五更时分,洛阳南宫德阳殿内,七十二盏青铜连枝灯将大殿照得亮如白昼。
刘宏端坐于九阶玉陛之上,玄衣纁裳,十二旒白玉珠在额前微微晃动。他今年三十有二,登基已近二十年。那张曾经带着稚气的脸庞,如今被岁月和政治磨砺出棱角分明的线条,尤其是一双眼睛,沉静时如古井深潭,锐利时似鹰隼凌空。
阶下,百官肃立。
左侧文官以尚书令荀彧为首,右侧武将以车骑将军皇甫嵩为尊。历经黄巾平定、北击鲜卑、西通西域、南抚百越,如今的朝堂早已不是昔年宦官当道、外戚专权的模样。新政推行十余载,一套以尚书台为核心、讲武堂为将校摇篮、御史台为监察利剑的新体系已然成熟运转。
但今日的朝会,气氛却有些微妙。
“陛下,”大鸿胪周奂出列,手持玉笏,声音在空旷的大殿中回荡,“自去岁颁布《开海事略》以来,青、徐、扬、交四州设厂造船,征调民夫工匠逾三万,耗钱粮以亿计。而海路之利,尚在虚无缥缈之间。臣恐劳民伤财,动摇国本。”
话音落下,数名官员微微颔首。
刘宏神色不变,目光扫过殿中诸臣。他知道,反对的声音从未消失。当年推行度田令、打击豪强时如此,后来开设讲武堂、改革军制时如此,如今转向海洋,自然也是如此。
“周卿之言,老成谋国。”刘宏开口,声音平静却带着不容置疑的分量,“然则,朕有一问。”
他缓缓站起身,走下玉阶。玄色袍袖随着步伐轻摆,十二旒珠碰撞发出细微声响。
“昔年孝武皇帝通西域,初时人皆言‘凿空之举,徒耗国力’。张骞持节出使,十三载方归,去时百余人,还时仅二人。若依当时朝议,当如何?”
周奂张了张嘴,却无言以对。
刘宏已走到殿中悬挂的巨幅《昭宁坤舆图》前。这幅用最新造纸术制成的巨图,以洛阳为中心,向东延伸至大海,向西标注到安息,向南勾勒出南海诸岛,向北描绘了大漠草原。
他的手指划过漫长的海岸线。
“陆地有疆,而海疆无穷。”刘宏转过身,目光如电,“北疆鲜卑已破,西域诸国宾服,南越山越归化。陆上威胁暂平,然帝国之未来,不在内陆,而在这一—波涛之中!”
最后一句话,掷地有声。
殿中一片寂静。
荀彧适时出列:“陛下圣明。据糜竺所奏,去岁番禺市舶司关税,已达两千万钱。而南海商路初通,扶南、林邑所贡香料、象牙、犀角,在洛阳售价皆十倍于本土。此海贸之利,已见端倪。”
“两千万钱?”太仆杨彪皱眉,“尚不及冀州一郡田赋。”
“杨公此言差矣。”说话的是新任将作大匠陈墨。他年近四十,面容黧黑,双手布满老茧,站在一众宽袍大袖的文官中显得格格不入,但无人敢小觑这位凭技艺封侯、深得帝心的技术官僚。
陈墨不擅辞令,说话直接:“去岁海贸初开,船不过三十艘,且多为试探。若按陛下规划,三年内造楼船百艘、艨艟三百,船队规模扩十倍,关税岂止两千万?且海船所载,皆为丝绸、瓷器、茶叶等轻巧贵重之物,一船之利,可抵百车陆运。”
他顿了顿,从袖中取出一卷图纸,在殿中展开:“此乃臣与琅琊工匠历时半载所绘‘干船坞’图样。依此建造,可于岸边开掘深池,设闸门通海。大潮时开闸进水,舰船入坞;退潮时闭闸排水,船体悬空。如此,修船不必拖拽上岸,造船可多船并进,工期可缩短五成,损耗可减少七成!”
图纸上,复杂的结构、精确的尺寸标注、巧妙的水闸设计,让不少懂工程的官员眼前一亮。
“好一个‘干船坞’!”刘宏击掌赞叹,“陈卿此图,价值连城!”
“然而——”一个声音突兀响起。
众人循声望去,只见武官队列中,一名年约三十、容貌俊朗的将领出列。他身着校尉服色,腰佩长剑,正是西园八校尉之一、中军校尉袁绍。
袁绍,字本初,汝南袁氏嫡子。其叔袁隗病故后,他虽因家族势力得以在军中任职,但始终未能进入核心圈子。对新政,袁氏一族向来态度暧昧。
“陈大匠之图固然精妙,”袁绍拱手,语气恭敬却暗藏锋芒,“然臣有一虑:如此巨坞,需开掘深达数丈、长宽各数十丈的土方,所费人力物力,恐非小可。且琅琊地处海滨,潮汐汹涌,若闸门设计稍有差池,海水倒灌,前功尽弃不说,恐伤及沿岸百姓。”
他抬起头,目光直视刘宏:“陛下,大海无常,非人力可驯。昔年秦始皇遣徐福东渡,楼船千艘,童男童女数千,结果如何?杳无音讯!臣恐倾举国之力造舰通海,最终落得竹篮打水,反损陛下圣明。”
这番话,说得冠冕堂皇,却字字诛心。
殿中气氛陡然凝重。
许多官员心中都清楚,袁绍所言并非全无道理。大海确实凶险莫测,前朝教训也历历在目。更重要的是,这番话背后,代表着以汝南袁氏、弘农杨氏为首的传统士族对“新政”持续扩张的隐忧。
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