这话传开,寒门士子们更加感动。
没过几日,便有数十名寒门士子联名上书,表示愿为朝廷效力。
萧绝亲自挑选了几位才学出众的,举荐给吏部,让他们入朝为官。
这些人后来大多成了萧绝的得力干将,在整顿吏治、推行新政中发挥了重要作用。
而那个陈御史,被萧绝举荐为吏部侍郎,专门负责官员考核与提拔。
他上任后第一件事,就是彻查了一批尸位素餐的世家官员,将他们贬的贬、免的免,腾出位置给寒门官员。
世家官员们恨得咬牙切齿,却又无可奈何。
靖安王萧绝的声望,如日中天。
这一日,萧绝正在整顿吏治司与陈侍郎商议官员考核细则,门子来报:“王爷,端王殿下求见。”
萧绝一愣。
端王萧宸,他的五弟,一向不问政事,整日躲在府里读书画画。今儿怎么突然来了?
“快请。”
片刻后,端王萧宸走进来。他身着素色长袍,面容清瘦,眼神温和,一派文人风骨。
“四哥。”他拱手行礼。
萧绝起身还礼:“五弟怎么有空来我这儿?快坐。”
两人落座,萧宸却没有喝茶,而是从袖中取出一本册子,双手呈给萧绝。
“四哥,这是我这些年暗中收集的东西,或许对你有用。”
萧绝接过,翻开一看,瞳孔微缩。
册子上密密麻麻记录着二十多位地方官员的姓名、职位、籍贯,以及与瑞王的联络方式、往来时间、收受好处。有的甚至还标注了这些官员的软肋、把柄、秘密。
“这是……”萧绝抬起头,看向萧宸。
萧宸微微一笑:“这些年,我虽不问政事,但也不是完全不知世事。瑞王在地方安插的那些人,我一早就注意到了。只是那时瑞王势大,我不敢声张,只能暗中记录。”
他顿了顿,又道:“如今瑞王伏法,这些人就成了隐患。若不及时清理,他们迟早会作乱。所以我将这些记录整理成册,送给四哥。希望能助四哥一臂之力。”
萧绝沉默片刻,合上册子,郑重道:“五弟,这份大礼,我收下了。多谢。”
萧宸摆手:“四哥不必谢我。我帮四哥,不只是因为你是四哥,更因为你做的事,对朝廷、对百姓都有好处。我虽不爱政事,但也希望天宸国好。”
他站起身,走到窗前,望着外面的天空。
“这些年,我看着瑞王一步步走向深渊,看着朝堂乌烟瘴气,看着百姓受苦。我心有余,力不足。如今四哥能收拾这个烂摊子,我高兴还来不及。”
萧绝走到他身边,拍拍他的肩。
“五弟,你若愿意,可以入朝帮我。”
萧宸摇头:“不了。我生性疏懒,受不得约束。况且,有我在朝中,反倒会让父皇和四哥为难——毕竟我也是皇子,若参与政事,难免有人会说闲话。”
萧绝还想再劝,萧宸已经转身。
“四哥,我走了。这份册子,你好好利用。若有需要,随时找我。”
他走到门口,又回头说了一句:“对了,册子上的那些人,有些已经察觉到瑞王失势,开始清理痕迹。四哥若要动手,最好尽快。”
说罢,他推门而去。
萧绝站在窗前,看着他的背影消失在街角。
云芷不知何时走了进来,站在他身边。
“端王来了?”
萧绝点头,将册子递给她。
云芷翻开,越看越心惊。
“这……这么多?”
“二十七个。”萧绝道,“都是瑞王安插在地方的眼线。有知府,有知县,有盐运使,有河道总督。遍布全国各地,涉及各个要害部门。”
云芷合上册子,看向萧绝。
“你打算怎么办?”
萧绝沉吟片刻,道:“先礼后兵。”
“怎么说?”
萧绝道:“这些人,有些是真心追随瑞王的死忠,有些是迫于无奈被拉下水的。若一概严惩,容易激起民变。若一概放过,又对不起那些被害的百姓。”
他指着册子上的几个人:“你看,这几个,收受好处最多,欺压百姓最狠,手上还有人命。这种人,必须严惩,杀一儆百。”
他又指着另外几个:“这几个,虽与瑞王有往来,但没做什么恶事,有的甚至还暗中帮过百姓。这种人,可以给他们一个机会,只要主动认罪、交代问题,可以从轻发落。”
云芷点头:“那剩下的人呢?”
萧绝道:“剩下的,介于两者之间。若他们主动认罪,可以从轻;若执迷不悟,就严惩不贷。”
云芷想了想,道:“我建议,在动手之前,先派人去各地暗中调查。册子上的信息,毕竟只是端王一人所记,未必完全准确。若冤枉了好人,反倒不好。”
萧绝点头:“你说得对。我让墨风派人去查。”
当晚,墨风带着二十名暗卫,分赴各地,暗中调查册子上那些官员。
半个月后,消息陆续传回。
大部分信息属实,但也有几处出入。
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