大军终于开拔。以兵车为核心，辅以徒卒，队伍绵延数里，车轮碾过初春尚且酥软的道路，留下深深的辙痕。马蹄踏破泥泞，溅起浑浊的水花。士卒们扛着长戟，背着粮囊，沉默地行走。队伍中，有久经沙场的老兵，面色沉毅；也有刚被征召不久的新兵，不时回头望向渐行渐远的新郑城郭，眼中满是不舍。
队伍渡过涣水，踏入宋国边境。边境线上的宋国戍守亭障，显然对郑军的突然入侵缺乏准备，稍作抵抗后便点燃烽火，向内地溃退。郑军几乎没有遇到像样的阻击，一路向雍丘推进。初战的顺利，稍稍提振了士气，但也滋生了一丝轻敌的情绪。许瑕更是兴奋，已经开始与身旁几位依附于他的将领讨论起将来如何划分雍丘的土地，如何管理邑民。
数日后，雍丘那黄土夯筑的城墙出现在地平线上。城池规模不大，但看起来颇为坚固，墙头飘扬着宋国的旗帜，守军的身影在垛口后隐约闪动。
武子賸下令全军展开，将雍丘城四面围住。郑军的营寨如同雨后蘑菇般，在城外围了一圈。他命令士卒砍伐周边林木，紧急打造云梯、冲车等攻城器械。营寨后方，叮叮当当的敲击声终日不绝。
然而，雍丘的宋国守军并未因被围而惊慌失措。守城将领似乎颇有经验，指挥得当。郑军的几次试探性进攻，都被密集的箭矢和滚木礌石击退，在城下留下了些许尸体和破损的器械。攻城进展缓慢。
更让武子賸心生不祥预感的是，斥候带来了紧急军情：宋国大将皇瑗，已亲率一支精锐大军从国都商丘出发，昼夜兼程，直扑雍丘而来，预计三日内即可抵达。
“必须在皇瑗赶到之前，拿下此城！”武子賸在中军大帐召集诸将，语气斩钉截铁，目光扫过众人，最后在许瑕脸上停留了一瞬。许瑕此刻也收起了轻松的神色，显得有些紧张。
郑军加紧了攻势。更多的云梯架上了城墙，悍勇的郑国甲士顶着盾牌，向上攀爬。城头上，宋军士卒则用长叉奋力推倒云梯，将沸油、巨石倾泻而下。惨叫声、兵刃撞击声、战鼓声震天动地。春日的细雨也不合时宜地降临，使得城墙变得湿滑，城下的土地更是泥泞不堪，进一步增加了攻城的难度。郑军的伤亡在持续增加。
第三天黄昏，当夕阳的余晖将天边染成一片血色时，远方出现了大队人马行进扬起的尘埃。紧接着，皇瑗的帅旗出现在了视野中。宋国援军，到了。
皇瑗率领的军队阵容严整，士气高昂。抵达雍丘外围后，皇瑗并未急于攻击围城的郑军，而是选择了距离郑军大营约十里外的一处地势略高、靠近水源的地方，扎下了坚固的营寨。他派出的游骑如同幽灵般，迅速控制了周边所有的交通要道和制高点，彻底切断了郑军与外界的联系。郑军派出的斥候小队，接连失踪，显然凶多吉少。郑军大营，仿佛成了茫茫宋境中的一座孤岛。
随后，皇瑗使出了他最具压迫力的一招。他下令征发随军的民夫和部分士卒，开始围绕郑军大营，大规模地挖掘壕沟，修筑土垒堡垒。这不是简单的围困，而是一种系统性的、步步为营的土木作业。成千上万的人如同工蚁，日夜不停地劳作。壕沟一天天变深变宽，土垒一天天增高加固，并且这些工事以惊人的速度连接起来，形成了一条完整的、环绕郑营的壁垒线。皇瑗似乎并不急于进攻，而是要像巨蟒缠身般，将郑军活活困死、绞杀。
武子賸站在营中了望台上，看着宋军的工事如同毒蛇般一圈圈缠绕上来，脸色一天比一天阴沉。他尝试组织了几次出击，企图破坏宋军的工程，但每次郑军刚一靠近，壁垒后就会射出密集的箭雨，埋伏在工事后的宋军精锐也会迅速出击，将郑军击退。皇瑗的防守无懈可击，他似乎总能预判郑军的行动。
郑军大营内的气氛，随着外围壁垒的合拢而日益绝望。粮食开始严格配给，从每日两餐变为一餐，粥饭也越来越稀薄。伤兵营里人满为患，缺医少药，哀嚎声日夜不绝。最令人窒息的是那种被完全孤立的感觉。从营垒高处望去，四周不再是旷野，而是越来越高、越来越近的土墙和壕沟，天空仿佛都被切割成了狭窄的一方。宋军壁垒上巡逻兵卒的身影清晰可见，他们的号角声、巡夜的梆子声，如同催命符般传入郑军士卒耳中。
一种无形的恐惧在蔓延。有人开始偷偷宰杀拉辎重的牛马，有人则在夜里试图偷偷爬出营垒逃跑，但大多被宋军的哨探发现射杀，或者掉入深壕摔死。军纪开始涣散，将领的呵斥也渐渐失去了往日的威力。
在一个浓雾弥漫、寒意彻骨的清晨，灾难性的情绪爆发了。不知从营地的哪个角落开始，响起了一声压抑不住的、充满绝望的哭泣。这哭声像是一点火星，瞬间点燃了堆满干柴的营地。紧接着，第二声，第三声……哭泣声迅速蔓延开来，从一个帐篷传到另一个帐篷，从一队士卒传到另一队士卒。起初是低泣，很快变成了号啕，最终汇成了一片震天动地的悲声。成千上万的郑国军士，这些曾经骄傲的战士，此刻被饥饿、恐惧和绝望彻底击垮，他们有的面向新郑的方向跪地痛哭，有的抱着残缺的兵器喃喃自语，有的只是仰望着被浓雾和壁垒遮挡的天空，发出野兽般的哀嚎。整个郑军大营，被这巨大的、令人毛骨悚然的哭声所笼罩。
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