斯坦福森林北端的清晨，被一层乳白色的浓雾笼罩。参天的古橡树和山毛榉在雾中如同沉默的巨人，枝叶间滴落冰冷的露水，打在林地上堆积了千年的腐殖质上，发出轻微的、几乎听不见的噗噗声。空气中有泥土、腐烂的树叶和某种淡淡的、类似铁锈的金属气息。
在伯纳德·伍利爵士的高效协调下，一支由英国皇家考古学院最顶尖的专家组成的“特殊项目组”，在三天前就进驻了这片被麻瓜政府划为“受保护湿地生态区”的森林边缘。名义上是进行“史前气候变化与人类定居关系研究”，实际上，整个区域已经被魔法部和麻瓜安全部门联合封锁，外围布下了层层叠叠的麻瓜驱逐咒和混淆咒。
真正的发掘现场，位于古德河旧河道的一片凹陷的沼泽洼地中。麻瓜考古学家曾在上世纪七十年代在这里进行过试探性挖掘，发现了一些维京时代的铁器碎片和木桩基址，但因为资金和地形原因没有深入。如今，这片洼地已经被魔法改造——一个巨大的、半透明的魔法穹顶笼罩了整个区域，内部空气干燥，地面被魔法加固和排水，几十盏悬浮的魔法灯球提供着稳定的照明，将夜晚变成了白昼。
埃利奥特站在发掘坑的边缘，看着下方繁忙而有序的景象。身穿特制防护服的巫师考古学家们——有些来自英国魔法部神秘事务司，有些是法国专家团队——正在用魔法和精细的工具，一层层剥离着泥土。魔杖的光芒如同精细的刻刀，扫描、分离、悬浮、记录。各种炼金仪器发出有规律的嗡鸣，记录着魔力波动和物质成分。
“进展比预想的快。”芙蓉走到他身边，递给他一杯热咖啡。她也穿着轻便的野外作业服，银发束在脑后，脸上带着连续工作的疲惫，但眼神依旧锐利。“多亏了伯纳德爵士调来的麻瓜重型设备——当然是经过魔法伪装的。我们先用麻瓜机械移除了最上层的现代沉积和泥炭层，然后再用魔法进行精细作业，效率提高了三倍。”
埃利奥特点头，目光投向发掘坑的中心。那里已经露出了一个巨大的、狭长的轮廓，长度至少有三十米，宽度超过五米。轮廓还埋在土里，只能看到顶部弯曲的弧度，但已经能感受到一股扑面而来的、沉重而阴冷的气息。
那不是普通的维京长船。
“颜色不对。”卢娜不知何时也来到了坑边，她蹲下身，用手指轻轻触摸坑边刚挖出的一小块木片。木片不是寻常木头经过千年埋藏后的黑褐色，而是呈现出一种诡异的暗红色，像是浸透了干涸的血液，木纹中又夹杂着丝丝缕缕的铁黑色，仿佛金属的锈蚀渗入了木质纤维。“它在哭，”卢娜轻声说，银色的眼眸凝视着木片，“但不是悲伤的哭，是……愤怒的、不甘的哭。还有很多很多……誓言的碎片，像玻璃渣一样嵌在里面。”
赫敏从旁边的临时分析帐篷里走出来，手里拿着厚厚一叠羊皮纸报告。“初步的魔力光谱分析结果出来了。”她的声音因激动而有些发颤，“埋藏物周围检测到至少七种不同性质的强大魔法残留——有凯尔特体系的自然魔法（可能是摩根自身的），有诺斯体系的如尼文防护，有中世纪教会的驱逐圣痕（但被扭曲了），甚至还有……一丝极其微弱的、与我们在格拉斯顿伯里感应到的阿瓦隆气息同源，但被严重污染的力量。”
勒克莱尔教授从分析帐篷探出头，眼镜片上反射着魔法灯球的光芒：“更惊人的是年代测定。我们用了五种不同的魔法测年法交叉验证——这艘船被埋藏的时间，大约在公元540年至560年之间。这正是亚瑟王传说中卡姆兰之战发生的大致年代！”
“也就是说，在剑栏之战后不久，摩根就带着莫德雷德的尸体和克拉伦特剑，千里迢迢来到了北方的维京人地盘，建造或改造了这艘船，并将其埋藏？”哈利也从坑底爬上来，拍了拍身上的泥土。
“不是建造。”马修·杜邦从坑底喊道，他刚刚用阿尼玛格斯形态（獾）在船体周围钻了几个探测孔，“木料本身的树种是苏格兰松和橡木，确实是北欧常见的造船材料。但木材的处理方式……你们下来看看！”
众人戴上防护手套，顺着绳梯下到坑底。靠近那巨大的船体轮廓，那股阴冷的气息更加明显，周围的温度似乎都下降了几度。
马修指着一处已经清理出来的船板接缝处：“看榫卯结构——典型的维京工艺，年代也对得上。但看这里，”他用一把小刷子刷开接缝处的泥土，露出下面暗红色的木质，“木质被魔法处理过，不是常规的焦油防水，而是……某种血液和金属溶液的混合浸渍。我们取了一丁点样本，”他小心地展示一个密封的水晶管，里面有一小撮暗红色粉末，“分析显示含有人类血液成分（多种血型）、铁化合物、水银，还有龙血和独角兽血的痕迹——后者极其微量，但存在。”
索菲·雷诺蹲在另一处，用魔杖扫描着船板上隐约可见的刻痕：“防护符文。不止一层。最外层是诺斯如尼文的‘守护’、‘隐匿’、‘拒绝’；往里一层是凯尔特欧甘文的‘束缚’、‘沉眠’、‘循环’；最内层……我看不懂，但魔力性质极其黑暗，充满了怨恨与执念，应该是摩根自己的独创黑魔法体系。所有这些符文都被一种强大的能量场串联在一起，形成了一个自洽的、循环的防护结界。强行破开会引发不可预知的连锁反应——可能是大爆炸，可能是空间塌陷，也可能是释放出里面封存的东西。”
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