建宁二十一年春,三月初九。
洛阳南宫德阳殿,寅时三刻。
东方天际刚泛起鱼肚白,殿前广场上已是冠盖云集。文武百官身着朝服,按品秩列队肃立,玄色绶带在晨风中微微拂动。七十二根蟠龙金柱撑起的殿宇在晨曦中显出恢弘轮廓,檐角铜铃发出清脆声响,一声声敲在众人心头。
今日大朝,非比寻常。
殿门缓缓开启,黄门侍郎唱喏声穿透晨雾:“陛下升殿——”
百官整理衣冠,依次鱼贯而入。靴履踏过打磨如镜的金砖,发出整齐划一的沙沙声。殿内鲸油巨烛早已点燃,将御座照得金碧辉煌。两侧持戟郎卫目不斜视,甲胄反射着冰冷光泽。
刘宏端坐于九重玉阶之上的御座,冕旒垂珠遮住半张面容,只露出线条分明的下颌。他今日未着常服,而是一身玄色十二章纹衮服,腰佩太阿剑——这是每逢重大国策颁布时的仪制。
阶下,三公九卿、文武重臣分列两侧。
左侧文臣之首,司空荀彧手持玉笏,神色沉静。这位被朝野誉为“王佐之才”的重臣,年不过四旬,鬓角已见霜色。自尚书令升任司空不过三年,主持新政财税改革、度田清丈诸事,将庞大的帝国财政梳理得井井有条。此刻他微微垂目,似在沉思。
右侧武将前列,车骑将军曹操按剑而立。去岁北伐鲜卑,他率奇兵千里奔袭,与段颎合击和连于阴山,功封武平侯,加食邑三千户。此刻这位正值壮年的名将眉宇间仍有沙场磨砺出的锐气,但眼神深处却藏着某种更复杂的东西——那是历经朝堂沉浮后独有的审慎。
再往后,大司农糜竺、将作大匠陈墨、西域都护班勇(之子班袭)、新任徐州刺史孙坚……帝国新一代的栋梁几乎齐聚于此。
殿中静得能听见烛芯爆裂的噼啪声。
刘宏缓缓抬眼,目光扫过阶下众臣。穿越至今已二十余载,他从一个战战兢兢的傀儡少年,一步步收拢权柄、铲除宦官、平定内乱、击溃外敌,将摇摇欲坠的东汉王朝生生拉回正轨,甚至推向前所未有的强盛。
但还不够。
“诸卿。”刘宏开口,声音不高,却清晰传遍大殿每个角落,“今日朝会,朕有一事,关乎国运百年。”
百官精神一凛。
“自建宁元年以来,二十载励精图治。”刘宏的声音平稳如深潭,“内平黄巾、度田均赋、整饬吏治、兴办学政;外破鲜卑、收河套、定西域、抚南疆。赖诸卿同心,将士用命,方有今日宇内澄清、四夷宾服之局。”
他顿了顿,冕旒珠串微微晃动:“然则——”
这个转折词让不少老臣心头一跳。
“然则治国如逆水行舟,不进则退。”刘宏站起身来,走下玉阶。玄色衮服下摆曳过金砖,发出细微摩挲声,“陆上烽烟暂熄,便可高枕无忧否?朕观历代兴衰,凡盛世之君,必谋万世之基。今日之汉,疆域东临沧海,西抵葱岭,北括大漠,南至交趾。陆路之极,近乎至矣。”
他走到殿中巨大的青铜九州鼎前,伸手抚过鼎身上镌刻的山川纹路。
“然则这九州鼎上,”刘宏转身,目光如电,“缺了一样东西。”
百官屏息。
“缺了海。”
两个字,石破天惊。
殿中响起轻微的骚动。几位老臣交换眼神,皆看到彼此眼中的困惑与不安。
太常杨彪——三朝元老,袁隗病逝后旧士族在朝中的代表人物——终于忍不住出列,玉笏高举:“陛下,老臣愚钝。我大汉立国四百载,凡所重者,无非耕战二字。农为本,兵为卫,此高祖、光武定鼎之基。今陛下言‘海’,海者,莫测之水也,于国何益?”
杨彪今年六十有三,须发皆白,但声音依然洪亮。他是弘农杨氏家主,门生故吏遍布天下,虽在度田、新政中屡遭打压,但根基仍在。此言一出,不少持重老臣纷纷点头。
刘宏并不恼怒,反而微微一笑:“杨公问得好。朕今日便与诸卿论一论,这‘莫测之水’,于我大汉究竟是祸是福。”
他击掌三声。
四名宦官抬着一幅巨大的绢帛地图上前,在殿中徐徐展开。此图长三丈,宽两丈,以青赤黄白黑五色绘制,山川城池标注详实——正是去岁陈墨主持勘测、由尚书台汇聚天下地理资料绘制的《昭宁坤舆图》。
但与众臣平日所见不同,此图东西两侧,多了大片蔚蓝色。
“此乃新版《坤舆全图》。”刘宏拿起一根镶玉檀木杖,点向东方那片蓝色,“诸卿且看。青州之东,为何?”
“渤海、黄海。”曹操沉声接话。去岁他巡视沿海防务,对这片水域并不陌生。
“再往东?”
“……”曹操蹙眉,“倭国、三韩?”
“不止。”刘宏的木杖继续向东移动,划过一片空白海域,最终停在图卷边缘一处勾勒出轮廓的陆地上,“元朔四年,汉武帝遣楼船将军杨仆浮海东征,曾至‘亶州’。虽史载不详,然可证沧海之外,别有天地。”
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