燕都易城，公元前314年，秋。
暮色如血般涂抹在宫殿的琉璃瓦上，檐角风铃在寒风中发出清脆却孤寂的声响。执掌朝政已届三年的相国子之立在燕王宫的丹陛之上，宽大的玄色官袍在风中猎猎作响。他目光深邃，望向宫墙之外渐次亮起的灯火，那些属于燕国百姓的微光，在他眼中忽明忽暗，如同这个风雨飘摇的国度。
“相国，宫门即将落钥。”侍从低语提醒。
子之未动，只是微微抬手示意侍从退下。他需要这片暮色，需要这片刻的宁静。三年了，自从燕王哙效仿上古禅让，将王位“禅让”于他，他便未曾有过一夜安眠。他知道，那些旧贵族正咬牙切齿，那些姬姓宗室正暗中谋划，那些被他新政触动了利益的人们，正如同黑夜中的饿狼，窥视着时机。
“禅让...”子之嘴角勾起一丝苦笑。燕王哙的天真与理想主义，在这个弱肉强食的战国时代，是何等奢侈与危险。他接受了这份“禅让”，不是因为贪恋权位，而是因为他深知，若不如此，燕国将在列强环伺中沦为鱼肉。
一阵急促的脚步声打破了宁静。子之不用回头便知是谁——他的心腹，易城司马田诲。
“相国，有密报。”田诲的声音压得极低，却掩不住其中的紧张。
子之缓缓转身，步入殿内。烛光将他的影子拉得很长，在雕龙画凤的墙壁上摇曳，如同不安的预兆。
“将军市被与太子平密会，已三次。”田诲呈上一卷密报，“他们的谈话虽未能探得全部，但‘清君侧’、‘除奸佞’之语屡有提及。”
子之接过密报，并未立即展开。太子平，那个被他废黜的储君，终究不甘心。而将军市被，那个以勇猛闻名的将领，手握易城三成兵马。
“北地可有动静？”子之的声音平静得令人不安。
“齐国边境增兵，似有异动。赵国使节频繁出入太子府。”
子之闭目片刻，当他再次睁眼时，眼中已是一片清明与决绝：“加强宫城守卫，换掉市被麾下的宫门卫队。另外，派人暗中保护太子平。”
田诲惊讶抬头：“保护太子？”
“他是燕王的儿子，燕国的公子。”子之的声音毫无波澜，“即便他要杀我，也不该死在刺客之手，更不该成为齐国伐燕的借口。”
与此同时，易城东市附近一处看似普通的宅邸内，烛火通明。
太子姬平已过而立之年，眉宇间凝结着挥之不去的郁气。他身着素色深衣，腰佩父亲所赐的玉玦，那是在他出生时，燕王哙亲手为他系上的。
“市被将军，时机已至。”太子的声音低沉而坚定，“子之变法，触动宗室贵胄利益；削减军费，将士怨声载道；苛捐杂税，百姓苦不堪言。你我举事，非为私利，实为燕国社稷。”
将军市被身材魁梧，面如重枣，一道刀疤从眉骨斜劈至下颌，那是十年前与东胡作战时留下的印记。他单膝跪地，抱拳道：“末将愿随太子，清君侧，复正统！宫中卫队有三分之一是我旧部，只要太子一声令下，今夜便可攻入王宫！”
“不可急躁。”一位白发老者缓步从屏风后走出，他是太子平的老师，前太傅公孙柳成，“齐赵两国虎视眈眈，若燕国内乱，必引外敌入侵。”
太子平苦笑：“老师，难道我们就坐视子之篡位，毁我燕国七百年基业？”
公孙柳成长叹：“老臣非是劝阻，只是提醒。若举事，必求速战速决，在齐赵反应过来之前，平定乱局，扶太子登基。否则...”
话未说完，门外传来轻微的叩击声，三长两短。
市被猛然起身，手按剑柄。太子平示意他放松：“是自己人。”
一个身穿黑色斗篷的身影闪入室内，解下兜帽，露出一张年轻却苍白的脸——太子平的幼弟，公子姬职。
“二哥，齐国有消息了。”姬职气息未定，显然是一路疾行而来。
太子平心中一紧：“齐国如何说？”
姬职从怀中取出一卷帛书：“齐王使者秘密见我，说齐王愿助太子复位。这是密信。”
太子平迅速展开帛书，借着烛光阅读。信中，齐王以极其谦恭的语气写道：“寡人闻太子坚持大义，将欲废私而立公，整饬君臣之义，明父子之位。寡人之国小，不足以为先后。虽然，则唯太子所以令之。”
“好一个‘唯太子所以令之’！”公孙柳成接过帛书，仔细端详后冷笑，“齐国地广兵强，却自称‘国小不足以为先后’，其虚伪如此。这分明是要诱使我燕国内乱，好趁机渔利。”
市被皱眉：“太傅的意思是，不应与齐国合作？”
“非是不合作，而是不可全信。”公孙柳成目光如炬，“齐国想借燕国内乱谋利，我们亦可借齐国之势成事。关键在于，在齐国介入之前，我们必须掌控易城，拥立太子，造成既成事实。届时齐军若来，便是干涉燕国内政，列国自有公论。”
太子平沉默良久，望向窗外深沉的夜色。易城的灯火在黑暗中明明灭灭，如同他此刻的心境。最终，他缓缓转身，目光扫过室内众人：“三日后，父王将赴南郊祭祀。子之必随行，宫中守卫相对空虚。那时，便是时机。”
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