。
毒性已深。
云芷收回凰玉，对周嬷嬷道：“从今日起，娘娘的饮食汤药，必须你我二人亲自经手。所有食材、药材，入宫前我要先验过。”
“老奴明白。”周嬷嬷点头，又忧心道，“可是王妃，这毒……您能解吗？”
“我得先知道是什么毒。”云芷从袖中取出那个小瓷瓶，“嬷嬷，娘娘这些日子的汤药，都是谁煎的？”
“是小莲。”周嬷嬷道，“她是坤宁宫的老人了，在药房当差五年，一向稳妥。老奴查过她，家世清白，与各宫都无瓜葛。”
“带我去药房。”
药房在坤宁宫西侧，是个独立的小院。此时院门紧闭，门上贴着封条——是皇帝下令封查的。周嬷嬷取出钥匙开了门，引云芷进去。
屋里陈设简单，一桌一柜一灶，墙角堆着药罐药杵。桌上摆着几包未开封的药材，都是太医院送来的。云芷一一验过，无毒。
她走到煎药处，灶上还放着今日用过的药罐。罐底残留着些许药汁，已干涸发黑。云芷将凰玉贴近罐壁，玉心毫无反应。
奇怪。
她沉思片刻，忽然想起什么：“小莲煎药时，可有旁人进出？”
“通常没有。”周嬷嬷回忆道，“但药房不锁门，若有人趁小莲取水、添柴时进来，也未必不可能。”
云芷点头，开始仔细检查药房每个角落。柜子，抽屉，灶台，甚至墙缝地砖，一寸寸看过去。周嬷嬷也跟着找，两人忙活了近一个时辰，却一无所获。
“难道毒是直接下在药汁里的？”周嬷嬷喃喃。
云芷摇头：“若是直接下在煎好的药里，小莲端药时应该能察觉异样。况且日日下毒，风险太大。”
她说着，目光落在药柜旁的一个小竹篮上。篮里装着些零碎杂物——几块纱布，几根麻绳，还有个小油纸包。
云芷拿起油纸包，打开。里面是些褐色粉末，闻着有淡淡药香。
“这是什么？”
周嬷嬷凑近看了看：“像是……药渣晒干后磨的粉。小莲有时会把这些收起来，说是可以当花肥。”
云芷将粉末倒在掌心，用凰玉轻触。玉心微红，但光芒极弱，几乎看不见。
“不对。”她皱眉，“这不是普通药渣粉。”
她取出一小撮，溶于水中，用银簪试探。簪尖依旧未黑。但若仔细看，水面上浮着极细微的油星，在烛光下泛着诡异的七彩光泽。
“是油。”云芷恍然，“毒物混在油里，涂在药罐内壁。煎药时遇热融化，融入药汁。所以药渣中残留极少，凰玉也难察觉。”
周嬷嬷倒吸一口凉气：“好毒的法子！那、那油纸包……”
“是证据。”云芷将油纸包小心收好，“但也可能是栽赃。小莲若真是下毒者，怎会留着这种东西？”
“王妃的意思是……”
“有人想嫁祸给小莲。”云芷起身，“走，去见见这个宫女。”
小莲被单独关在坤宁宫后院的柴房里，由两名太监看守。见云芷来，她扑通跪地，哭道：“王妃明鉴！奴婢冤枉！奴婢真的什么都不知道啊！”
她约莫二十出头，长相清秀，此刻哭得眼睛红肿，不似作伪。
云芷坐下，示意周嬷嬷关上门，然后才开口：“小莲，我问你，药罐你可每日清洗？”
“洗的！”小莲急道，“奴婢每日煎完药，都用热水刷三遍，晾干才收起来。这个周嬷嬷可以作证！”
周嬷嬷点头：“老奴确实见过她刷罐子。”
“那药罐内壁，你可仔细看过？有无异常？”
小莲愣住，仔细想了想，忽然道：“好像……好像有几天，罐壁摸着有些滑腻。奴婢以为是没刷干净，就多刷了几遍。”
“从何时开始的？”
“大约……半个月前。”小莲回忆着，“对，就是娘娘开始不舒服那几日。”
时间对得上。
云芷盯着她：“药房钥匙，你有几把？”
“就一把，奴婢随身带着。”小莲从腰间解下钥匙，“从不离身。”
“可有丢过？或借给过别人？”
“没有！”小莲摇头，“但……但前几日奴婢去库房领药材时，把钥匙忘在药房桌上了。大概有……一炷香时间。”
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