亥时三刻，将作监最深处的“格物院”实验工坊里，还亮着灯。
灯是特制的——不是寻常的油盏，而是一个三尺高的铜制灯树，七个分枝上各托着一只莲花形的瓷碗，碗里盛着清亮的油脂，棉线搓成的灯芯在油脂中静静燃烧，发出稳定而明亮的光。这是陈墨去年设计的“七枝连盏灯”，光线比普通油灯强三倍，且几乎没有烟尘，最适合精细作业。
灯下，陈墨正俯身在一张宽大的橡木工作台前。
台上铺着白麻布，布上散落着几十片切割好的水晶。这些水晶大多来自西域，是糜竺的商队从敦煌互市带回来的，质地纯净，无色透明，在灯光下折射出璀璨的光芒。有些已经被打磨成规整的圆形或方形，边缘薄如蝉翼；有些还保持着原石的粗粝。
陈墨手里拿着一片打磨好的圆形水晶片，直径约两寸，厚三分。他透过水晶片看桌上的竹简——那是今日刚从兰台送来的《考工记》残卷，上面的字迹在水晶片后显得略微放大，但边缘有些模糊扭曲。
“曲率还是不对……”
他低声自语，将水晶片放下，拿起炭笔在旁边的桦树皮上记录：“丙号片，曲率三，放大倍率约一点五倍，边缘有虹彩，成像略扭曲。”
记录完，他疲惫地揉了揉眉心。
已经连续七天了。自从那天在糜竺那里看到波斯海图上那些精细到不可思议的纹路和标注，一个念头就在他脑海里挥之不去——那些波斯匠人，是如何画出如此精细的图案的？他们用的工具，真的只是寻常的规、矩、笔、墨吗？
陈墨不信。
他记得陛下曾不经意间提过一句：“有些东西，肉眼是看不见的，需要借助工具。”当时他不解其意，如今想来，陛下说的或许就是这种“看不见的精细”。
所以这些天，他一直在尝试打磨水晶透镜。
汉代已有“阳燧”取火的传统——用铜铸成凹面镜，聚日光可点燃艾绒。陈墨从小就玩过。但凸透镜呢？把东西放大来看？这念头看似荒诞，可当他真正打磨出第一片能放大字迹的水晶片时，他知道自己走对了路。
只是进展太慢。
水晶的硬度太高，打磨费时费力。他已经让工匠坊做了三种不同粗细的金刚砂磨盘，又设计了脚踏式的旋转研磨台，但一片合格的水晶透镜，仍需耗费两个熟练工匠三天时间。
而最大的问题还不是工艺，是理论。
该磨成什么弧度？多厚的镜片能放大多少倍？两片镜片叠加会怎样？这些都没有先例可循，全靠一次次试验，一次次记录，一次次失败。
陈墨叹了口气，目光落在工作台角落的那摞桦树皮上——那是他这些天所有的实验记录，已经堆了半尺高。每一张上都密密麻麻画着草图、数据、还有他自创的各种符号。
“先生，还不歇息吗？”
一个年轻的声音在门口响起。是陈墨的助手，叫阿砚，十八岁，原是少府工匠家的孩子，因心思灵巧被选入格物院。此刻他端着一个木托盘，盘里是一碗冒着热气的粟米粥和两个蒸饼。
“什么时辰了？”陈墨头也不抬。
“快子时了。”阿砚将托盘放在工作台边，“先生从酉时进来，到现在五个时辰了。好歹吃些东西。”
陈墨这才感觉到饿。他端起粥碗，粥里加了肉末和腌菜，香味扑鼻。他几口喝完，又拿起蒸饼啃着，眼睛却还盯着那些水晶片。
“阿砚，你说……如果我们能把东西放大十倍、百倍来看，会看见什么？”
阿砚愣了愣：“放大百倍？那……那蚂蚁岂不是有马那么大？那还得了？”
“不是看蚂蚁。”陈墨摇摇头，“我是说，看那些我们平常以为‘光滑’‘均匀’的东西。比如这陶碗的釉面，比如丝绸的经纬，比如……铜钱上的纹路。”
他放下蒸饼，从怀里摸出一枚新铸的五铢钱，放在灯下。钱体厚重，边缘的斜纹清晰可见，正面的“五铢”二字笔画工整。
“你看，这钱咱们看着已经很精细了。但若放大十倍看，会看见什么？铸造时微小的气孔？铜料里夹杂的杂质？还是……某些我们根本想不到的东西？”
阿砚被问住了，挠挠头：“先生，那得先能放大十倍才行啊。现在这水晶片，最多也就放大一倍多，还看什么都模模糊糊的。”
“所以要想办法。”陈墨站起身，在工作台前来回踱步，“单片不行，就试试两片、三片叠加。弧度不对，就试不同的曲率组合。阿砚，你记不记得我们小时候玩过的‘透光镜’？”
“透光镜？”阿砚想了想，“是那种对着太阳，能在墙上投出花纹的铜镜？”
“对。”陈墨的眼睛亮了起来，“那种镜子背面有花纹，光线穿过镜体时，会因为厚薄不同而产生明暗变化，在墙上映出背面的图案。这说明什么？说明光不是直来直去的，它会‘弯’，会被影响。”
他快步走回工作台，抓起两片水晶片——一片曲率大些，一片曲率小些。他先透过大曲率的看，字迹放大但扭曲严重；再透过小曲率的看，放大不多但清晰些。
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