整个内阁正堂,陷入了一种更加诡异、更加令人窒息的宁静。先前那种因一口沸鼎而营造出的恐怖威压,似乎被这突如其来的外部巨变暂时削弱了。那口鼎依旧在嘶鸣,但它的威慑力,在关乎国运兴衰、社稷存亡的残酷现实面前,显得那么的狭隘和可笑。
一直紧张关注着局势的董小倩,敏锐地抓住了这个千载难逢的空隙。她轻盈而迅速地迈步上前,不顾礼仪地伸出纤纤玉手,一把紧紧拉住了戚睿涵的手臂。她的指尖冰凉,还带着一丝不易察觉的颤抖,传递着她内心的恐惧与关切。但这微凉的触碰,却像一道清泉,瞬间浇灭了戚睿涵心头的灼热与后怕,让他狂跳的心稍稍安定了几分。
戚睿涵侧过头,向她投去一个混合着感激、庆幸与决心的复杂眼神。董小倩微微颔首,美眸中满是鼓励与支持,轻轻将他向后拉了拉,使他彻底远离了那死亡的边缘。
戚睿涵深吸一口气,努力平复着剧烈波动的情绪,大脑以前所未有的速度飞转。机会,这突如其来的变故,这血淋淋的现实,正是击碎南明君臣“联虏平寇”幻梦的最好利器,也是他打破僵局、将“联顺抗清”议题摆上台面的唯一机会。他必须抓住,必须趁热打铁,将这柄由清虏亲手递来的利刃,狠狠地插入对方心中最恐惧、最脆弱的缝隙。
就在这时,仿佛是为了给这已然紧绷到极点的气氛再添上一把火,又一名传令官几乎是连滚爬爬地冲了进来,他甚至来不及整理仪容,便扑倒在地,手中高高举着一封插着三根染血羽毛的信函,声音因为极度的奔跑和恐惧而尖锐变形:
“报——八百里加急,阁老,摄政王多尔衮有信送至!”
这一声,如同丧钟,敲在每个人的耳膜上。
史可法霍然起身,几步跨到那传令官面前,一把夺过那封象征着最高级别紧急军情的信函。他的手似乎有些颤抖,但拆信的动作却异常迅速而粗暴。他展开信纸,目光如电,急速扫过上面那些在他看来必然是倨傲无礼的文字。随着阅读的深入,他的脸色越来越难看,从铁青转为煞白,嘴唇紧紧抿成一条坚硬的直线,腮边的肌肉因咬牙而微微鼓动。最终,他仿佛耗尽了全身力气,颓然坐回椅中,发出了一声沉重的、带着铁锈和绝望味道的叹息。
他将那薄薄的信纸,却似有千钧之重,递给了急切探身过来的马士英。
“瑶草,你自己看吧。”史可法的声音沙哑干涩,仿佛瞬间苍老了十岁。
马士英几乎是抢过信纸,那双精于在奏章钱粮中寻找利益的小眼睛,此刻快速地在字里行间移动。越看,他的眉头皱得越紧,脸上的血色也以肉眼可见的速度褪去,最终变得一片蜡黄。信中的内容,戚睿涵虽未能亲见,但从马士英和史可法那难看到极点的脸色,以及他们之前话语中透露的蛛丝马迹,他已能猜出八九分。无非是清廷彻底撕下了伪善的面具,露出了贪婪而凶狠的獠牙。
史可法似乎缓过了一口气,他抬起沉重的眼皮,目光扫过堂内噤若寒蝉的几位官员,最终落回马士英身上,缓缓开口,声音低沉而痛楚,每一个字都像是在撕裂伤口:
“……多尔衮信中言道,我朝孱弱,已失天命。待双方合力剿灭‘流寇’之后,清军并非如先前所议,功成身退,撤返关外。他们不仅要占据燕云十六州,更要…更要尽取中原腹地,与我朝划黄河……”他顿了顿,喉结滚动了一下,仿佛吞咽下极苦的汁液,才艰难地吐出后面四个字,“……不,或许是划江而治!”
“划江而治?”
这四个字,如同四道惊雷,接连在堂内炸响。不仅马士英倒吸一口冷气,连旁边侍立的那几位官员也忍不住发出了压抑的惊呼。划江而治,这意味着什么?这意味着清廷不仅要拿走早已丢失的北方,连中原这片华夏文明的膏腴之地、祖宗陵寝所在,他们也毫不客气地要一口吞下。甚至,他们将富庶的江南,这南明朝廷最后的栖身之所,也视作了潜在的、志在必得的盘中之餐。这已不是合作,这是赤裸裸的吞并与征服的前奏。
戚睿涵知道,决战的时刻到了。他不能再沉默,必须将这柄已经插入敌人心脏的利刃,再狠狠搅动。他轻轻挣脱董小倩的手,向前踏出一步。这一步,沉稳而坚定,与刚才的踉跄判若两人。他整理了一下被甲士扯得有些凌乱的衣襟,尽管后背依旧冰凉,但他的目光却已变得清澈而锐利。
“两位阁老,”他的声音不高,却异常清晰,如同投入死水中的石子,激荡起层层涟漪,“现在,可信在下所言非虚?清虏之心,路人皆知。所谓‘联虏平寇’,不过是一厢情愿,与虎谋皮。其结果,只能是驱狼吞虎,最终引火烧身,自取灭亡!”
他的目光扫过马士英和史可法,敏锐地捕捉到他们眼神中那无法掩饰的动摇与惊惧。马士英的目光闪烁不定,肥硕的手指无意识地捻着官袍的刺绣边缘,暴露了他内心正在进行的剧烈挣扎与利益权衡。史可法虽然依旧坐得笔直,但紧蹙的眉心和眼底深处那抹深刻的忧虑,显示他的信念基石正在遭受前所未有的冲击。
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