他需要一个立足点，一个能让他理解这个时代、寻找可能回去方法，或者至少是活下去的基地。吴三桂的势力，无疑是一个选择，尽管他知道这选择背后可能隐藏着巨大的风险，与这位历史争议人物捆绑过深，未来福祸难料。但他此刻别无选择。
吴三桂尚未答话，一旁一直沉默品茗，目光却在两人之间逡巡的吴襄，缓缓放下了茶杯，抚着花白的胡须开口道：“戚公子既然暂无去处，心怀报效之意，留在关宁军中亦无不可。老夫观你谈吐，虽偶有怪异之处，但条理清晰，似也读过诗书，非寻常粗鄙不通文墨之人。如今朝廷……唉，正值多事之秋，内忧外患，关宁军作为朝廷屏障，需才若渴，不仅需勇武之将，亦需通达文墨、能参赞军机之人。”他话锋一转，目光在戚睿涵和吴三桂之间扫过，带着一种长辈特有的、看似随意实则深思熟虑的考量，“长伯，为父有个想法。你年长戚公子十岁有余，又蒙你出手相救，使他免于横死，这算是一段难得的缘分。不若你二人就此结为异姓兄弟，日后在军中，戚公子也好有个名正言顺的名分，彼此更可相互照应，同舟共济。不知戚公子意下如何？”他说完，目光温和却带着不容拒绝的压力，落在戚睿涵身上。
结拜？与吴三桂结拜？戚睿涵心头猛地一跳，血液似乎瞬间加速流动。这似乎是这个时代建立紧密人际关系，尤其是军中上下级之间建立信任的常见方式。但与他所知的历史上鼎鼎大名的吴三桂结拜？这在他所熟知的任何史料中，都是绝无可能的一笔。然而，此一时彼一时，历史的轨迹似乎从他莫名其妙出现在那片树林，挨了那一箭的那一刻起，就已经发生了不可预测的偏转。他迅速权衡着利弊——应下，意味着他将更深地卷入明末这个巨大的政治军事漩涡中心，与吴三桂这位未来掀起滔天巨浪的人物命运更加紧密地捆绑在一起，一荣俱荣，一损俱损；拒绝，则可能被视为不识抬举，拂了吴襄的面子，恶了吴三桂刚刚建立起来的一点好感，在这危机四伏、等级森严的总兵府中，他一个无根无底的“海外遗民”，处境会立刻变得微妙和危险，甚至可能被扫地出门，那在这乱世中，结局可想而知。
吴三桂显然对父亲的提议也有些意外，眉头微不可察地动了一下，但随即眼中闪过一丝意动。他看向戚睿涵，那双深邃的眼眸里带着审视，也带着一丝或许是对这“缘分”的认可，等待着他的回应。
戚睿涵深吸一口气，压下心中的纷乱思绪，起身整理了一下衣袍，对着吴襄和吴三桂深深一揖，动作尽量模仿着记忆中古人的礼节：“承蒙吴老将军和总兵大人如此厚爱，睿涵感激不尽，诚惶诚恐。总兵大人于我有救命再生之恩，结为兄弟，本是睿涵高攀，心中甚感不安。若大人不嫌睿涵出身海外，愚钝无能，睿涵……愿听凭二位长辈安排。”他将姿态放得很低，语气诚挚。
吴三桂见状，哈哈一笑，也站起身来，他身材魁梧，比戚睿涵高了半头，伸手用力拍了拍戚睿涵未受伤的那边肩膀，力道不小，显是行伍之人的习惯：“好，既然父亲大人有此美意，戚兄弟又不嫌弃我吴长伯是个粗莽武夫，我岂是那扭捏作态之人？你我今日便在此结为兄弟，此后福祸与共，生死相依。”他的笑声驱散了亭中些许沉闷，但也让这结拜之事，再无转圜余地。
当下，吴三桂便命杨铭带人迅速布置。不多时，一座简单的香案便在亭中设好。案上摆着几样时令果品，一炉清香，烟气袅袅升起，散发出檀木特有的沉稳气息。没有三牲祭礼，在这军镇之中，一切从简，却也庄重。
吴三桂与戚睿涵净手之后，并肩跪在香案前的蒲团上。杨铭递过两杯酒，酒色浑浊，味道浓烈。吴襄作为见证，肃立一旁，面容严肃。
吴三桂举起酒杯，面向香案，声音洪亮而沉毅：“皇天在上，后土在下，日月星辰共鉴。我吴三桂，字长伯，”他侧头看了一眼戚睿涵。
戚睿涵连忙学着他的样子，举杯过头，朗声道：“我戚睿涵，字元芝，”（这字是他穿越后为方便随口取的，取自“玄芝”，本是一种瑞草，此刻念出，竟真有了一丝融入这个时代的奇异感觉。）
两人齐声继续：“今日在此结为异姓兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！此后有福同享，有难同当，同心协力，不离不弃。上报国家，下安黎庶。若有违此誓，天人共戮，不得善终！”
誓言在小小的庭院中回荡，带着一种不容置疑的决绝。说完，两人将杯中酒一饮而尽。酒液辛辣，顺着喉咙一路烧灼下去，让戚睿涵忍不住咳嗽了几声，脸上泛起红潮。吴三桂却面不改色，将空杯掷于地上，发出清脆的碎裂声，以示决心。
接着，便有亲兵端上一只碗，里面是刚宰杀的公鸡血，混入了酒水。两人用匕首刺破指尖，将血滴入碗中，然后各自再次饮下一口血酒。腥甜混杂着辛辣的味道冲入口腔，戚睿涵强忍着不适，完成了这古老的、带有蛮荒气息的仪式。
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