霍格沃茨的新学期，如同被浸泡在一种粘稠而压抑的糖浆里。多洛雷斯·乌姆里奇的存在，就像她身上那件粉红色的开襟毛衣一样，看似无害甚至滑稽，实则无孔不入，散发着令人作呕的甜腻与控制欲。
开学宴会上，她坐在教工席上，邓布利多教授右手边的位置（这本身就是一个强烈的信号），全程保持着那种凝固的、假笑的表情。当邓布利多照例发表开学致辞，提到“在黑暗的时期，真理和团结是我们最明亮的灯塔”时，她那鼓凸的眼睛微微眯起，肥短的手指在酒杯柄上轻轻敲击。她没有直接反驳，但在邓布利多讲话结束后，她站起身，用她那尖细的嗓音补充了几句关于“遵守校规”、“尊重权威”和“学习魔法部批准的有用知识”的话，每一个词都像小锤子，试图敲碎邓布利话语中蕴含的力量。
这种令人窒息的气氛在接下来的日子里迅速蔓延到各个角落。走廊的墙壁上开始出现新的、镶着华丽边框的教育令，内容从“禁止任何未经批准的学生组织”到“任何诋毁魔法部及其官员的言论将受到严惩”。费尔奇欣喜若狂，抱着大卷的羊皮纸，屁颠屁颠地跟在乌姆里奇身后，将这些东西钉在每一处显眼的地方。
课堂，尤其是那些被认为可能涉及“实践”或“危险思想”的课堂，成为了乌姆里奇重点“关照”的对象。
魔药课的地下教室里，空气一如既往地阴冷、潮湿，弥漫着各种药材的古怪气味。西弗勒斯·斯内普教授如同黑色的蝙蝠，在坩埚间无声地滑行，用他那低沉、丝滑的嗓音讲解着今天的内容——福灵剂。
“……一种极为复杂、难以酿制，且效力强大的药剂，”斯内普的声音在石墙间回荡，黑色的眼睛扫过全班，带着惯有的讥讽，“能带来幸运，但过量饮用会导致眩晕、鲁莽和危险的过度自信。在你们的O.W.Ls考试中，能够完美理解其原理并成功辨识其成分，将有助于你们获得一个……不那么难看的成绩。”
埃利奥特专注地听着，同时熟练地处理着手中的材料。他的动作精准而稳定，得益于斯卡曼德家族对草药和魔药材料的深刻理解，以及斯内普在过去几年里（尽管态度恶劣）确实传授了的扎实知识。他能感觉到自己体内那源自德鲁伊的祝福之力，似乎让他对材料的“生命本质”有了更敏锐的感知，处理起缬草根和莫特拉鼠汁时更加得心应手。他旁边，罗恩正对着他那锅冒着不祥绿烟的混合物愁眉苦脸，赫敏则一边飞快地记录斯内普的每一句话，一边紧张地检查自己的火候。
就在斯内普讲解到福灵剂中“仙子的翅膀”这一成分的微妙处理时机时，地下教室的门被轻轻推开了。
多洛雷斯·乌姆里奇走了进来，脸上挂着那副标志性的、甜得发腻的笑容。她手里拿着一个写字板，上面夹着厚厚的羊皮纸，羽毛笔自动在上面唰唰写着什么。
“请继续，斯内普教授，”她用她那小姑娘般的嗓音说，仿佛怕打扰课堂似的，但音量足以让每个人听见，“我只是进行例行的教学评估。魔法部非常关心我们的学生是否在接受……安全且规范的指导。”
整个教室瞬间安静下来，只有坩埚里液体冒泡的声音。斯内普的动作没有丝毫停顿，他甚至没有看乌姆里奇一眼，只是用他那特有的、拖长的语调继续说道：
“……正如我刚才所说，仙子的翅膀必须在药剂达到特定温度，呈现珍珠母光泽时加入，过早会使其魔力挥发，过晚则无法完全融合，导致幸运效果……不可预测，甚至可能适得其反。”他缓缓转过身，黑色的眼睛第一次落在乌姆里奇身上，目光深邃，看不出情绪，“就像某些外部干预，乌姆里奇教授，时机和方式至关重要。不合时宜的……关注……可能会打乱原本精密的步骤，带来意想不到的……后果。”
他的话语像裹着天鹅绒的匕首。表面上是在讲解魔药，但每个词都仿佛在回应乌姆里奇的闯入。教室里响起几声压抑的抽气声，连罗恩都暂时忘记了他那锅灾难，张大了嘴巴。埃利奥特注意到，斯内普握着他自己魔杖的手指，微微收紧了一些。
乌姆里奇脸上的笑容僵硬了一瞬，但她很快恢复过来，用更加甜腻的声音说：“哦，当然，斯内普教授，您的专业意见很有价值。规范与安全，正是我们评估的重点。”她低头在写字板上飞快地记录着，羽毛笔划动的声音在寂静中格外刺耳。
她没有离开，而是开始在教室里踱步，挨个查看学生们的坩埚。当她走到哈利身边时，停留的时间格外长，看着他那锅还算正常（多亏了赫敏的暗中帮助）的药剂，假笑着说：“很好，波特先生，看来你至少能跟上基础步骤。保持这种……稳定的表现很重要，避免任何……出格的念头。”
哈利的耳朵瞬间红了，他紧紧抿着嘴唇，努力克制着反驳的冲动。
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