晨光熹微，一缕淡金色的光线悄然穿过晨曦宫高耸的雕花窗棂，洒在玉沁妜素白如雪的袖口上。她早已起身多时，端坐于龙案之前，背脊笔直，宛如一株寒梅立于霜雪之中。案前摊开两卷文书，一份墨迹未干，是凌霄昨夜亲手呈上的细作供词，字字如针，刺入人心；另一份则泛黄卷边，乃前朝遗存的《沧河图志》，纸页间仿佛还萦绕着百年前的风沙与水声。
她的指尖轻轻滑过供词上“春汛开闸”四个小字，指腹微微一顿，似被那四字灼伤。随即移向《沧河图志》中沧州水道的绘图——三道水闸并列而建，如咽喉扼守下游命脉。若有人暗中操控闸门，在春汛之际擅自放水……她闭了闭眼，眼前骤然浮现出滔天浊浪席卷平原的画面：屋舍倾塌，孩童哭喊，老者拄杖逆流奔逃，尸骨随波逐流。那样的惨状，一场人为水患让七州十室九空。
如今，她已是这万里江山的执掌者，却要面对这样的阴谋。不同的是，这一次，敌人不再明刀明枪，而是悄然潜伏于暗处，以百姓性命为棋，逼她退让。他们知道她最惧什么——不是权谋倾轧，不是叛军压境，而是民心溃散，是百姓眼中熄灭的信任之火。
她缓缓睁开眼，眸底掠过一丝痛色，又迅速被冷峻掩去。指尖无意识地摩挲着玉扳指，那是象征着责任，也象征着孤独。
殿外传来极轻的脚步声，内侍躬身而入，声音压得极低，几乎融进晨风：“启禀陛下，恭郡王已在殿外候着，说有紧急军情禀报。”
玉沁妜眉梢微动，目光仍落在舆图之上，片刻后才淡淡开口，嗓音清冷如泉：“让他进来。”
话音落下，她抬手将《沧河图志》轻轻合拢，动作缓慢，却带着不容置疑的决断。窗外，风拂过宫檐铜铃，发出一声悠远的轻响，仿佛天地也在屏息，等待这场风暴的开端。
凌霄踏入殿内时，脚步比往常沉稳许多。他手中没有提那惯常不离身的酒葫芦，唇角也未挂着平日里漫不经心的笑意。整个人仿佛被一层看不见的寒霜裹住，连呼吸都轻得几乎听不见。他将一份薄薄的简报轻轻放在案几上，动作谨慎得像是怕惊扰了什么。随即，他微微俯身，声音压得极低，几乎贴着地面流淌而出：“李元通今早去了码头茶馆，灰袍斗笠，左手小指残缺——与供词上的描述，分毫不差。陈七已经接上线，对方并未起疑。”
玉沁妜坐在主位之上，指尖正缓缓划过铺展在案上的舆图，目光如钉子般牢牢钉在江南水道的一处弯折上。她听了凌霄的话，并未立即回应，只是眉心微不可察地蹙了一下，似有千钧重负悄然落在心头。片刻后，她才轻启朱唇，语调冷静却带着一丝不易察觉的锋利：“他们等春汛……是想借涨水之机顺流而下，掩去踪迹。可若我们先发制人，反倒能打他们一个措手不及。”
凌霄站在一旁，双手交叠于身前，眼神低垂，却并非无神。他在思量，在权衡，每一个字都像是从心底反复打磨过才肯吐出。“可调兵需经兵部备案，眼下朝中那些人，眼睛一直盯着您对皇夫的信任是否逾矩。”他顿了顿，喉结微微滚动，像是吞下了某种难以言说的顾虑，“若您此时召见百里爵……怕会有人说您偏信异国人，不顾祖制、不顾朝纲。”
这话落下的瞬间，殿内空气仿佛凝滞了一瞬。
玉沁妜终于抬起了眼，目光如秋水映寒星，直直刺向凌霄。她的神情依旧端庄，可那双眸子里翻涌的情绪却不容忽视——有审视，有失望，更有一丝被误解后的冷意。“那你说，”她声音不高，却字字清晰，像冰珠砸在玉盘上，“我不该见他？”
凌霄身形微颤，仍不敢直视她的眼睛。他知道这句话背后藏着多少委屈与不甘。他知道她这些年步步为营，背负着多少非议与猜忌，只为守住这片江山、护住那个曾向她许诺“此生不负”的男人。他也知道，每一次她做出决断，都不是为了私情，而是为了大局。
可正因为如此，他才更不能放任一丝风险滋生。
“不是不该。”他终于抬起头，声音低哑却坚定，“而是得小心。一步错，便可能被旧制派抓住把柄，说您为一人而置江山于险地。他们会拿‘妇人之仁’做文章，拿‘外戚干政’来攻讦，甚至动摇您的根基……姐姐，我怕的不是您见他，我怕的是有人借此掀起滔天巨浪，让您多年心血毁于一旦。”
他说完这番话，额角竟渗出细密的汗珠。不是因为紧张，而是因为痛——痛于必须在这忠与义之间割裂出一道口子，痛于亲眼看着她承受本不该由她独自承担的一切。
玉沁妜静静地看着他，良久，唇角竟浮起一抹极淡的笑，那笑容里没有暖意，只有疲惫和释然交织的复杂情绪。她终究没再辩驳，也没再追问。她只是缓缓提起笔，蘸墨，落纸，一笔一划写下八个字：“密议军情，皇夫即刻入宫。”
笔锋收尾利落干脆，如同她此刻的心意——纵有万般掣肘，亦不容退让。
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