“‘寨主’二字太见外。”她眸光轻柔，“若鲁智小哥不嫌我们九尾族粗陋，唤我一声心姨便好。”
“那就恭敬不如从命。”鲁智一笑——喊她寨主，反倒像在敬一尊冷冰冰的牌位。
“鲁智小哥来兽战界的事，我已听闻。咱们进屋细说。”心姨含笑起身，见鲁智点头，才转身引路。
客厅里，心姨看着心晴将茶盏稳稳搁在鲁智手边，又垂首退至一旁，这才缓缓开口：“鲁智小哥，能否说说你要寻之人的模样、习性，或是别的线索？”
“他叫鲁硕，是我兄弟。不过到了这地界，未必还用本名。”
“豹族出身，极可能是暗圣豹族。”
“鲁硕……”心姨指尖轻叩案面，沉吟片刻，轻轻摇头，“这一年来，兽战界内并无此人登记在册。”
“豹族本就是兽界顶尖大族；而暗圣豹族，更是豹族三大支柱之一，亦属兽界八大王族之列——此族强者如林，多是声震八方的老辈高手。”
“可你描述的，却是个尚未成名的年轻面孔，这就有些对不上了。”
鲁智喉头微动，心底悄然一沉：想在这茫茫兽战界找小硕，果真不是易事。
“不过小哥莫急。”心姨语声柔和，“我会立刻调集人手，彻查近一年内所有新冒头的俊杰——以你的本事，你兄弟绝非庸常之辈。”
“若真来了兽战界，少不得要掀起些风浪。有迹可循，寻人便快得多。”
鲁智颔首，诚声道：“劳烦心姨费心。”
“这几日，你就安心住在九尾寨。稍有风吹草动，我即刻派人知会你。”心姨笑容温煦，话音未落，已招手唤来一名少女，引着鲁智去歇息。
待鲁智身影消失于廊角，心晴才挨着心姨坐下，仰起小脸：“娘，您当真没打听到鲁智大人的那位兄弟？”
“兽战界何其广袤，我九尾族偏居一隅，自保尚且不易，耳目哪能遍及四方？但你放心，我定倾全族之力，追查到底。”
心姨抬手，指尖轻轻抚过心晴额角，眼底满是怜惜：“傻丫头，在外头，是不是熬瘦了？”
“没有啦！”心晴晃着脑袋，眼睛弯成月牙，“火神殿上下都疼我呢。”
“那鲁智小哥……也是火神殿的人？”心姨望着鲁智离去的方向，若有所思。
“不是哦。”心晴眼睛一亮，“但他可厉害了！殿主对他另眼相看，连白芷前辈都常邀他论道——我听芷汐姐姐讲，白芷前辈，可是踏过生死劫的高人！”
她眼波晶亮，崇拜之意毫不掩饰。
“生死劫……”
三字出口，心姨指尖一颤，身旁几名女子更是失声低呼，脸上血色霎时褪尽。
“听说前阵子火神殿遭袭，带头的是个生死劫强者，还有三位结转境高手坐镇……”心晴声音清脆，说得兴致勃勃。
浑然不顾四周众人早已呆若木鸡——这般阵容，碾碎兽战界任何一方势力，都不过是抬抬手的事。
“鲁智大人那时联手芷汐姐姐和殿中精锐，硬生生击溃一名结转境强者，还当场将其封入玄铁印中！”
心姨终于动容。她早看出鲁智是轮回境初期，与自己境界相当；可他竟能凭此修为，在血鹰城古装手下救出人质，已够惊人。
如今再听这一役——她心头微震，目光久久停驻在门外空处，仿佛还能看见那人负手而立、衣袂未扬的背影。
可这份诧异，跟心晴方才讲的那些事一比，简直就像萤火碰上了月光。
“这鲁智小哥，还真是深藏不露啊。”心姨轻声叹道。
“心晴，你该不会真对这位鲁智小哥动了心思？我看他气度沉稳，谈吐不凡，倒也配得上你。”旁边一位女子掩唇一笑，打趣着说。
“红姨您又胡说！我不过是个毛丫头，哪敢高攀鲁智大人？连芷江姐姐见了他，眼神都不自觉软了几分呢。”
心晴耳根通红，声音越说越低，指尖不自觉绞紧了衣角。
“好了好了，你们别逗她了。心晴，你也早些回去歇着吧。既然回来了，就别往外跑了——万一被万兽岭的秦刚撞见，可就麻烦了。”
心姨听着周围的笑语，嘴角微扬，随即温声叮嘱道。
接下来几天，鲁智一直留在九尾寨中。虽说兽战界正乱得厉害，各处烽烟四起，可这寨子却像被隔开了一般，静得能听见风拂过竹帘的轻响。
外头是刀光血影，这儿却是炊烟袅袅、犬吠悠长。
他暂居期间，每日也有零星消息传来，但翻来覆去，全不是他想找的线索。
九尾族的情报网不算宽，也不算密，鲁智心里清楚。他没半点埋怨，反倒觉得踏实——刚踏进兽战界，本就该先稳住脚跟，养足精神，再谋后动。
就在他心境渐渐松弛下来时，三日光阴，如溪水滑过石缝，悄然流尽。
寨子深处，一棵盘根错节的老榕树上，鲁智斜倚粗枝，双目微阖。
暖阳穿过层层叠叠的叶隙，在他肩头、手臂上投下斑驳跳动的光点，整个人都浸在一种慵懒的暖意里。忽然，他睫毛一颤，睁开了眼。
几道纤细身影正从寨子各处悄无声息地聚拢过来，目标正是这棵大树的僻静角落。
“鲁智大人，让我们在这儿待一会儿行吗？我们保证安安静静，绝不吵您。”
心晴轻盈跃上他身旁的横枝，其余少女也纷纷落定，齐齐合十双手，眼睛亮晶晶的，乖巧又灵动。
“对呀，要是您嫌冷，心晴姐姐还能给您暖被窝呢！”
几个姑娘憋不住笑，悄悄推搡着彼此，话里带着三分俏皮、七分胆大。
“出什么事了？”鲁智笑着问。这几天相处下来，他和这些九尾族姑娘已熟络得如同旧识。
心晴抿了抿唇，轻轻一叹，眉间浮起一丝无奈的苦笑。
这事本不想提，可既然鲁智问了，她也就不再遮掩。
“是……万兽岭的秦刚来了，带人来收今年的供奉。”
鲁智眸光微凝，片刻后才恍然——此地虽是万兽岭与铁流山交界，可九尾族若想安稳扎下根，就得向两边低头纳贡。
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