正当人群翘首期盼下一位能人登台时，街道上骤然涌现大批全副武装的皇家剑士。这些隶属于秦皇直辖的精锐战士突然现身，引得众人纷纷左顾右盼，更有心思敏捷者已隐约猜到什么。
蔡邕作为当世大儒，见此阵势立刻会意——能调动如此多皇家禁卫的，普天之下唯有一人。
突然，一道气吞山河的身影在招贤台上缓缓显现。
"快看台上！"随着一声惊呼，那道睥睨天下的身影瞬间吸引全场目光。就在众人惊愕之际，蔡邕已伏地高呼："参见秦皇陛下！"
百姓们这才如梦初醒，纷纷跪拜山呼。能亲眼得见天子龙颜，对这些平民而言简直是莫 ** 幸。
刘耕抬手轻压，含笑示意众人起身："诸位平身。朕今日特来观礼，还望各位才俊尽情施展。"说罢便在王越备好的座椅落座。
天子亲临的消息让现场气氛更加热烈，跃跃欲试者争先恐后地呼喊："让我来！我来献艺！"
"别挡道！让我第一个上！"
人群爆发出此起彼伏的叫喊声，数道矫健身影接连跃上招贤台。这些应试者各怀绝技，尤其武艺精湛者更是层出不穷。
刘耕的目光很快被台上几位青史留名的武将所吸引。当看到吕蒙和魏延时，他不禁微微颔首。这两人若悉心栽培，必成难得的统帅之才。
吕蒙自不必说，"士别三日当刮目相看"的典故绝非虚言。只要保持求学之心，其今生成就必不亚于前世。至于魏延，世人皆道其天生反骨，却不知他实为蜀汉最后的栋梁。此人长于奇谋，之所以生出异心，不过是因刘备、诸葛亮相继离世后无人能制罢了。
如今有自己坐镇的大汉帝国，更有诸多能力远超魏延的将领在侧，岂会纵容他再生二心？况且帝国已然开启一统寰宇的征程，仅余欧陆未平，魏延即便有心叛逆，又能翻起什么浪花？
能收获两位将帅之才，刘耕深感此行不虚。
正当选拔持续进行时，一道婀娜身影翩然登台。"哦？"刘耕挑眉望向这名不速之客。先前任红昌的出现已属意外，当世敢抛头露面的女子堪称凤毛麟角。不想除她之外竟还有第二位。
看着这位莲步轻移的女子，刘耕兴致盎然地将目光投去。台下一人却骤然色变。"文姬！"蔡邕失声惊呼。他万万没料到女儿竟趁天子驾临之际溜上了招贤台，急得直跺脚却又无可奈何——此刻蔡琰已然婷婷立于台上，再想阻拦为时已晚。
在父亲焦灼的注视下，蔡琰拂袖而坐，将怀中古琴轻放案前。这位气质如兰的绝色佳人令刘耕眼前一亮，随即又被那具造型古朴的瑶琴吸引了注意。
刘耕的视线聚焦在那把古琴上，眼前骤然一亮。
这架通体焦黑的梧桐古琴，在东汉末年极为罕见，据传当时的拥有者只有一人。
此琴正是大儒蔡邕的杰作。
史书曾有记载：吴人以桐木为炊，蔡邕闻火中爆裂之声，识得良材，遂讨来制成此琴。琴音清越，琴尾犹带焦痕，故世人称为"焦尾琴"。
凝视着这把名琴，刘耕已然猜到了抚琴者的身份。
能执掌焦尾琴者，必是大汉才女蔡文姬无疑。
确认对方身份后，刘耕不由得将目光投向正在调弦的蔡琰。
历史轨迹显然已因自己而改变，蔡琰竟未如史册所载那般陷于匈奴之手。
正当刘耕神思飘远之际，招贤台上的蔡琰指间流转，焦尾琴声悠然响起。
清越的音律顿时萦绕四周。
琴音流淌间，刘耕眸中光彩更盛。
即便不通音律，他也能清晰捕捉到琴声中蕴含的绵绵情意。
这令刘耕神色微妙地望向蔡琰。
他与这位才女素未谋面，虽有心结交，却因连年征战未能如愿。
未料今日竟在此情此景下相遇。
招贤台上的蔡琰双颊绯红，羞态可掬。
在众目睽睽之下登台奏响这样的曲调，即便豁达如她也难免羞赧。
但面对当今天子这样的英杰，试问天下哪个女子能不心动？
琴声渐歇之际，台下的蔡邕已然色变。
在传统文人蔡邕看来，女儿当众抚琴已属逾矩，更遑论演奏这般直抒胸臆的曲目。
"成何体统！"
素来疼爱女儿的蔡邕此刻怒不可遏。
琴音刚落，蔡邕便疾步登台。
见父亲满面怒容而来，原本期待天子回应的蔡琰顿时花容失色。
蔡邕面色铁青，额头青筋暴起，显然已是怒不可遏。
"请陛下恕罪！"
"小女不知天高地厚，竟敢冒犯圣颜，求陛下宽宏大量！"
蔡邕快步登上高台，毫不犹豫地跪伏在地，向刘耕连连叩首请罪。在他看来，女儿当众表露心意实属大逆不道，更何况是在这等众目睽睽之下。
高台上突如其来的请罪让刘耕一时摸不着头脑。转念间想到这是封建时代，倒也理解蔡邕为何如此惶恐。
"哈哈哈——"
"不愧是大汉第一才女，文姬这般率真性情，何罪之有？"
"倒是蔡中郎你，如今天下太平，身为朝廷命官，为何迟迟不来见朕？"
刘耕说着，意味深长地望向蔡邕。这位当世大儒虽已隐居，但官职仍在。当年董卓迁都时未随行的官员，至今仍保留着朝廷官职。
蔡邕闻言先是一怔，旋即激动得浑身颤抖，再次拜倒在地。
"老臣罪该万死！"
"原以为这把老骨头该告老还乡了，不想陛下竟还记得微臣！"
年过半百的老臣痛哭流涕，诉说着这些年的辛酸。刘耕面露慈色，亲手将他扶起。
台下百姓这才恍然大悟，原来台上之人竟是名满天下的蔡邕。他独创的飞白体风靡一时，与各地名士都交情匪浅。
"蔡卿平身，随朕入宫细说。"
刘耕搀扶起蔡邕，后者激动难抑，恭敬地跟在御驾之后。这位历经沧桑的老臣怎么也没想到，有生之年还能得遇明君。
返程途中，蔡文姬目不转睛地望着前方那道挺拔的背影。少女心事在心头荡漾，若能伴君左右该多好。想到此处，双颊不由得泛起红晕。
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