半年时间，平平静静地过去了。秋收完了，冬小麦也种下了，嘉陵江进入了枯水期，回水沱那片河滩裸露了大半，看着比夏天时温和多了。
村里关于水打棒的闲话渐渐少了，只有王老五家坟头上新添的土，春丫孤零零的坟头萧瑟，还提醒着人们夏天发生的邪门事。
我和桂芳的日子恢复了老样子，白天干活，晚上挤一个被窝扯淡，她照样骂我“砍脑壳的”、“短命娃儿”，但我晓得，经过那回事，这婆娘更黏我了。有时候半夜醒来，看见她睡得口水直流，我心里就踏实得很。
腊月间，快过年了，又出事了。
先是邻村传来消息，说有个城里来的探险网红，叫啥子“大胆王”，带着全套装备，非要直播“探秘百年凶穴回水沱”。
他花钱请了隔壁村一个愣头青当向导，那娃儿叫刘三，爹妈死得早，跟着奶奶过，穷疯了，仗着会点水，就接了这活儿。
结果，两天过去了，人没回来。
报警后，警察和村民在下游十几里外的乱石滩找到了两具尸体。死状一模一样，都是浑身泡得发白，右脚踝上有个青黑色的手印。最邪门的是，两人手里都紧紧攥着一块鹅卵石，上面有暗红色的纹路，拼在一起，像是个“开始”的“始”字。
消息传开，四里八乡彻底炸了锅。这可不是偶然了，这是没完没了啊！赵老汉蹲在村口，脸黑得像锅底：“完了，这怕是捅了鬼窝了，之前的法子不灵了，这东西怨气更重了，这是要‘始’终作恶啊！”
恐慌像腊月的寒风，刮遍了每个角落。没人再敢靠近江边，婆娘们洗衣服宁愿跑更远的小溪沟，娃儿们更是被看得紧紧的，仿佛江里随时会伸出一只鬼手。
这么下去不是办法。几个村的村长一合计，决定凑钱，派人去外面请真正的高人。
但根本不知道去请谁，以前请过的和尚，道士，神婆不下十个都不管用。最后隔壁村有个爱看电影的小伙发话了，香港有个林正英师傅，专门对付这些邪门歪道，电影里演得厉害，说不定真有本事。
于是，村里凑了一笔“巨款”，派了两个见过世面的年轻人，坐火车南下，几经周折，真把林正英师傅请来了！跟他一起来的，还有他两个徒弟，一个叫秋生，看着机灵些，另一个叫文才，有点憨憨的。
林师傅个子不高，但眼神锐利，穿着朴素的中山装，背着一个旧布袋，不怒自威。他到了地方，没歇口气，就让我们带着去回水沱看。
那天阴惨惨的，江风刮在脸上像刀子。林师傅站在回水沱岸边，眉头紧锁，盯着水面看了很久，又绕着河滩走了一圈，时不时蹲下抓把土闻闻，或者捡块石头看看。
最后，他站在当初我和李铁柱下水的地方，沉声说：“问题比我想的严重。这不是一两个水鬼找替身，这下头，”他指着看似平静的江心，“是个‘聚阴池’，冤魂不散，怕是有上百之众，成了气候了。”
这话一出，在场所有人，包括我，后脊梁都嗖嗖冒冷气。上百个水鬼？我的妈呀！
桂芳死死掐着我胳膊，小声说：“建国，你个龟儿不准再逞强！”
林师傅继续说：“寻常法子没用，必须做个大法事，把它们一锅端，送交地府发落。需要十条阳气旺的汉子，在子时阴气最盛时，划船到江心，布下‘先天八卦锁魂阵’，我居中作法，逼它们现形，再由地府阴差接手。”
他看了看我们这些面有惧色的村民，补充道：“此行有风险，但也是积大德。愿意去的，站过来。”
我脑子里闪过桂芳脚踝上的手印，闪过王老五家娃儿和春丫的脸，一股热血冲上头。妈的，躲得过初一躲不过十五，不把这祸根除了，这辈子都别想安生！我往前迈了一步：“林师傅，我去！”
李铁柱也站了出来：“算我一个！”
最后，加上林师傅的徒弟，我们凑够了十个人。桂芳在一旁眼圈红红的，却没再骂我，只是晚上睡觉时，把她奶奶传给她的一个银镯子硬塞给了我：“戴着，辟邪。”
作法那天晚上，月亮被乌云遮得严严实实，江面上黑得伸手不见五指，只有我们船上点着几盏昏暗的气死风灯。
林师傅在船头设了法坛，插着香，烧着符。我和其他八个村民，加上秋生文才，按照林师傅事先交代的方位，每人守住船边一个位置，手里牵着浸过黑狗血的红线，连成一个巨大的八卦图案。文才在岸边负责接应和看守阵眼。
子时一到，江上突然起风了，不是自然风，是那种打着旋、阴冷刺骨的邪风，吹得小船摇晃不定。林师傅脚踏七星步，手持桃木剑，口中念念有词：“五星镇彩，光照玄冥。千神万圣，护我真灵……急急如律令！”
突然，平静的江面像煮开了一样，咕嘟咕嘟冒起无数气泡！紧接着，一张张惨白、浮肿、扭曲的脸从水下浮现出来，密密麻麻，数不清有多少！
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