南行的最后一段路，遇上了开春第一场雨。
细密的雨丝斜斜织着，将官道两侧的田野笼在一片朦胧烟青里。
道旁柳树抽了新芽，鹅黄的芽苞上挂着晶莹水珠，风一吹，簌簌落下一阵细雨。
车队在雨中行得慢。
雨打在马车篷顶上，发出淅沥的声音，听起来别有情调。
望舒靠在车壁，透过纱帘望着外头景致。
北地此刻还是冰天雪地，这里却已有了春意，果然是一方水土一方天。
抚剑递过一杯热茶：“夫人暖暖身子。”
望舒接过，指尖触及杯壁的温热，这才觉出春寒料峭。
南方春日，湿冷入骨，比北地的干冷更难捱。
“还有多久到扬州？”她问。
赵猛策马到车旁，抹了把脸上的雨水：“照这个速度，申时前能进城。”
望舒点头，心里却有些近乡情怯。
离扬州越近，黛玉的身影便在脑中越发清晰——那孩子如今该是什么模样？
在贾府过得可好？身子可还熬得住？
还有兄长林如海。
不知身体可好，他现在的身体可经不得折腾。
申时初刻，扬州城门在望。
雨已停了，天色却仍阴着。
青灰色的城墙矗立在暮色里，城门洞下行人车马络绎不绝。
守城兵士验过路引，车队缓缓驶入城中。
街道还是熟悉的模样。
青石板路被雨水洗得发亮，两旁店铺檐下挂着灯笼，已有几盏提前点亮，晕开一团团暖黄。
酒旗在湿风中微扬，茶楼的说书声、酒肆的划拳声、货郎的叫卖声……
种种声响混在一处，扑面而来的人间烟火气，让望舒恍惚了一瞬，这比北地是热闹得多。
终于回来了。
她没有直接回府，而是打算先送族长去郡主府。
谁知老族长在车里整了整衣冠，咳了一声，有些赧然道：
“舒丫头，今日天色已晚，我这般模样去见你堂祖母，怕是要挨骂。
不若先在你府上借住一宿，容我收拾收拾，明日梳洗过后再去见她？”
望舒细看族长，果然一路奔波，老人家面带倦色，衣衫虽整洁，却掩不住风尘仆仆。
她心下明了，这是怕在老妻面前失了体面。
“堂祖父说得是。”她含笑应下，“我让下人备好热水热饭，您好好歇息。”
族长松了口气，捻须笑道：“还是你懂事。”
回到府邸时，天已擦黑。
门房早得了赵猛快马传来的消息，此刻大门敞开，檐下灯笼高挂。
秋纹领着仆从候在门前，见车队停下，忙迎上来。
“夫人终于回来了！”
秋纹将望舒扶下马车，老族长却是自己跳下了马车。
望舒环顾四周。
府邸还是离京时的模样，只是因着连日春雨，墙角生出些青苔，檐下燕子巢空了——去岁那对燕子还未归来。
“都进去吧。”望舒温声道。
秋纹对仆从道：“夫人一路劳顿，先把姜汤端上来，给大家去去寒。”
仆人们应声而动。
不多时，热气腾腾的姜汤奉上，辛辣中带着甜，一碗下肚，从喉咙暖到胃里。
沐浴的热水也备好了，撒了晒干的艾草、佩兰，香气清苦，却最能驱寒解乏。
待梳洗完毕，晚膳已摆在花厅。
菜式简单却精致：清炖鸡汤、醋溜白菜、蒜苗炒腊肉、一碟扬州酱菜，主食是粳米饭，另有一小锅山药粥，炖得糯烂。
望舒用了半碗粥，几口小菜，便搁了筷子。
长途跋涉后，人反没什么胃口。
她独自在府里走了走。
廊下灯笼投下昏黄光影，将她的影子拉得长长的。
府中静极，只有风声穿过庭院，摇动枯枝发出窸窣声响。
去岁离京时种的几株梅树，此时已谢了花，枝头冒出嫩叶。
墙角那丛竹子，经了一冬，有些叶子枯黄了，新笋却还未冒头。
这府邸，冷清得不像是刚过完年。
望舒站在廊下，望着沉沉夜色，心中盘算。
今年要在扬州彻底站稳脚跟，药铺、酒坊、书铺都要好生经营。
京城那边也该置办些产业，为日后接黛玉回来做准备。
还有北地的棉田、鸭场……
一桩桩，一件件，千头万绪。
但她不急。路要一步一步走，事要一件一件做。
第二日醒来时，天光大亮。
望舒难得睡了个懒觉，起身时已近辰时。
汀荷伺候梳洗时禀报：
“郡主府一早派人来接走了老族长。族长吩咐不必惊动夫人，说待您安顿好了，他二位在郡主府设宴相请。”
望舒点头。这位堂祖父，倒是个体贴的。
用过早膳，她正准备去林府，外头传来脚步声，接着是少年清亮的声音：“姑母！姑母可在？”
是承璋。
望舒起身迎出去。
只见廊下站着个青衫少年，身量比去岁高了不少，肩背挺直，眉眼间褪去几分稚气，多了些书卷清气。
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