心姨抹掉泪痕，声音低而稳：“你若折在里面，九尾族，从此除名。”
“明日晨光初照，我便召集全族，当众宣告。随后……送你入殿。”
祠堂里凝滞的空气终于松动，几人面上阴云散尽，甚至浮出久违的、带点涩意的笑意。
“呵……听上去，那祖灵圣殿，真是块吃人的骨头啊。”
一道懒散笑声突然切进来，满堂人齐齐一震，猛地回头——门口斜倚着个人影，不知看了多久。
“鲁智大人？”心晴一愣，慌忙用袖口蹭掉脸上的湿痕。
心姨连忙起身，朝他郑重福了一礼：“鲁智小哥，前番失礼，是我糊涂，请您海涵。”
鲁智耸耸肩，目光扫过心晴：“那圣殿，外人能进？”
心姨微愕：“能进……但九死一生。”
心晴小脸骤然煞白，脱口而出：“鲁智大人，万万不可！”
“我陪她走一趟。”
他压根没理她，伸个长长的懒腰，转身就走。背影融进门外光影里，余音飘回来，带着点自嘲的嘀咕：
“啧，本想随口哄两句，怎么一不留神，把人哄到绝路上去了？这安慰功夫，也太差劲了。”
心晴听着那断续的低语，终于忍不住捂住嘴，眼泪大颗大颗砸在手背上。
她仰头望向远处那道单薄却挺直的背影，慢慢抬手，仔仔细细擦干了脸颊。
时光如沙，指缝一漏，一夜便没了踪影。
鲁智立在树梢，静静眺望下方——九尾寨中央那片空地，此刻已密密麻麻站满了人。
气氛沉得像浸了水的棉絮，哀而不嚎，静得发烫。
心姨早已将心晴赴殿之事公之于众。
族中确是起了波澜，可出人意料的是，竟无一人阻拦。
鲁智望着这凝重氛围，不禁摇头轻叹，随即在心底悄然发问：“玄老，昨夜您所言，当真无虚？”
“上古年间，九尾族乃兽域顶尖大族，族内鼎盛之时，竟有三位踏临生死劫巅峰的绝世强者。”玄老声音低缓，如古钟轻鸣。
“三位生死劫……”鲁智瞳孔微缩，这般底蕴，确是令人脊背生寒。
“当年天地浩劫爆发，九尾族始终追随我主左右，在那场毁天灭地的大战中，立下不朽功勋。可也正因如此，他们成了魔族必欲除之而后快的头号大敌。”
“族中至强者尽数陨落，传闻最后一役里，族内仅存的那位九尾灵狐，燃尽本源、撕裂神魂，硬是以残躯封镇三尊异魔皇！”
“封镇三尊魔皇……”
鲁智心头一震——火智城中，白芷为斩一尊魔皇，不仅祭出灭亡天盘，更需四道古符齐催，方敢搏命一击。
“我怀疑，九尾族自此一蹶不振，根源便在此处。”玄老语声低沉，似有千钧压心。
鲁智眉峰微蹙，眸光微闪，已悄然理出几分脉络。
“祖灵圣殿，你确实该走这一趟，亲眼看个明白。”玄老话音未落，鲁智却已听出那语调里藏着一丝难以捉摸的意味。
“您还有事没讲透？”他心思缜密，当即开口试探。
“嘿嘿，那位九尾先祖，在上古可是对历劫之主痴心入骨，情根深种。你如今执掌玄机黑暗符，登门而去，说不定还能沾点旧缘，得些馈赠。”
“您确定……历劫之主当年，没辜负人家？”鲁智脱口而出，心头直打鼓——他可不想刚进门，就被当成负心人后裔给扒皮抽筋。
“那时节，哪还容得下儿女情长？天地大战若败，整个世间都将沦为魔域炼狱。谁不是咬着牙、拼着命，只为护住身后之人？”玄老语声苍凉，字字如凿。
鲁智默然颔首，那样的乱世里，怕是连怨怼与不舍，都早被战火碾成了齑粉。
“鲁智小哥。”
正思量间，一道温婉嗓音自侧畔响起。他抬眼望去，只见心姨携心晴并数位九尾族耆老，正静静伫立远处，目光灼灼。
“走吧。”鲁智颔首一笑，身形倏然掠出，稳稳落于众人身前。
“鲁智小哥，你当真想好了？祖灵圣殿凶险莫测，这些年来，进去的人，一个都没活着出来。”心姨望着他，语气里满是担忧。
“心姨，请带路。”鲁智笑意清浅，并未多言。
心姨轻吁一口气，终是不再劝阻，转身迈步，领着众人向寨子腹地深处行去。
“别担心，没事的。”鲁智朝一直抿唇凝望的心晴温声一笑，她轻轻点头，指尖悄悄绞紧了衣角。
一行人随心姨穿林越涧，直入九尾寨最幽寂之处。约莫半炷香工夫后——
密林尽头，断壁残垣赫然铺展，废墟中央，一座斑驳巨坛巍然矗立。
心姨引众人登坛，坛心处，一方青石台静卧如初。
她五指一握，一尊八寸铜像骤然浮现，通体赤红如血，雕的是一只昂首狐影，九尾狂舞，势撼山岳。
虽非真物，但那股扑面而来的磅礴妖威，仍令鲁智脊梁微凛。
“准备好了么？”心姨目光扫过鲁智与心晴，声音轻却郑重。
“嗯。”二人深深吸气，齐齐应声。
心姨颔首，双手托起铜像，稳稳置于石台之上。
指尖轻弹，一团浓稠血珠跃然而出，腥气翻涌，直钻鼻息。
“这是全族血脉精粹，唯此可启圣殿之门。可每一次开启，铜像便损一分元气。”
“此次，已是最后一启——铜像崩碎之后，再无重开之机。所以……这也是我族最后的希望。”心晴贴近鲁智耳畔，声音轻得像一片羽毛。
鲁智垂眸点头，原来这看似寻常的一踏，竟是九尾族存续的最后一搏。
血珠坠落铜像刹那，那赤色九尾灵狐仿佛骤然睁眼，仰首长啸，声裂云霄！
霎时间，黑云压顶，电蛇游走；血珠化作一道猩红光束，被它长喙一口吞尽。
远古洪荒般的低吼骤然撕裂长空，裹挟着千年风霜的萧瑟，在天地间滚滚回荡。
鲁智瞳孔一缩，眉峰骤然拧紧，眼底精光疾闪，心口仿佛被一只无形的手攥住，泛起一阵异样的悸动。
祭坛之上，九尾灵狐昂首凝望，血眸微转，似将鲁智一行人尽收眼底——下一瞬，一道浓稠如浆的赤色血箭自它口中激射而出，在半空轰然炸开，凝成一扇翻涌不息的猩红巨门。
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